La lluvia de errores que llev¨® al colapso de la Autopista Norte en Bogot¨¢

La Alcald¨ªa de Bogot¨¢ ha desplegado este jueves un operativo en la Autopista Norte, en caso de que se repitan las inundaciones que ocurrieron en la noche de este mi¨¦rcoles en el principal acceso a la capital por el norte. En la tarde del 6 de noviembre cayeron cerca de 100 litros de agua por metro cuadrado en la zona, y miles de personas quedaron atrapadas en carros, buses y rutas escolares. Mientras el Distrito se prepara para contener el impacto de un nuevo episodio, las autoridades y los ciudadanos tratan de entender cu¨¢les son las razones qu¨¦ llevaron al caos. Algunos voltean la mirada 75 a?os atr¨¢s, cuando se construy¨® la v¨ªa.

El alcalde Carlos Fernando Gal¨¢n ha sido el primero en reconocer que fue una equivocaci¨®n hist¨®rica haber construido una avenida de seis carriles sobre el humedal Torca-Guaymaral, partirlo en dos y reducir la esponja natural que retiene agua. Pero, despu¨¦s de eso, los fallos han continuado y han quedado a¨²n m¨¢s en evidencia por el cambio clim¨¢tico.

Es usual que en Colombia llueva entre septiembre y diciembre, pero el caudal fue inusual. ¡°La precipitaci¨®n que tuvimos no se presentaba en los ¨²ltimos 27 a?os¡±, dijo el alcalde Gal¨¢n este jueves en rueda de prensa.

El rescate de m¨¢s de 2.300 personas atrapadas se extendi¨® hasta la madrugada de este jueves, de acuerdo con cifras del Puesto de Mando Unificado (PMU). Entre los afectados que m¨¢s preocupaban a las autoridades estaban los ni?os de los colegios ubicados en el borde norte. ¡°Alrededor de 1.546 personas de 6 instituciones educativas, 7 rutas y la UDCA [Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales], fueron evacuadas¡±, confirm¨® la Secretaria de Educaci¨®n, Isabel Segovia. En dos colegios privados, estudiantes y profesores eligieron pasar all¨ª la noche.

Debido a que los carriles de ingreso a Bogot¨¢ amanecieron encharcados, la Secretar¨ªa de Movilidad habilit¨® un contraflujo por la calzada oriental de la Autopista para permitir la entrada a Bogot¨¢ desde los cercanos municipios dormitorios como Ch¨ªa, Cajic¨¢ o Zipaquir¨¢. A su vez, la salida de tr¨¢fico de la capital se restringi¨® a la m¨¢s antigua y estrecha carretera central del norte, la continuaci¨®n de la carrera 7 en la que se activ¨® un reversible. Solo hasta despu¨¦s del mediod¨ªa se recuper¨® la movilidad de la Autopista, pero el Distrito no descarta nuevos cierres preventivos del corredor.

Ante el pron¨®stico de m¨¢s lluvias hasta la pr¨®xima semana, la Alcald¨ªa ha instalado un PMU para coordinar a las distintas secretar¨ªas y organismos de emergencia en caso de registrar una nueva inundaci¨®n. Las autoridades han anunciado la revisi¨®n de los vallados de agua y de la conexi¨®n del humedal con el r¨ªo Bogot¨¢ para verificar si hay que hacer una nueva limpieza y, as¨ª, garantizar el flujo del agua. Adem¨¢s, en los alrededores de la Autopista se mantendr¨¢n listos equipos de bombeo, volquetas, gr¨²as, retroexcavadoras y ambulancias para atender cualquier contratiempo. Mientras Bogot¨¢ espera, los expertos refrescan la memoria.

La construcci¨®n de la Autopista sobre un humedal fue solo el principio de los problemas, afirma la urbanista y exsecretaria de H¨¢bitat Mar¨ªa Mercedes Maldonado. ¡°Fue un gran error que no se resolvi¨® en el tiempo y que se agrav¨® porque no gestionaron las peque?as quebradas que llegan al humedal ni el sistema de vallados¡±, explica Maldonado y resalta que esto es problem¨¢tico en una de las zonas con m¨¢s lluvias en el norte de la ciudad. En los a?os siguientes, agrega la tambi¨¦n abogada, el ordenamiento desordenado impermeabiliz¨® parte de la zona y dificult¨® el camino del agua, que viene de los cerros, pasa por las quebradas y el humedal y llega al r¨ªo Bogot¨¢.

El director de la Fundaci¨®n Humedales Bogot¨¢, Jorge Escobar, explica que en la ¨²ltima d¨¦cada se hizo una adecuaci¨®n para recuperar la capacidad de almacenamiento del humedal. ¡°Se almacenaban sedimentos, escombros, basuras. Esa reconformaci¨®n hidrogeomorfol¨®gica permiti¨® que se viera un espejo de agua¡±, describe el activista. Pero advierte que en el costado occidental se han perdido hect¨¢reas de zonas inundables por el arrojo de escombros. ¡°Es decir, aunque se han hecho esfuerzos, no es suficiente. Cada vez perdemos m¨¢s humedal, m¨¢s esponja¡±, admite Escobar. Todo se agrava, explica el consultor en recursos h¨ªdricos y desarrollo sostenible Diego Restrepo, por las lluvias cada vez m¨¢s intensas y frecuentes por cuenta del cambio clim¨¢tico.

Restrepo cuestiona que hab¨ªa datos de precipitaciones inusuales y las autoridades no actuaron antes de que el agua subiera. ¡°Es dif¨ªcil porque no hay v¨ªas alternas, pero una alerta temprana puede evitar que sucedan los da?os que hubo ayer¡±, afirma. El tambi¨¦n experto en cambio clim¨¢tico se?ala que pese a los buenos mapas p¨²blicos para monitorear las lluvias en tiempo real y los niveles de los cuerpos de agua, el punto de monitoreo de la cuenca del Torca est¨¢ tan al norte que no permite ver lo que sucede en el humedal.

Reactivan el debate de la Autopista Norte

La crisis de la noche del mi¨¦rcoles tambi¨¦n ha reactivado el debate por la ampliaci¨®n de la Autopista. El alcalde Gal¨¢n record¨®, en entrevista con Caracol Radio, que el proyecto Accesos Norte II no solo permitir¨ªa agregar dos carriles por sentido, sino ¡°elevar la Autopista en unos puntos y generar la conexi¨®n h¨ªdrica entre oriente y occidente¡±. Para Gal¨¢n esta es ¡°una soluci¨®n de fondo¡±.

El proyecto, que deb¨ªa empezar obras en 2023 y ser entregado en 2029, est¨¢ detenido. En enero, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), archiv¨® la solicitud de licencia ambiental al encontrar ¡°deficiencias t¨¦cnicas¡± en la documentaci¨®n. En concreto, afirm¨® que la concesionaria ¡°no incluy¨® an¨¢lisis detallados sobre la conectividad h¨ªdrica y ecol¨®gica de los humedales Torca y Guaymaral¡± y que encontr¨® fallos al incluir quebradas que alimentan el ecosistema. Nueve meses despu¨¦s, la concesionaria no ha radicado una nueva solicitud.

Solo una vez d¨¦ ese paso, se sabr¨¢ c¨®mo espera garantizar la conexi¨®n entre las dos partes del humedal. El proyecto, a la fecha, solo menciona la alternativa de construir varios box culvert, una especie de caja de concreto bajo la v¨ªa que permite encauzar el agua y que conectar¨ªa los dos lados. La elevaci¨®n de la que habla el alcalde es, realmente, de cuatro metros. El presidente Gustavo Petro y la ministra de Ambiente, Susana Muhammad, han criticado la alternativa y piden una elevaci¨®n total de la v¨ªa. El director de la ANLA, Rodrigo Negrete, asegur¨® a Caracol Radio que los box son insuficientes.