Los nuevos cobros para desincentivar el consumo de agua impactar¨¢n al 20% de los hogares en Bogot¨¢

Cientos de miles de colombianos tendr¨¢n que aprender a gastar menos agua a partir de 2025 si no quieren que la factura les llegue m¨¢s cara. As¨ª suceder¨¢ si sale adelante un borrador de resoluci¨®n que ha presentado en las ¨²ltimas horas la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Agua Potable (CRA), la entidad que fija las reglas con las que funcionan los acueductos. El ¨®rgano t¨¦cnico busca hacer m¨¢s estrictos los cobros que se deben aplicar en los acueductos cuando hay d¨¦ficit de lluvia, para as¨ª desincentivar el gasto de agua. La propuesta, que queda abierta a comentarios hasta el 7 de noviembre, se da dos meses despu¨¦s de que el Ministerio de Ambiente prendiera las alarmas por la sequ¨ªa y tras seis meses de racionamientos en Bogot¨¢ por eso mismo. La CRA calcula que un 23% de los suscriptores a los servicios de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogot¨¢ (EAAB) consume por encima de los nuevos umbrales y, por tanto, o cambia sus h¨¢bitos o pagar¨ªa m¨¢s que ahora. Eso sin que necesariamente cesen los cortes de agua.

Con el esquema actual de cobros extra, que est¨¢ vigente desde abril, los hogares capitalinos pagan el valor b¨¢sico por un gasto mensual de hasta 22 metros c¨²bicos por segundo de agua. La propuesta de la CRA es reducir ese tope para todos, y bajarlo a¨²n m¨¢s en los estratos socioecon¨®micos m¨¢s altos. Es decir, buscar que ahorren m¨¢s ¡ªo paguen m¨¢s¡ª los hogares en los lugares m¨¢s altos de la clasificaci¨®n que se usa en el pa¨ªs para determinar qui¨¦n recibe subsidios para los servicios p¨²blicos y qui¨¦n paga contribuciones para financiarlos. El borrador establece que los hogares entre los estratos 1 y 4 podr¨¢n gastar un m¨¢ximo de 12 metros c¨²bicos al mes con tarifa regular, y que ese tope sea de 10 metros c¨²bicos en los hogares de estratos 5 y 6. Cada metro c¨²bico por encima de ese monto tendr¨¢ una tarifa m¨¢s alta.

Con las reglas actuales, son pocos los que pagan ese sobreprecio. La CRA ha detectado que el tope de 22 metros c¨²bicos no ten¨ªa resultados para conseguir un consumo eficiente. En julio de 2024, por ejemplo, solo el 0,4% de los hogares en Bogot¨¢ sobrepasaban el umbral, una cifra que se multiplicar¨ªa por 58. Eso, dice la CRA en un anexo t¨¦cnico, ¡°cumple con el objetivo de contraer la demanda por el cambio de comportamiento de los suscriptores¡±.

En las m¨¢s recientes facturas, expedidas en septiembre, la EAAB aplic¨® el sobreprecio a 24.977 usuarios que sumaban un consumo excesivo de 450.450 metros c¨²bicos de agua, el equivalente a 133 piscinas ol¨ªmpicas. Por ese volumen, espera recaudar 1.500 millones de pesos. Hasta ahora, la Empresa ha cobrado entre 3.500 y 5.700 pesos por cada metro c¨²bico extra en Bogot¨¢, dependiendo del estrato.

?Por qu¨¦ ser m¨¢s estrictos con los estratos m¨¢s altos? La CRA argumenta en un documento t¨¦cnico que estos hogares tienen un consumo promedio m¨¢s elevado, y explica que posiblemente se debe a que, al tener m¨¢s recursos para pagar m¨¢s, se fija menos en el consumo excesivo. Y agrega que ¡°el ¨¦xito de la medida es que el desincentivo no sea aplicado por la disminuci¨®n de los consumos¡±. Sin embargo, en el caso de Bogot¨¢, el estrato que m¨¢s tendr¨ªa que ajustar sus consumos es el 2 pues, seg¨²n los c¨¢lculos de la propia CRA, a un 30% de los hogares en esa clasificaci¨®n les aplicar¨ªa la medida; el menos impactado ser¨ªa el 4, pues solo el 16% de sus hogares sobrepasar¨ªan el umbral.

El dinero recaudado por el desincentivo va, por ley, al Fondo Nacional Ambiental, que financia proyectos ambientales. Entre 2010 y 2024, recibi¨® 13.400 millones de pesos por ese cobro ¨Ccuando se ha aplicado en distintos territorios¨C y los ha invertido en procesos de restauraci¨®n de biodiversidad y de cuencas liderados por corporaciones aut¨®nomas regionales de Boyac¨¢, Valle del Cauca y Cauca.

Adicionalmente, el proyecto de resoluci¨®n busca no solo poner en cintura a los hogares sino tambi¨¦n a los comercios, industrias e instalaciones oficiales. Para ellos, el consumo tope ser¨¢ el equivalente al 90% del consumo promedio del ¨²ltimo a?o. Y, a las empresas que manejan los acueductos, tambi¨¦n les impone desincentivos por las p¨¦rdidas de agua, que consisten en el l¨ªquido que no llega a los usuarios por problemas en sus redes. Para el caso de la Empresa de Acueducto de Bogot¨¢, rondan el 34%.

Otras medidas

Bogot¨¢, de momento, aplica tres estrategias para enfrentar la crisis h¨ªdrica que la ha azotado este 2024. Una es el racionamiento, a trav¨¦s de un sistema diario de turnos en el que cada hogar enfrenta un corte cada nueve d¨ªas. Otra ha sido la reducci¨®n de la presi¨®n del sistema Chingaza, el m¨¢s afectado por la falta de lluvia y el encargado usualmente de alrededor del 70% del suministro, a trav¨¦s de obras que han logrado que provea m¨¢s agua el llamado Agregado Norte, la suma de fuentes de la cuenca del r¨ªo Bogot¨¢. Y una m¨¢s es un decreto que proh¨ªbe regar jardines y lavar fachadas, parqueaderos y veh¨ªculos con agua potable, bajo pena de multa. Salvo eso, lo dem¨¢s son ideas, como la posible extracci¨®n de aguas subterr¨¢neas para no depender de los embalses o el reciclaje de aguas lluvias que propuso el presidente Gustavo Petro. El objetivo es conseguir llegar a la primera temporada seca de 2025, que suele iniciar en enero, con una cantidad apreciable de agua almacenada en el sistema Chingaza. Al 28 de octubre, ten¨ªa el 44,65% de su capacidad.

Para conseguirlo, el Acueducto de Bogot¨¢ se ha jugado una carta m¨¢s: pedir a la Corporaci¨®n Aut¨®noma Regional (CAR) de Cundinamarca el permiso para tratar m¨¢s agua en la planta de Tibitoc, ubicada en el municipio de Tocancip¨¢, a las afueras de la capital. Actualmente, tiene autorizado un caudal de ocho metros c¨²bicos por segundo; la semana pasada, pidi¨® ampliarlo a 9,5 pese a que, originalmente, la intenci¨®n era subirlo a 10,5. Sin embargo, la cifra de 10,5 metros c¨²bicos por segundo hab¨ªa despertado las dudas de Alfred Ballesteros, director de la CAR. ¡°Si tengo que darle esos 2,5 metros c¨²bicos a Tibitoc tenemos que quit¨¢rselos a alguien. ?A la industria?, ?a la actividad agr¨ªcola?¡±, cuestion¨® Ballesteros en el ¨²ltimo Consejo Directivo. Pero la CAR tiene ahora, sobre la mesa, una nueva propuesta de ampliaci¨®n para estudiar en las pr¨®ximas semanas.