Petro respalda a su ministro de Hacienda pese a advertir el riesgo a un ¡®default¡¯

La ¨¦poca navide?a en Colombia arranca con un tono apocal¨ªptico de parte del Gobierno. El ministro del Interior Juan Fernando Cristo ha anunciado este domingo, en entrevista con el diario El Colombiano, que convocar¨¢n al Legislativo a sesiones extraordinarias, una vez terminen las ordinarias el 16 de diciembre, para tramitar la ley de financiamiento: una reforma tributaria que el ejecutivo present¨® en septiembre para recoger 12 billones de pesos (unos 2.800 millones de d¨®lares) adicionales y as¨ª fondear su abultado presupuesto para 2025. ¡°No ha iniciado su tr¨¢mite todav¨ªa en las comisiones econ¨®micas¡±, record¨®. El pr¨®ximo a?o pinta estrecho y el presidente Gustavo Petro se impacienta. No solo por la reforma, sino porque este fin de semana han aumentado los se?alamientos contra su ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, en el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n de la Unidad Nacional de Gesti¨®n de Riesgo y de Desastres (UNGRD). Petro ha salido por segunda vez en defensa de su hombre de las cifras y, dirigiendo la atenci¨®n a otro lado, ha afirmado que si el Legislativo no aprueba la reforma, Colombia podr¨ªa cesar los pagos de su deuda.

¡°Pudiendo evitarlo, la oposici¨®n nos lleva al default, solo para ver si perdemos las elecciones del 2026. No les importa el bienestar de la gente¡±, a?adi¨®, advirtiendo de la posibilidad de que el Estado deje de pagar sus obligaciones, algo que, a diferencia de otros pa¨ªses de la regi¨®n, no ocurri¨® en las d¨¦cadas recientes. Se trata de una medida extrema que suele asfixiar a las econom¨ªas que se quedan sin acceso a la financiaci¨®n externa y suelen ver una gran deprecaci¨®n de su moneda, una escalada de inflaci¨®n y un empobrecimiento, como le ocurri¨® a Venezuela a partir de 2017.

El fin de semana que puso un tono apocal¨ªptico a la Navidad arranc¨® el viernes en la noche, cuando Noticias Caracol revel¨® el testimonio que hizo a la Fiscal¨ªa una exasesora del ministro, Mar¨ªa Alejandra Benavides. Al igual que dos exfuncionarios de la UNGRD, Benavides asegur¨® a las autoridades que, a finales del 2023, Bonilla busc¨® dirigir millones de pesos de esa entidad para canalizarlos a los aliados pol¨ªticos de varios congresistas. Estos legisladores, a cambio, aprobar¨ªan unos cr¨¦ditos que el ministro tramitaba. ¡°Todo necesitaba que ¨¦l supiera¡±, le dijo Benavides a la Fiscal¨ªa, reafirmando que el ministro Bonilla estaba en el centro del m¨¢s grande esc¨¢ndalo de corrupci¨®n del Gobierno Petro.

Bonilla ha respondido que pudo ¡°cometer errores pero no delitos¡±, y que conf¨ªa en que el proceso llegue a esa verdad. El mismo s¨¢bado, el Gobierno anunci¨® que Bonilla se har¨¢ a un lado frente a lo que deba hacer el Ministerio para atender la nueva ola invernal y la ministra de Vivienda, Helga Mar¨ªa Rivas, ser¨¢ ministra de Hacienda ad-hoc para ello.

Pero el presidente, quien dijo anteriormente de Bonilla que es ¡°un hombre serio y honesto¡±, fue m¨¢s all¨¢ en su defensa. ¡°La labor del ministro de Hacienda ha sido buena en momentos dif¨ªciles para las finanzas p¨²blicas, debidos al intento de ahogamiento fiscal construido por la oposici¨®n¡±, ha escrito el s¨¢bado en su cuenta de X. Ese ¡°ahogamiento¡±, seg¨²n el presidente, se divide en tres escenas: la decisi¨®n de la Corte Constitucional de eliminar parte de su primera reforma tributaria, que permit¨ªa recoger de 2 a 5 billones de pesos (400 a 1.200 miles de millones de d¨®lares, aproximadamente) m¨¢s al a?o; la lentitud del Banco de la Rep¨²blica en bajar las altas tasas de inter¨¦s; y el costoso subsidio a la gasolina que impusieron gobiernos pasados. Petro necesita los 12 billones adicionales para sacar adelante sus proyectos, y se?ala como opositores a quienes no siguen su camino financiero.

Para el presidente, el debate econ¨®mico y el proceso penal por el caso UNGRD est¨¢n vinculados. ¡°Ahora el ministro es v¨ªctima de otra trampa: la que se construye entre el concepto neoliberal del marco fiscal y la actitud extorsiva de miembros del parlamento que piden cupos indicativos a cambio de aprobar unos cr¨¦ditos que no van a la inversi¨®n p¨²blica ni de ricos ni de pobres, sino simplemente, para pagar las deudas de Duque¡±, escribi¨®. En esta visi¨®n, Bonilla no buscaba hacer favores a congresistas al pedir que le aprobaran cr¨¦ditos, sino encontrar alg¨²n camino para las deudas que dej¨® el presidente anterior, el uribista Iv¨¢n Duque.

Entre los culpables del riesgo de default, entonces, incluye al presidente anterior; a los congresistas que se oponen a la Ley de Financiamiento; a la mayor¨ªa de miembros de la junta directiva del Banco de la Rep¨²blica; y a los magistrados de la Corte Constitucional. Entre ellos, hace ¨¦nfasis en una persona, el presidente del Congreso y veterano pol¨ªtico Efra¨ªn Cepeda. ¡°Los parlamentarios que siguen a Cepeda, el presidente conservador del Senado, nos llevan de frente y con los ojos abiertos, al default¡±, dijo Petro. Este ¨²ltimo le respondi¨® el domingo al jefe de Estado, bajando el tono a la posibilidad de default y pidiendo a Petro ¡°que enfoque sus esfuerzos en los $97 billones que tienen sin ejecutar, antes de una reforma que ponga m¨¢s impuestos a los colombianos¡±.

Como ocurre en tantos hogares cada diciembre, el Estado encara el ¨²ltimo mes con una discusi¨®n dif¨ªcil sobre el presupuesto: cu¨¢nto y c¨®mo se gast¨® el del a?o que termina, y cu¨¢nto habr¨¢ para el a?o que vendr¨¢. En esa pelea todo el Gobierno tiene algo que decir. Por ejemplo, el ministro de Educaci¨®n, quien la semana anterior dijo que de la Ley de Financiamiento depende que todos los estudiantes con cr¨¦ditos educativos del Estado tengan su dinero asegurado. Petro y su ministro de Hacienda estar¨¢n contando los votos que les faltan para esos 12 billones extra. ¡°Como siempre el presidente actuar¨¢ coherentemente, y buscar¨¢ el mecanismo que evite la cesaci¨®n de pagos en Colombia¡±, a?adi¨® Petro en su mensaje del fin de semana, bajando un poco la tensi¨®n. Pero por ahora el mecanismo, de acuerdo a ¨¦l, depende del Congreso y se llama Ley de Financiamiento.