La c¨®lera de un reputado historiador expone la crisis del Archivo General de Colombia

Los documentos sobre las olvidadas matanzas de ind¨ªgenas chimila en el siglo XIX detonaron hace dos semanas un fuerte altercado en el Archivo General de la Naci¨®n, un ic¨®nico edifico de ladrillo en pleno centro de Bogot¨¢. Sergio Mej¨ªa, un reputado historiador, pidi¨® estos materiales para sus investigaciones sobre los ¨²ltimos a?os del Virreinato de la Nueva Granada. Las asistentes de la sala de consulta rechazaron la solicitud y le informaron que, por cuestiones de conservaci¨®n, no prestan lo que est¨¢ digitalizado o en microfilm. El acad¨¦mico mont¨® en c¨®lera. Les respondi¨® que no pod¨ªan decir eso, que eran nuevas y j¨®venes, que ¨¦l investiga all¨ª desde los noventa. Despu¨¦s discuti¨® con dos directivos que respaldaron a sus subalternas y les avis¨® que montar¨ªa un esc¨¢ndalo por c¨®mo hab¨ªan ¡°destruido¡± un archivo que, seg¨²n ¨¦l, alguna vez estuvo entre los mejores del mundo. ¡°A partir de hoy, somos enemigos¡±, le dijo al jefe de sala antes de retirarse.

Unas horas despu¨¦s, Mej¨ªa escribi¨® la carta Nos robaron el Archivo General de la Naci¨®n. Describi¨® las molestias acumuladas a lo largo de los a?os, como que el archivo presuntamente se convirtiera ¡°en un negocio¡± en 2012, cuando comenz¨® a proveer servicios de asesor¨ªa archiv¨ªstica a otras dependencias estatales. Record¨® que la plataforma Archidoc colaps¨® en 2023 y que no hay un reemplazo adecuado para m¨¢s de 12 millones de documentos digitalizados. Sin embargo, lo que ya era inaceptable, escribi¨®, era lo que hab¨ªa pasado en los ¨²ltimos meses: los malos manejos, seg¨²n Mej¨ªa, dejaron de limitarse al segundo piso, el administrativo, y comenzaron a afectar a los investigadores en el primer piso. ¡°Nuestros bur¨®cratas incompetentes, c¨ªnicos y nefastos, cuando no sencillamente corruptos, se han tomado tambi¨¦n la Sala de Consulta¡±.

La carta est¨¢ repleta de insultos. Se refiere a los funcionarios que lo atendieron como ¡°quince b¨¢rbaros¡±, al jefe de sala como ¡°un sujeto monumental¡± ¡ªen referencia a su f¨ªsico¡ª y a la subdirectora de Patrimonio como alguien que ¡°est¨¢ traicionando a la Rep¨²blica¡±. Describe a los dos directivos como ¡°bur¨®cratas malos e ignorantes¡± y a ella la menciona varias veces como una mujer ¡°n¨²bil¡±. En una conversaci¨®n telef¨®nica, Mej¨ªa defiende que todo ello era necesario para captar la atenci¨®n. ¡°Es una diatriba, un modelo ret¨®rico para escandalizar. As¨ª lo hac¨ªan grandes intelectuales, como Bertrand Russell y ?mile Zola¡±, afirma. ¡°Si mi carta hubiera sido comedida, todo hubiera pasado desapercibido¡±.

El historiador envi¨® la misiva a centenares de colombianistas de todo el mundo y tuvo ¨¦xito en visibilizar la situaci¨®n. Unos cuantos la compartieron en grupos de WhatsApp y debatieron. Paola Ruiz, una de ellas, explica por tel¨¦fono que el texto refleja un malestar generalizado ante un archivo cada vez m¨¢s hostil. ¡°Muchos no estamos de acuerdo con el tono [de la carta]. Pero, en el fondo, pone en evidencia que las cosas no funcionan. Hemos preguntado muchas veces por la v¨ªa regular y no hemos tenido respuesta¡±, dice. Algo similar consider¨® Leidy Torres en X: critic¨® ¡°ese tono elitista del historiador hombre, blanco, posicionado¡±, pero consider¨® positivo que Mej¨ªa hubiera recordado el colapso de Archidoc y se?alado que los asistentes actuales ¡°no conocen la colecci¨®n ni las necesidades de la investigaci¨®n¡±.

En el medio de un sinn¨²mero de reclamos justos, quedaron los funcionarios agredidos. El jefe de sala, William Escobar, narra en una entrevista una escena a¨²n m¨¢s violenta de lo que describe la carta: afirma que el historiador lo acus¨® de tener ¡°un har¨¦n¡±, t¨¦rmino que Mej¨ªa niega haber utilizado. La subdirectora de Patrimonio, Rosario Arias, cuenta que una de sus subalternas llor¨® y que varias mencionaron que los maltratos del reconocido historiador eran recurrentes. Es la m¨¢s afectada de los directivos, habla con un tono m¨¢s duro que Escobar y es enf¨¢tica en que las formas de hacer los reclamos fueron inadmisibles. ¡°Nunca nadie me hab¨ªa tratado as¨ª en mi vida¡±, dice.

Los directivos debatieron c¨®mo responder la carta. ¡°Yo considero que no hab¨ªa que replicar ni hacerle eco a una persona tan violenta. Ante un ataque tan violento, no hay que darle voz¡±, apunta la subdirectora. Reconoce, sin embargo, que hab¨ªa que dar respuesta a los reclamos leg¨ªtimos. Finalmente, tras fuertes discusiones, optaron por emitir un comunicado y convocar a una audiencia p¨²blica a la que se conectaron m¨¢s de un centenar de historiadores. El director, Francisco Javier Fl¨®rez, explica que fue ¡°una posibilidad¡± de promover el debate y visibilizar los problemas que la instituci¨®n acarrea desde hace a?os. ¡°Posibilita controvertir, mostrar los rezagos y las acciones que hemos realizado¡±, sostiene.

M¨²ltiples crisis

La m¨¢s evidente de las crisis que expuso el altercado es la percepci¨®n que tienen los historiadores de que el archivo desconf¨ªa de ellos y su manejo de los documentos. La historiadora Ruiz lamenta que le negaran unos mapas de la Colombia del siglo XIX durante una visita con sus alumnos, y considera que ¡°no es pedag¨®gico¡± que le ofrecieran verlos en unos reproductores de microfilm de 10 pulgadas. Su colega Cristian Bejarano, en tanto, se?ala por tel¨¦fono que ¡°es un acto de censura¡± que el archivo les restrinja el acceso a los documentos f¨ªsicos cuando no ofrece alternativas adecuadas para suplirlos. Relata que hace poco una funcionaria le neg¨® unos notariales del siglo XVIII con el argumento de que estaban en microfilm, pese a que le reconoci¨® que no se le¨ªan bien en las m¨¢quinas.

La crisis de confianza tambi¨¦n es evidente del otro lado. ¡°Que en anteriores administraciones, por cercan¨ªa a algunos funcionarios y funcionarias, ciertos usuarios gozaran de un presunto acceso privilegiado a documentos que ya no pueden ser consultados en f¨ªsico, no quiere decir que se deba normalizar esa pr¨¢ctica ni que sea la m¨¢s ajustada a las normatividades archiv¨ªsticas¡±, se lee en un comunicado.

Arias, la subdirectora, explic¨® en la audiencia que no hace falta que un documento est¨¦ en mal estado para restringir su pr¨¦stamo y que la ¡°preservaci¨®n preventiva¡± es importante. En una entrevista en la oficina de la direcci¨®n, los funcionarios insisten en que ¡°de ninguna manera¡± se limita el acceso a la informaci¨®n: aseguran que solo se restringen los pr¨¦stamos en f¨ªsico cuando hay opciones en digital o en microfilm. El director enfatiza que es importante mantener los est¨¢ndares porque el archivo es el que vigila a otros acervos m¨¢s peque?os en todo el pa¨ªs.

La otra gran crisis es la relaci¨®n del archivo con Mauricio Tovar, un antiguo jefe de sala y subdirector que ahora asesora algunas consultas especiales. Los historiadores lo elogian constantemente: dicen que ¨¦l s¨ª sabe d¨®nde est¨¢n las cosas, afirman que ¨¦l los trataba mejor, se quejan de que ahora ¡°lo tengan escondido¡±. Escobar, a cargo de la sala desde hace unos meses, responde que valora a su colega como la persona que m¨¢s sabe del acervo, pero que ¡°tiene que haber una transici¨®n de conocimiento¡± y que no hay manera de que surjan otros si no se dan oportunidades a los j¨®venes. La visi¨®n de Tovar contrasta con la estima que sus jefes aseguran tenerle. ¡°Me odian porque he tenido el valor de denunciar las cosas que han hecho mal¡±, en referencia a presuntos casos de corrupci¨®n en administraciones anteriores.

El director Fl¨®rez, al frente de la entidad desde febrero, tiene su propio listado de problemas. Se?ala que el Archivo Digital Nacional, una plataforma que iba a reemplazar a Archidoc, present¨® todo tipo de inconvenientes, por lo que la Contralor¨ªa investiga la inversi¨®n de 1.100 millones de pesos (unos 250.000 d¨®lares) que se hizo entre 2017 y 2023. Tambi¨¦n cuenta que no hay dinero suficiente para avanzar con mayor rapidez en la transici¨®n a una nueva plataforma de documentos digitalizados y que encontr¨® irregularidades en la construcci¨®n de un edificio en el municipio de Funza. Designado por el Gobierno de Gustavo Petro, lamenta que las administraciones previas hayan alejado al archivo de la sociedad. ¡°Este archivo no publica un solo libro desde 2007. En una sociedad donde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas no se ense?a historia, hemos permitido que el Archivo General de la Naci¨®n no participe ni en los debates de pa¨ªs ni en la construcci¨®n o divulgaci¨®n del conocimiento hist¨®rico¡±, apunta.

El historiador Mej¨ªa, mientras tanto, ha escrito otras tres cartas en las que la violencia aumenta y suma m¨¢s componentes machistas: una afirma que todas las asistentes son ¡°muchachitas¡±, y que el archivo presuntamente las contrat¨® por su g¨¦nero ¡°para detener en la entrada a los investigadores¡±. ¡°Usted [el director] usa el nombre de las mujeres, y su causa contempor¨¢nea, para echarse sobre los hombros una piel de oveja¡±, dice. No se arrepiente de la forma en la que trat¨® a Arias y Escobar y se?ala que son ¡°l¨¢grimas de cocodrilo¡±. ¡°Ac¨¢, en Bogot¨¢, tienes que tratar bien a quienes te roban. El problema, al parecer, no son los delitos, sino que alguien hizo sentir mal a un funcionario. ?Vos cre¨¦s que a la Rep¨²blica le interesa que un funcionario nefasto se sienta bien? En el momento que se siente c¨®modo, la Rep¨²blica est¨¢ mal¡±.