Lecciones de medio siglo de oficio para conservar el futuro

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Hace poco m¨¢s de cincuenta a?os, en los albores del movimiento ambientalista mundial, sus proponentes estaban convencidos de que iban a salvar el planeta de la contaminaci¨®n, la sobrepoblaci¨®n y de una amenaza vagamente entendida a la que se llamaba desequilibrio ecol¨®gico. Por otro lado, la sociedad de entonces, orientada al despilfarro, ve¨ªa la conservaci¨®n de la naturaleza como una alternativa ut¨®pica y sus preocupaciones eran ajenas para una inmensa mayor¨ªa. Esto, a pesar de que ya exist¨ªan iniciativas internacionales como la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente humano y la creaci¨®n de organizaciones no gubernamentales de conservaci¨®n.

Quiz¨¢s era preciso que nos enfrent¨¢ramos a situaciones extremas para que los problemas ambientales entraran a formar parte del imaginario colectivo. Aunque todav¨ªa circulan tendencias negacionistas en los medios y en las redes sociales, la preocupaci¨®n por el futuro de la naturaleza aumenta cada d¨ªa. Los accidentes nucleares de Chernobyl y Fukushima, la intensidad cada vez m¨¢s devastadora de huracanes y tifones, los voraces incendios forestales en distintas latitudes, la omnipresencia de los micropl¨¢sticos y el campanazo de alerta de la pandemia de la covid-19 son algunos de los muchos eventos catastr¨®ficos que evidencian el ingreso al Antropoceno ¨C una nueva ¨¦poca geol¨®gica caracterizada por la huella profunda de los seres humanos¨C cuyas principales manifestaciones, el cambio clim¨¢tico y la p¨¦rdida acelerada de biodiversidad, ponen en riesgo nuestro futuro.

Ante tama?a incertidumbre, la conservaci¨®n empieza a ser vista entonces como lo que siempre fue: una posici¨®n cr¨ªtica frente a la forma en que la sociedad global se relaciona con su entorno. M¨¢s que pr¨¢cticas abstrusas, proyectos orientados al mantenimiento o a la recuperaci¨®n de coberturas naturales, a la protecci¨®n de especies amenazadas, al manejo forestal, a la producci¨®n agroecol¨®gica, al dise?o paisaj¨ªstico para la resiliencia clim¨¢tica o a la b¨²squeda de una econom¨ªa regenerativa, entre muchas otras aproximaciones, son propuestas que se contraponen a modelos de apropiaci¨®n y uso de la naturaleza que alteran de manera irreversible su funcionamiento.

El enfrentamiento dial¨¦ctico de la conservaci¨®n con la econom¨ªa fundamentada en modelos extractivos y en la acumulaci¨®n de capital ha conducido, a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas, al entendimiento cada vez mayor de los impactos de esta sobre el medio ambiente. Sabemos ahora, por ejemplo, que el desequilibrio ecol¨®gico que tem¨ªamos hace medio siglo es consecuencia de procesos tan importantes para la sociedad de consumo como la transformaci¨®n a gran escala de ecosistemas y paisajes con el fin de obtener productos que suplan las demandas del mercado global. Por fin hemos empezado a asimilar ¨C a las malas ¨C la idea central del informe publicado en 1972 por el Club de Roma, aquel que sostiene que los modelos de desarrollo basados en el supuesto del crecimiento indefinido no son viables a largo plazo.

Entender que la humanidad ha conseguido menoscabar con sus acciones su propia calidad de vida plantea una lectura diferente de la conservaci¨®n de la biodiversidad. Si bien es cierto que hemos afectado negativamente la composici¨®n, la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas hasta desencadenar una sexta ola de extinci¨®n en masa, es plausible pensar que, en un futuro distante, la vida florecer¨¢ de nuevo gracias a la terca capacidad de la evoluci¨®n biol¨®gica. Y, sin embargo, es poco claro si nuestra especie conseguir¨¢ sobrevivir a las vicisitudes de la crisis ambiental actual. Por lo tanto, nos asomamos a la idea de que m¨¢s que pretender salvar la Tierra, la conservaci¨®n se tendr¨¢ que ocupar ahora, en gran medida, en desarrollar opciones que nos permitan continuar habit¨¢ndola.

Esta es sin duda una lecci¨®n de humildad que nos recuerda que somos parte de la naturaleza. Durante siglos, el mundo ¡°civilizado¡± se empe?¨® en ver al Homo sapiens como c¨²spide de la evoluci¨®n y a la naturaleza como algo separado de nosotros, a diferencia de tantas cosmogon¨ªas en las que dicha alienaci¨®n es un contrasentido. Y esta revelaci¨®n implica aceptar que, si queremos tener futuro como sociedad global, debemos hacer de la conservaci¨®n una pr¨¢ctica cotidiana que oriente su devenir. Parad¨®jicamente, esta ser¨ªa la m¨¢s humana de nuestras acciones y la llave para transitar con dignidad por la ¨¦poca geol¨®gica a la que dimos origen.