Una consulta popular le dice s¨ª a proteger el Yasun¨ª

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La larga lucha por salvar al Yasun¨ª logr¨® un hito este domingo cuando la mayor¨ªa de la poblaci¨®n ecuatoriana vot¨® a favor de que se mantenga en el subsuelo el petr¨®leo existente en el bloque 43, tambi¨¦n llamado ITT porque integra los campos Ishpingo, Tambococha y Tiputini. El s¨ª en la consulta popular (dejar de explotar dicho bloque) obtuvo el 59% de los votos, mientras que el no (no parar la explotaci¨®n) alcanz¨® el 41%. El referendo se celebr¨® en el marco de las elecciones presidencial y legislativa. Respecto a la primera, avanzaron a la segunda vuelta, a realizarse el 15 de octubre, la candidata corre¨ªsta Luisa Gonz¨¢lez (33%) y el joven empresario guayaquile?o Daniel Noboa (24%).

El bloque petrolero ITT se encuentra parcialmente dentro del Parque Nacional Yasun¨ª (Amazon¨ªa ecuatoriana), una de las zonas con mayor biodiversidad del planeta y que junto al aleda?o Territorio Ancestral Huaorani fue declarado por la UNESCO reserva de la biosfera en 1989. Es, adem¨¢s, hogar de los tagaeri y los taromenane, los ¨²ltimos pueblos en aislamiento voluntario en Ecuador.

Luego de que en 2013 fracasara la Iniciativa Yasun¨ª ITT presentada por el Gobierno del entonces presidente Rafael Correa, se anunci¨® que dicho bloque ser¨ªa explotado. Fue entonces cuando se conform¨® el colectivo ambientalista Yasunidos, que inmediatamente present¨® ante la Corte Constitucional una pregunta para que se convocara a una consulta popular y fuera el pueblo ecuatoriano el que decidiera sobre este tema: ¡°?Est¨¢ usted de acuerdo en que el Gobierno ecuatoriano mantenga el crudo del ITT, conocido como bloque 43, indefinidamente en el subsuelo?¡±.

Empantanadas en un proceso que m¨¢s tarde se reconocer¨ªa como fraudulento, ni la pregunta ni la consulta fueron aprobadas en ese entonces, por lo que Yasunidos inici¨® una tortuosa batalla legal que tomar¨ªa 10 a?os y atravesar¨ªa tres -Gobiernos. En el camino, es decir a partir de 2016, el bloque ITT empez¨® a ser explotado luego de que entrara en vigencia la declaratoria de inter¨¦s nacional que el expresidente Correa hab¨ªa solicitado a la Asamblea Nacional en 2013. Tras la proclamaci¨®n oficial de los resultados de este domingo, las operaciones deber¨¢n detenerse y, seg¨²n manda la ley, la estatal Petroecuador tendr¨¢ un a?o para desmantelar sus instalaciones y abandonar esa zona del Yasun¨ª. No obstante, personeros de esa instituci¨®n han se?alado que el retiro tomar¨ªa al menos cinco a?os ya que all¨ª existen alrededor de 230 pozos en funcionamiento.

¡°Esto es algo hist¨®rico. Ecuador ha dado el primer paso concreto para luchar contra el cambio clim¨¢tico y ha dado un ejemplo mundial¡±, dice Antonella Calle, vocera de Yasunidos. ¡°Eso es muy importante porque obliga a pa¨ªses de todo el mundo a tomar decisiones reales en este sentido. Por otra parte, esto nos demuestra una vez m¨¢s que el pueblo ecuatoriano est¨¢ a favor de la defensa de la vida, de la naturaleza, de los derechos de los pueblos y de los animales¡±.

Cifras y campa?as opuestas

El Gobierno de Guillermo Lasso ha sostenido el argumento de la supuesta p¨¦rdida econ¨®mica en la que incurrir¨ªa el Estado al dejar de explotar el bloque ITT: 1200 millones de d¨®lares anuales, considerando que, seg¨²n sus cifras, ese fue el ingreso logrado en 2022. El gerente de Petroecuador, Ram¨®n Correa, ha se?alado, adem¨¢s, que en 20 a?os la p¨¦rdida sumar¨ªa 16.470 millones de d¨®lares, que incluyen 13.800 millones por ingresos petroleros no percibidos; 467 millones por el costo de abandonar el bloque; 1.952 millones por la infraestructura e instalaciones que tendr¨¢n que ser retiradas, y 251 millones por compensaciones sociales.

Carlos Larrea, economista y miembro de Yasunidos, ha se?alado que dicho c¨¢lculo es impreciso ya que es el resultado de multiplicar 55.000 barriles de petr¨®leo que el bloque ITT supuestamente produce por d¨ªa (cerca del 12% de la producci¨®n total del pa¨ªs), 60 d¨®lares por barril y 365 d¨ªas del a?o. As¨ª se logran 1.200 millones, pero de exportaciones, no de ingresos para el Estado. Larrea sostiene que el precio de 60 d¨®lares por barril es irreal, ya que desde 2016, cuando se empez¨® a explotar dicho bloque, el precio ha sido de 51. Por otra parte, en el c¨¢lculo no se considera el costo de extracci¨®n, que es de 35 d¨®lares por barril, y el hecho de que se trata de un crudo que contiene demasiada agua (11 barriles de agua por cada barril de petr¨®leo), lo que reduce su calidad y dificulta su extracci¨®n. El mismo ministro de energ¨ªa, Fernando Santos, hab¨ªa dicho respecto a ese petr¨®leo que ¡°fue una desiluci¨®n¡±, que es una ¡°brea pesad¨ªsima¡± y que la enorme cantidad de agua que contiene ¡°encuentra una salida a la superficie y ahoga el pozo¡±.

Como contraparte a las eventuales p¨¦rdidas que ha se?alado el Gobierno de Lasso, Yasunidos ha mencionado algunas alternativas, entre ellas eliminar las exoneraciones tributarias que el Estado concede a los grupos m¨¢s ricos del pa¨ªs. Seg¨²n informaci¨®n del Servicio de Rentas Internas (SRI), en 2021 Ecuador dej¨® de percibir 6.338 millones de d¨®lares por esa causa, lo que solo en un a?o es un 30% m¨¢s de lo que recibir¨ªa por explotar el bloque ITT durante 33 a?os.

Mientras la estrategia del Gobierno fue replicar las cifras de las supuestas p¨¦rdidas a trav¨¦s de varios personeros y con los principales medios de informaci¨®n a su disposici¨®n, la campa?a por el s¨ª se concentr¨® en la reflexi¨®n sobre la defensa de los recursos naturales, la biodiversidad, el territorio de plantas, animales y pueblos amaz¨®nicos, con ¨¦nfasis en que no se trata de un patrimonio solo de Ecuador, sino del mundo.

Rica en productos audiovisuales y muy activa en redes sociales, la campa?a por el s¨ª destac¨® por su vitalidad y sus m¨²ltiples voces. Si bien irradi¨® una energ¨ªa mayoritariamente juvenil, cuid¨® tambi¨¦n de generar mensajes acotados a sectores espec¨ªficos, entre ellos el acad¨¦mico, las poblaciones de la costa, y los pueblos y nacionalidades ind¨ªgenas.

¡°Lo hermoso de esta campa?a es que fue megadiversa; como el Yasun¨ª¡±, dice Antonella Calle. ¡°Se han sumado muchas voluntades de diversas partes de Ecuador y del mundo; varios sectores de la sociedad, no solo los ecologistas. Ha sido una lucha desde el coraz¨®n, el activismo y la esperanza de defender la vida¡±.

Entre las personalidades extranjeras que respaldaron el s¨ª est¨¢n la activista Greta Thunberg y los actores Leonardo DiCaprio, Mark Ruffalo, Jason Momoa y Gael Garc¨ªa Bernal. ¡°Ecuador podr¨ªa convertirse en un ejemplo de democratizaci¨®n de la pol¨ªtica clim¨¢tica, ofreciendo a la gente la oportunidad de votar por el bosque, los derechos ind¨ªgenas, el clima y el bienestar del planeta¡±, escribi¨® DiCaprio en sus redes sociales.

Con el resultado de la consulta viene ahora el retiro paulatino de las instalaciones petroleras del ITT. ¡°Vamos a asegurarnos de que los petroleros salgan cuanto antes de nuestra selva sagrada¡±, dice Nemonte Nenquimo, l¨ªder ind¨ªgena, miembro de la nacionalidad huaorani y ganadora del premio medioambiental Goldman 2020. ¡°Y vamos a compartir este modelo de acci¨®n directa sobre el cambio clim¨¢tico con todos los pueblos y pa¨ªses, porque en este momento de crisis clim¨¢tica el mundo necesita modelos de lucha que pongan el poder en manos del pueblo¡±.

Otro s¨ª para detener la miner¨ªa

Paralelamente a la consulta por el Yasun¨ª, los habitantes del Distrito Metropolitano de Quito se pronunciaron en un referendo sobre la explotaci¨®n minera en seis de sus parroquias rurales del noroccidente, que conforman la mancomunidad del Choc¨® Andino, un territorio de 287.000 hect¨¢reas tambi¨¦n declarado reserva de la biosfera por la UNESCO. Se trata de otra zona con riqu¨ªsima biodiversidad, donde se ha registrado la presencia de 270 especies de mam¨ªferos, 210 de reptiles, 130 de anfibios y 227 variedades de orqu¨ªdeas.

En este caso, la voluntad de que se detenga el avance de la explotaci¨®n minera obtuvo el 68% de los votos. ¡°Este triunfo tiene el peso de lo que la gente quiere y necesita, porque debemos ser los ciudadanos los que construyamos la democracia¡±, cuenta Inti Arcos, vocero del colectivo Quito sin miner¨ªa, que impuls¨® la consulta. ¡°Es la expresi¨®n de que queremos un mundo diferente y de que es posible que emerjan alternativas econ¨®micas que respeten los derechos humanos y de la naturaleza. Como sociedad hemos entrado en un c¨ªrculo de violencia fatal, y la miner¨ªa nos iba a traer m¨¢s violencia, porque violencia es entrar en los territorios y destruir la naturaleza y la vida de la gente¡±.

En el Choc¨® Andino ya existen doce concesiones mineras de cobre, oro y plata de escala artesanal, peque?a, mediana y grande en fases tempranas de exploraci¨®n. Con el triunfo del s¨ª en esta consulta se prohibir¨¢ la miner¨ªa a esas cuatro escalas y el otorgamiento de nuevas concesiones, pero se mantendr¨¢n activos los proyectos existentes.