Neymar regresa al Santos encumbrado como el sucesor de Pel¨¦

La afici¨®n del Santos ha recibido al hijo pr¨®digo con todos los honores, un entusiasmo desbordado y enormes expectativas. Conf¨ªan en que Neymar, 32 a?os, talento de la cantera e ¨ªdolo planetario en horas bajas, devuelva al equipo a sus d¨ªas de gloria. El club, fundado en 1912 en la ciudad portuaria de Santos, acaba de regresar a la primera divisi¨®n de Brasil tras una temporada en el purgatorio de la serie B, el primer descenso de su historia. Miles de euf¨®ricos santistas llenaron, este viernes por la tarde, el estadio Vila Belmiro, donde Pel¨¦ recibi¨® el adi¨®s final en 2023, para dar la bienvenida al sucesor en su vuelta a casa. Una fiesta ritmo de rap y funk. Antes de saltar al campo a saludar, ha rezado en la taquilla de Pel¨¦. ¡°No me faltar¨¢ fuerza, determinaci¨®n, garra, fe y osad¨ªa¡±, ha prometido ya con el dorsal 10. El Santos corona a Neymar como el sucesor, el pr¨ªncipe, en un momento de crisis para el club y el futbolista. Brasil se pregunta si viene a salvar al equipo que lo alumbr¨® o es a la inversa.

El brasile?o ha contado en una rueda de prensa posterior que no ten¨ªa planes de irse de Arabia Saud¨ª, pero ha dejado caer que, en cuanto el entrenador lo dej¨® fuera de sus planes, tuvo que tomar una decisi¨®n. ¡°Surgi¨® la oportunidad [del Santos] y no me lo pens¨¦ dos veces¡±. Decidi¨® regresar al equipo en el que debut¨® hace 15 a?os. Este regreso, ha explicado, es ¡°un rescate futbol¨ªstico, hace tiempo que no hago lo que m¨¢s amo, que es jugar al f¨²tbol. Estoy feliz¡±, ha asegurado. Ha recalcado que viene a ayudar al equipo y, en lo personal, a ser feliz.

¡°Neymar es lo mejor que ha producido Brasil desde Pel¨¦¡±, dice el aficionado del Santos Adriano Silva, empresario de 47 a?os, mientras llega al estadio Vila Belmiro, escenario de la extraordinaria carrera de O Rei y de los primeros a?os como profesional del menino da Vila. El empresario es de los fans veteranos que vio jugar aqu¨ª a Neymar antes de que diera el salto a las grandes ligas europeas. Pel¨¦ permaneci¨® pr¨¢cticamente toda su carrera en su primer club, algo impensable hoy.

Neymar da Silva Santos Junior (Mogi das Cruces), que el d¨ªa 5 cumple los 33, hereda tambi¨¦n el dorsal 10, que estaba retirado. El deportista lleg¨® a Brasil en jet privado este mismo viernes por la ma?ana directo desde Arabia Saud¨ª, donde jug¨® poqu¨ªsimo y gan¨® much¨ªsimo dinero. Nada m¨¢s abrir la puerta de la aeronave, el primer compromiso publicitario en territorio brasile?o. Neymar ha grabado un anuncio que en poco m¨¢s de una hora ya estaba rodando por Instagram.

El presidente del club anunci¨® este martes un fichaje que solo se ha formalizado este viernes. Mientras, la afici¨®n disfrutaba de un concierto de rap y de funk bajo la lluvia de verano en el estadio, Neymar aterrizaba en su helic¨®ptero privado en el campo de entrenamiento y se dirig¨ªa a firmar el contrato, cuyos detalles no se han divulgado.

Seg¨²n la prensa brasile?a, ha firmado solo hasta junio, o sea, hasta la pr¨®xima ventana de traspasos en Europa. Vuelve a casa con el anhelo de prepararse para liderar a la selecci¨®n brasile?a en el Mundial de 2026. El empresario Silva asegura que para los santistas lo que ocurra en la Canarinha es secundario. Lo esencial es que regresa a su hogar tras a?os gloriosos en el Bar?a, el PSG y el desastre del Al Hilal.

Los aficionados del Santos temieron hasta el ¨²ltimo minuto que el acuerdo no cuajara. ¡°Solo me lo cre¨ª cuando vi el v¨ªdeo en el que ¨¦l lo confirmaba¡±, dice Vivian Alves, de 29 a?os, que es socia preferente y tiene un puesto de comida r¨¢pida al lado del campo. ¡°Es que hubo muchos rumores, que si ir¨ªa al Flamengo, al Corinthians¡­ pero all¨ª nunca jugar¨ªa como aqu¨ª, es una cuesti¨®n de raza, es santista¡±. Cuando el fichaje fue oficial llor¨® a mares, dice. Ella es de las que sigui¨® firme con los blanquinegros durante el penoso paso por la segunda divisi¨®n, pero ahora Neymar abre la puerta a que vuelvan a so?ar. ¡°Espero que nos traiga la felicidad, y qui¨¦n sabe si conquistamos alg¨²n t¨ªtulo¡±, relata emocionada al borde de las l¨¢grimas, y a?ade: ¡°Tendr¨¢ que ser del Brasileir?o porque estamos fuera de la Libertadores¡±.

¡°Las meninas y yo estamos encantadas¡±, dice Carol Lara, 21 a?os, lateral izquierdo del Santos. La futbolista sue?a con que Neymar atraiga a nuevos patrocinadores para el equipo masculino y, claro, para el femenino, dice antes de entrar al estadio. Tiene fisioterapia, y luego, la fiesta de Neymar.

Cuando fich¨® por el Barcelona, en 2013, el menino da Vila dej¨® escrita una promesa que ahora cumple: ¡°Me voy, pero volver¨¦¡±. Los efectos de la noticia fueron inmediatos. En cosa de dos d¨ªas, el club ha sumado a sus filas m¨¢s de 9.000 de socios, un 15% de los que atesora.

Muchos de ellos, como la cocinera Alves, solo lo han visto jugar por televisi¨®n y muy lejos de casa.

MC Bin Laden, 31 a?os, un cantante de funk al que participar en Big Brother Brasil catapult¨® a la fama en todo Brasil, viene como santista a recibir a su ¨ªdolo y como estrella invitada a la fiesta-concierto que ha organizado el club. Viste camiseta negra del Santos de la que asoma una impresionante cadena de oro que hace juego con un descomunal anillo. ?l, que hered¨® el amor por el equipo blanquinegro de su abuelo, tampoco vio nunca al primer Neymar jugar en Vila Belmiro. ¡°No ten¨ªamos condiciones financieras para venir al f¨²tbol. Recuerdo que hicimos un gatonet [piratear la se?al de televisi¨®n por cable] para verlo en una final de la Libertadores. Ahora mis condiciones son otras. Uno de los sue?os es traer a Vila Belmiro a mi padre, que tampoco lo ha visto en vivo¡±, dice el tambi¨¦n compositor que ha actuado con C Tangana en Espa?a y trae una canci¨®n in¨¦dita en honor al pr¨ªncipe.

El concierto para calentar el ambiente ha culminado con Racionais MC, el grupo de rap m¨¢s influyente de Brasil, cuyas canciones son aut¨¦nticos himnos en las grandes periferias. ¡°Menino Ney, el pueblo te espera¡±, ha proclamado su l¨ªder, el santista Mano Brown, con el que se ha fundido luego en un gran abrazo.

Si las cifras que maneja la prensa brasile?a son correctas, la fase brasile?a va a ser en t¨¦rminos econ¨®micos el reverso de la saud¨ª. El que fue su primer equipo profesional en 2009 le pagar¨¢ como el 2% de lo que cobraba jugando en la petromonarqu¨ªa hasta que ambas partes decidieron poner fin al contrato. Dif¨ªcilmente, siete partidos y un solo gol, resumen de 17 meses lastrados por las lesiones, salieron tan caros.

Aunque el s¨¢bado hay partido, Neymar solo saltar¨¢ al c¨¦sped a jugar la semana que viene. Cuando el dorsal no estaba confirmado, la camiseta del 10 es ya la m¨¢s vendida de la tienda del estadio. El tiempo dir¨¢ si Neymar cumple las expectativas, pero por ahora la ciudad de Santos vuelve a so?ar.