Hacerse cargo del planeta tambi¨¦n es cuidar de la salud

Eventos como las olas de calor m¨¢s intensas y frecuentes o fuertes tormentas, adem¨¢s de los ¨ªndices de poluci¨®n en el ambiente: el desequilibrio ambiental, que muchas veces resulta en efectos naturales catastr¨®ficos, est¨¢ impactando de forma negativa e intensa la salud de los humanos, especialmente los pertenecientes a sectores desfavorecidos y vulnerables.

Esto traza un escenario, si bien anunciado por d¨¦cadas, preocupante para todo el mundo. De acuerdo con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), actualmente m¨¢s del 90% de la poblaci¨®n mundial vive con niveles de contaminaci¨®n del aire nocivos para su salud, precipitando alrededor de ocho millones de muertes al a?o. A esto se suma un c¨¢lculo de 250 mil muertes por el cambio clim¨¢tico de forma anualmente entre 2030 y 2050, de acuerdo con el organismo mundial.

Durante la jornada de actividades del 7o. Foro Latinoamericano de Calidad y Seguridad en Salud celebrado durante el mes de septiembre en S?o Paulo, Brasil, m¨¦dicos, ambientalistas y representantes de los gobiernos y de la iniciativa privada de la regi¨®n debatieron sobre las repercusiones del cambio clim¨¢tico en la salud de las poblaciones y la necesidad de asumir compromisos m¨¢s firmes para combatirlo.

¡°La mayor amenaza para la humanidad en este momento es el cambio clim¨¢tico. Y esto lo hemos visto en el d¨ªa a d¨ªa. Tambi¨¦n nos afectar¨¢ como proveedores de atenci¨®n m¨¦dica. Traer¨¢ hambre, m¨¢s enfermedades, tendremos que adaptarnos a nuevas pandemias, probablemente tendremos m¨¢s inestabilidad social¡±, advirti¨® Bernd Oberpaur, m¨¦dico director de la Cl¨ªnica Alemana, en Chile, durante una mesa del foro organizado entre la Sociedade Beneficente Israelita Brasileira Albert Einstein y el Institute for Healthcare Improvement (IHI).

Para el doctor Guilherme Schettino, director del Instituto Israelita de Responsabilidade Social de Einstein, si bien la discusi¨®n sobre cambio clim¨¢tico y salud no es nueva, su madurez de acci¨®n ha sido atrasada por la pandemia durante los dos ¨²ltimos a?os. Este retraso tiene un impacto directo ante los eventos clim¨¢ticos extremos. ?l advierte, por ejemplo, de los riesgos para la salud de los grupos m¨¢s vulnerables, como los ancianos: ¡°se agravan las condiciones cardiovasculares o los riesgos de infarto y de un accidente cerebrovascular, entre otros padecimientos¡±.

El sistema de salud tambi¨¦n se ve afectado cuando se producen fuertes tormentas, con deslizamientos de tierra e inundaciones. ¡°Esto dificulta, por ejemplo, el acceso de los funcionarios y de las personas a la unidad de salud. Los efectos posteriores duran meses: la gente sigue muriendo tras el evento, que desestructura los sistemas de salud ya de por s¨ª sobrecargados, aumenta la dificultad de acceso a un remedio, al agua potable¡±, alerta el doctor Schettino.

Cambios desde el sistema

La presi¨®n del cambio clim¨¢tico sobre el sistema de salud deber¨ªa hacer que el sector se reconociera como parte de la soluci¨®n. A nivel mundial, es responsable de cerca del 4,4% de las emisiones de gases de efecto invernadero, seg¨²n la organizaci¨®n Health Care Without Harm.

Para especialistas de diversas ¨¢reas estrat¨¦gicas dentro y fuera del sector salud en la regi¨®n, resulta oportuna la autocr¨ªtica y la acci¨®n ¡°desde casa¡±, en donde la ¨¦tica y la responsabilidad se conviertan en importantes puntos de partida de cambio para poner el ejemplo a los dem¨¢s.

Tal es el caso de la percepci¨®n del doctor Henry Gallardo Lozano, de la Fundaci¨®n Santa Fe de Bogot¨¢, en Colombia, quien apunt¨® que ¡°bajo la excusa moral de que se salvan vidas¡±, el sector hace ¡°un da?o ambiental inmenso¡±. ¡°Y ese permiso ya no nos lo podemos dar, especialmente porque r¨¢pidamente nos volveremos ileg¨ªtimos. Y en ese sentido, el reto inmenso es c¨®mo conseguir entidades que presten servicios con cero emisiones, como con los coches el¨¦ctricos o las cantidades de pl¨¢stico que nunca se degradan, incluso con la cantidad de respiradores y de los residuos que generan¡±, precisa el especialista.

Donald Berwick, fundador y presidente em¨¦rito del IHI, apunta que ning¨²n pa¨ªs del mundo se encuentra realmente preparado para las crisis inminentes por venir, sumado al importante nivel de contaminaci¨®n del sector salud en s¨ª mismo, tiene en las tareas planteadas por el ESG (medio ambiente, salud y gobernanza, por sus siglas en ingl¨¦s) a un importante coadyuvante de interdependencia regional para Am¨¦rica Latina.

¡°[Los pa¨ªses de Latinoam¨¦rica] tenemos caminos parecidos, desaf¨ªos en donde las reformas en salud requieren una cooperaci¨®n mutua con igualdad y justicia social hacia el centro. El ESG propone un cambio de cultura dif¨ªcil, en tanto plantea una construcci¨®n de mentalidad completamente nueva. Pero juntos podemos hacer un cambio.¡±

Oportunidad hist¨®rica para mitigar los da?os

En la presentaci¨®n llamada ?C¨®mo mantener un sistema de salud resiliente en tiempos de crisis: pandemias, desastres y guerras?, testigos especializados en salud durante la pandemia, en los desastres naturales desde el campo de la protecci¨®n civil y la ayuda humanitaria, as¨ª como durante la guerra en Ucrania, apuntaron a una realidad global donde los n¨²meros y la realidad no lucen alentadores ni optimistas, pero que s¨ª apuntan a una oportunidad hist¨®rica ¨²nica para mitigar los da?os y frenar cat¨¢strofes mayores.

Para el doctor Henry Rodr¨ªguez, jefe de misi¨®n de M¨¦dicos Sin Fronteras en Bolivia y Paraguay, quien ha participado activamente desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas en escenarios de ayuda humanitaria por guerras o desastres naturales, subraya que pese a la prevenci¨®n y acci¨®n oportuna e inmediata, uno de los grandes errores es la ausencia de empat¨ªa toda vez que el escuchar los individuos suele ser m¨¢s provechoso que la asistencia m¨¦dica o material m¨¢s inmediata.

¡°Las crisis seguir¨¢n sucediendo y el apoyo emocional es clave, va de la mano con la prevenci¨®n y la asistencia con los m¨¢s necesitados. Debemos priorizar y centrarnos en las personas¡±, apunta el doctor, quien ha fortalecido su ayuda tambi¨¦n desde iniciativas transregionales alimenticias, filantr¨®picas y de protecci¨®n civil.