Saboreando el ¨¦xito: cocina latinoamericana en Estados Unidos
Desde humildes puestos de tacos hasta restaurantes con estrellas Michelin, la adoraci¨®n por la comida latinoamericana sigue creciendo en Estados Unidos
Un fest¨ªn de cocinas regionales
Am¨¦rica Latina es hogar de una diversa variedad de cocinas regionales, desde la mexicana hasta la ecuatoriana, pasando por la peruana y la argentina. Cada una tiene sus sabores e ingredientes ¨²nicos, resultado de la fusi¨®n de influencias ind¨ªgenas, europeas, africanas y asi¨¢ticas que moldearon la historia de Am¨¦rica Latina. Tomemos como ejemplo el lomo saltado peruano, una deliciosa fusi¨®n de sabores espa?oles, chinos e ind¨ªgenas con carne de res salteada, vegetales y papas, servida con arroz. O las sabrosas arepas venezolanas y colombianas, que exhiben las ra¨ªces precolombinas de la cocina con un pan redondo de ma¨ªz frito, relleno de queso, carne, frijoles o aguacate.
De Am¨¦rica Latina a los platos estadounidenses
Incluso antes de ser parte de Estados Unidos, ciertas tradiciones culinarias latinoamericanas ya se hab¨ªan establecido en Florida y en varios estados del oeste. Mientras tanto, otras hicieron su camino hacia el pa¨ªs, comenzando con la ola migratoria a mediados del siglo XX.
Aguacates, quinoa y pl¨¢tanos son algunos ingredientes b¨¢sicos de la cocina latinoamericana que ahora son comunes en muchas alacenas estadounidenses. Seg¨²n Statista, el consumo per c¨¢pita de aguacates frescos en Estados Unidos fue de aproximadamente 8.43 libras en 2021, en comparaci¨®n con las 2.2 libras en el a?o 2000. La quinoa, un cereal vers¨¢til y sabroso, tambi¨¦n ha experimentado un notable aumento en su popularidad debido a sus beneficios para la salud y versatilidad en recetas.
Ahora las tortillas se venden m¨¢s que el pan de hamburguesa. ¡°Los tacos y burritos se han vuelto tan ¡®americanos¡¯ y comunes que la mayor¨ªa ni siquiera los considera comida extranjera¡±, dicen los periodistas Suzette Laboy y J.M. Hirsch. Es simplemente otro indicador de la cambiante demograf¨ªa de un pa¨ªs que tiene casi un 20% de poblaci¨®n hispana.
Como inform¨® el New York Times hace 30 a?os: ¡°El k¨¦tchup, el rey de los condimentos estadounidenses, ha sido destronado. El a?o pasado, la salsa (...) se llev¨® la corona de los condimentos, superando al k¨¦tchup en 40 millones en ventas¡±. Incluso George Costanza lo sab¨ªa. ¡°La salsa es ahora el condimento n¨²mero uno en Estados Unidos¡±, dijo en un episodio de la serie Seinfeld en 1992.
Los chefs que transforman la cocina latinoamericana
Gast¨®n Acurio es conocido como el chef que introdujo a los estadounidenses a los sabores complejos de Per¨² con su exitosa cadena de restaurantes, La Mar Cebicher¨ªa Peruana. Nelson Milan, de la revista Eater, dice: ¡°Los paladares estadounidenses han evolucionado mucho en los ¨²ltimos a?os gracias a chefs como Gast¨®n Acurio, que nos est¨¢n presentando nuevos sabores, ingredientes y t¨¦cnicas culinarias¡±. Y en la revista Cond¨¦ Nast Traveler, Elise Craig dice: ¡°Si solo te cabe un ceviche, debes probar el cl¨¢sico ¨C el pescado del d¨ªa con leche de tigre, cebolla roja, habanero, ma¨ªz y camote¡±.
Enrique Olvera es quiz¨¢s el chef mexicano m¨¢s famoso y aclamado del momento. Pujol, el restaurante de Olvera, fue clasificado como el n¨²mero 1 en M¨¦xico y el n¨²mero 9 en el mundo en los premios de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo. Olvera es pionero de un nuevo estilo contempor¨¢neo de comida mexicana, que combina ingredientes tradicionales con sabores sorprendentes. Su famoso plato ¡°Mole Madre, Mole Nuevo¡± consiste en dos anillos conc¨¦ntricos de mole mexicano tradicional, junto con elote en mayonesa de hormigas chicatanas. As¨ª es, hormigas, con un delicioso sabor ahumado y textura crujiente.
Comida callejera
La comida callejera ha sido un importante embajador de la cocina latinoamericana. Desde tacos hasta empanadas, estos alimentos simples, pero deliciosos se han ganado los paladares de muchos estadounidenses. Estos platos nacieron de la necesidad, la innovaci¨®n y la creatividad, y representan el coraz¨®n de la cocina latinoamericana.
Los tacos mexicanos se han convertido sin duda en el plato principal de la escena callejera de comida estadounidense. Estas humildes, pero sabrosas tortillas suaves se rellenan con lo que sea, desde carne de res, cerdo y pollo hasta opciones veganas como frijoles y verduras. Adornados con cilantro fresco, cebolla y un chorrito de lim¨®n, es dif¨ªcil resistirse a ellos. El D¨ªa Nacional del Taco, celebrado el 4 de octubre de cada a?o, es una versi¨®n concentrada de los ¡°Taco Tuesdays¡± que muchos restaurantes ofrecen para atraer clientes hambrientos.
De manera similar, las empanadas, pastelitos horneados o fritos rellenos de carne, queso u otros ingredientes, se han convertido en una opci¨®n de bocadillo para muchos estadounidenses. Tra¨ªdas por inmigrantes de varios pa¨ªses como Argentina, Colombia y Chile, cada versi¨®n de este plato aporta un toque ¨²nico, ya sea en la masa, el relleno o el m¨¦todo de cocci¨®n. Estas delicias port¨¢tiles son perfectas para comer sobre la marcha y han encontrado su lugar con ¡°food trucks¡±, tiendas peque?as e incluso en restaurantes gourmet.
El origen de la comida Tex-Mex se remonta a los Tejanos, habitantes de Texas cuando formaba parte de M¨¦xico. Con el tiempo, a medida que se produc¨ªan intercambios culturales entre inmigrantes mexicanos y estadounidenses, surgi¨® un nuevo perfil de sabor que era distinto pero profundamente enraizado en su ascendencia mexicana. La comida Tex-Mex se reconoce por su uso abundante de queso rallado, crema, carne de res y cerdo, y frijoles.
Las pupusas salvadore?as son cada vez m¨¢s populares. Estas tortillas gruesas de ma¨ªz rellenas con queso, cerdo o frijoles se sirven tradicionalmente con curtido y una salsita de tomate. El sabor y la textura ¨²nicos de las pupusas han captado la atenci¨®n de los amantes de la comida latinoamericana en todo el pa¨ªs. En 2005, la ciudad de Los ?ngeles, declar¨® el ¡®D¨ªa Nacional de la Pupusa¡¯, afianzando a¨²n m¨¢s la popularidad de este plato.
El futuro de la cocina latinoamericana
A medida que el apetito por la cocina latinoamericana sigue creciendo, aumenta la demanda de chefs especializados en recetas latinoamericanas. Estos chefs y cocineros de food trucks siguen innovando con sabores latinoamericanos, utiliz¨¢ndolos de formas inesperadas. Desde platos tradicionales transmitidos de generaci¨®n en generaci¨®n hasta creaciones de fusi¨®n moderna, la cocina latinoamericana sigue deleitando y sorprendiendo el paladar estadounidense.