Some Like It Hot o la aventura de embotellar una sabrosa receta familiar
Hace nueve a?os, Maritza Abreu fund¨® Pisqueya para comercializar la salsa picante exclusiva de Puerto Viejo, el restaurante de sus padres en Brooklyn. Con la ayuda de UPS, la compa?¨ªa ahora ha diversificado su oferta de salsas y adobos con aut¨¦ntico sabor dominicano y caribe?o
Una empresa, cuando es aut¨¦ntica, siempre tiene una historia extraordinaria que contar. La de Pisqueya se remonta a 1986, cuando Cristina y Eduardo, los padres de Maritza Abreu, que en 1976 hab¨ªan emigrado a Estados Unidos de Rep¨²blica Dominicana, abrieron en Brooklyn, Nueva York, su cafeter¨ªa Cibao, que luego rebautizar¨ªan como Puerto Viejo.
Es en esta cocina familiar, donde Abreu pas¨® la mayor parte de su infancia, que surgen los sabores de Pisqueya. ¡°Cuando ni?a, ten¨ªa sentimientos encontrados acerca del negocio de mis padres. No lo ve¨ªa como un restaurante para invitar a mis amigos. Era un lugar donde entrabas, mirabas el mostrador de vapor, escog¨ªas el arroz, los frijoles y una prote¨ªna, pagabas y te ibas¡±, cuenta Abreu en una entrevista para Remezcla. ¡°Era ese lugar de la comunidad donde se reun¨ªan para almorzar los trabajadores locales¡±.
En 2011, un incendio destruy¨® parte del restaurante paterno. Para Abreu, que estaba en ese momento enfocada en consolidar su carrera en el mundo corporativo estadounidense, trabajando para compa?¨ªas como JP Morgan, Raminova y Optima Fund, la llamada de su hermano Eduardo d¨¢ndole la noticia fue ¡°devastadora¡±. Al mismo tiempo, como sucede con ciertas cat¨¢strofes felices, enfrentar unidos esta tragedia les permiti¨® convertir el siniestro en una oportunidad de revitalizar el lugar y construir juntos un nuevo cap¨ªtulo del legado familiar.
¡°El fuego expuso tanta belleza, las viejas molduras, columnas y decorados en las paredes¡±, recuerda Abreu, poniendo al descubierto tras los paneles chamuscados la arquitectura original y el alma oculta del lugar. La transformaci¨®n de la cafeter¨ªa de sus padres en un bistr¨® dominicano, m¨¢s atractivo y en sinton¨ªa con las expectativas de la nueva clientela que estaba trayendo al barrio la gentrificaci¨®n, se convirti¨® en un proyecto intergeneracional en el que cada uno pudo integrar su experiencia y su visi¨®n de negocio.
En su caso, este incendio fue el pre¨¢mbulo de su Eureka moment, que le permiti¨® combinar su conocimiento en emprendimientos corporativos y peque?as empresas, finanzas y mercadotecnia con su pasi¨®n por los sabores caribe?os para reconstruir el restaurante familiar y luego lanzar en 2014 su propia marca de adobos y salsas Pisqueya.
Aunque Abreu naci¨® en Nueva York reconoce que sus ra¨ªces ¡°est¨¢n profundamente sembradas en los f¨¦rtiles suelos de la Rep¨²blica Dominicana. ?Soy de aqu¨ª y de all¨¢! Vivo seg¨²n los valores que me ense?aron mis padres: familia, amor, comunidad y pasi¨®n.¡± Por eso Pisqueya, que es una voz compuesta fusionando ¡®picante¡¯ y ¡®Quisqueya¡¯, es desde el nombre de la marca una celebraci¨®n a esa identidad h¨ªbrida y a la riqueza cultural y culinaria del Caribe.
Una de las primeras cosas que motivaron a Abreu a lanzar su propia marca fue no solo que el delicioso sabor de Puerto Viejo pudiera llegar a cualquier hogar, sino tambi¨¦n descubrir la falta de sabores latinos en las marcas masivas. ¡°La forma latina de vivir y cocinar se basa en los principios de la granja a la mesa¡±, dice Abreu a Entrepreneur. ¡°Mientras [las grandes corporaciones] han impulsado su agenda y capitalizado agregando ingredientes artificiales para realzar el sabor de condimentos da?inos¡±.
Con Pisqueya, Abreu busca romper ese ciclo, apoyando la agricultura sostenible local y contando la historia de inmigrantes emprendedores, como sus propios padres, que han sembrado la semilla de la riqueza generacional y que ¡°contribuyen al tejido de la sociedad estadounidense con sus restaurantes, bodegas, puestos de frutas, todo eso¡±, explica a Entrepreneur.
Siendo una extensi¨®n de la cocina familiar y comunitaria de Puerto Viejo, con Pisqueya Abreu se ha propuesto desde el comienzo mirar a tus or¨ªgenes y devolver a su gente. ¡°Crecer entre dos culturas me ha dado la oportunidad de ver las diferencias entre ellas¡±, explica sobre la iniciativa filantr¨®pica Extend a Paw (Extiende una pata). ¡°En el Caribe hay mucha menos conciencia sobre el tema del bienestar animal que en los EE UU. Por eso extendemos una pata a los animales en la isla donando parte de nuestras ganancias a grupos locales, principalmente operados por mujeres, que trabajan en causas de bienestar animal. Lo cual es vital tambi¨¦n para educar a las personas en el desarrollo y fomento del respeto, la bondad y la empat¨ªa tanto por los animales como por los seres humanos¡±.
Para Abreu, la asistencia de UPS a la hora de escalar su negocio ha sido fundamental. ¡°Para UPS, su compromiso con la diversidad, la equidad y la inclusi¨®n va m¨¢s all¨¢ de un eslogan¡±, resalta la joven empresaria, cuya compa?¨ªa form¨® parte de la iniciativa publicitaria de UPS de apoyo a peque?as empresas en una valla en 3D en Times Square. ¡°Se ve en la diversidad de los miembros de su equipo, la junta directiva y la comunidad. Esto refleja el esp¨ªritu de Pisqueya y la creencia compartida de que para hacer avanzar nuestro mundo, debemos hacer avanzar nuestra cultura¡±.
UPS ofrece varios programas de capacitaci¨®n y descuentos de tarifas como ¡°Seamos Imparables¡± dirigidos a los peque?os empresarios como Abreu, brind¨¢ndoles el impulso imprescindible para que su negocio despegue y se posesione en mercados internacionales. Otra de las iniciativas de UPS de las que pueden beneficiarse los emprendedores latinos es su asociaci¨®n con The Lonely Entrepreneur que brinda tutor¨ªa y acceso a fondos a los fundadores minoritarios que operan en Estados Unidos.
Al unirse a la comunidad de aprendizaje de The Lonely Entrepreneur, los miembros tienen acceso a una red ilimitada de contactos y recursos, adem¨¢s de 500 m¨®dulos de aprendizaje con toda la informaci¨®n que un propietario de negocio debe conocer sobre liderazgo, contrataci¨®n, finanzas, recaudaci¨®n de fondos, an¨¢lisis de datos, marketing, y acuerdos legales, adem¨¢s de tutor¨ªas individualizadas enfocadas en las oportunidades y desaf¨ªos de su empresa.
Al final de las tres semanas de entrenamiento, los emprendedores estar¨¢n preparados para solicitar subvenciones de UPS a trav¨¦s del fondo de oportunidades Accion, una organizaci¨®n de propietarios hispanos que ha invertido m¨¢s de $500 millones en sus clientes, el 90% de los cuales son mujeres, emprendedores de minor¨ªas ¨¦tnicas o inmigrantes, en sus 25 a?os de operaci¨®n.