Formalizar la informalidad tras la pandemia en Am谷rica Latina
Reducir las altas tasas de trabajo informal en la regi車n es clave para lograr una r芍pida y sostenible recuperaci車n econ車mica.
Veredas repletas de vendedores ambulantes, repartidores de comida en bicicletas, mercadillos donde se venden desde artesan赤as hasta alimentos, plomeros, electricistas, mec芍nicos que trabajan ※en negro§. Todos estos son empleos muy comunes, pero tambi谷n, lamentablemente, son la cara de la informalidad en Latinoam谷rica.
En pa赤ses como Guatemala y Honduras, hasta cuatro de cada cinco trabajadores se desempe?an en el sector informal. En aquellos de mayores ingresos, como Uruguay, Chile y Costa Rica, las tasas son menores, pero llegan a ser m芍s de un tercio. Si bien la informalidad en Latino...
Veredas repletas de vendedores ambulantes, repartidores de comida en bicicletas, mercadillos donde se venden desde artesan赤as hasta alimentos, plomeros, electricistas, mec芍nicos que trabajan ※en negro§. Todos estos son empleos muy comunes, pero tambi谷n, lamentablemente, son la cara de la informalidad en Latinoam谷rica.
En pa赤ses como Guatemala y Honduras, hasta cuatro de cada cinco trabajadores se desempe?an en el sector informal. En aquellos de mayores ingresos, como Uruguay, Chile y Costa Rica, las tasas son menores, pero llegan a ser m芍s de un tercio. Si bien la informalidad en Latinoam谷rica no es un fen車meno nuevo, la pandemia ha evidenciado la complejidad que representan los mercados laborales al margen de los marcos legales.
La informalidad laboral no solo repercute en la evasi車n de impuestos o regulaciones, sino que se traduce en baja productividad, bajos salarios y, m芍s evidentemente durante la pandemia, en la exclusi車n del sistema de seguridad social de personas que necesitan apoyo econ車mico en situaciones de emergencia.
Seg迆n un reciente estudio del Banco Mundial, un elevado porcentaje de trabajadores y empresas de las econom赤as de mercados emergentes y en desarrollo (EMED) a nivel global opera fuera del marco tributario de los gobiernos. Esto supone un desaf赤o que frenar芍 la recuperaci車n de las econom赤as pospandemia, a menos que se adopte un conjunto integral de pol赤ticas para abordar los problemas que trae consigo la econom赤a informal, se?ala el estudio.
En los pa赤ses en desarrollo, la informalidad representa m芍s del 70% del empleo total y casi un tercio del producto interno bruto. La magnitud de esta situaci車n reduce la capacidad de los pa赤ses de movilizar los recursos fiscales necesarios para gestionar sus econom赤as durante las crisis, desarrollar pol赤ticas macroecon車micas eficaces y formar capital humano para fortalecer el desarrollo a largo plazo.
El estudio indica que la informalidad est芍 asociada a resultados econ車micos m芍s d谷biles que incluyen menores recursos gubernamentales para combatir las recesiones, ingresos per c芍pita m芍s bajos, mayor pobreza, menor desarrollo financiero y baja inversi車n y productividad. Es m芍s, debido a las limitaciones en el acceso a las redes de seguridad social durante la pandemia, muchas personas que trabajan en el sector informal no han podido quedarse en casa ni cumplir los requisitos de distanciamiento social.
Latinoam谷rica informal en pandemia
Las fuertes cargas regulatorias y fiscales y la debilidad de las instituciones han sido importantes factores que han contribuido a la informalidad del mercado laboral en Am谷rica Latina y el Caribe. Esta se ha asociado a un crecimiento d谷bil de la producci車n y de la productividad laboral, as赤 como a peores resultados en materia de pobreza y desigualdad.
Expertos del Banco Mundial indican que pr芍cticamente todos los pa赤ses de la regi車n enfrentan altos niveles de informalidad, lo que se traduce en m芍s de la mitad de los trabajadores. En consecuencia, las opciones laborales son de menor calidad y se dan en situaciones m芍s vulnerables. Si bien se piensa que la informalidad puede funcionar como un amortiguador en 谷pocas de crisis al absorber, de alguna manera, a los trabajadores formales desempleados, esto no necesariamente es as赤 ya que el sector informal es altamente heterog谷neo y por lo general, muy cambiante.
La prestaci車n de apoyo a los ingresos de los trabajadores informales durante la pandemia de la covid-19 ha sido un reto. En algunos casos, los programas existentes se han ampliado con 谷xito, sobre todo para los trabajadores informales con menores ingresos. Pero incluso cuando se ha llegado a ellos, ha habido problemas de cobertura. Es esencial que la provisi車n de beneficios de seguridad social sea m芍s 芍gil, con pocas barreras para la inscripci車n y disposiciones de despliegue y alcance eficiente.
El estudio del Banco Mundial ofrece recomendaciones generales para la formulaci車n de pol赤ticas de las EMED y as赤 formalizar sus econom赤as:
- Adoptar un enfoque integral, ya que la informalidad es reflejo de un problema de desarrollo con m迆ltiples aristas que no puede abordarse de forma aislada.
- Adaptar las medidas a las circunstancias de cada pa赤s dado que las causas, enfoques y soluciones de la informalidad var赤an considerablemente de una realidad a otra.
- Mejorar el acceso a la educaci車n, los mercados laborales y el financiamiento para que los trabajadores y las empresas informales puedan ser lo suficientemente productivos como para formalizar sus actividades.
- Mejorar la gobernanza y el clima para los negocios de manera que el sector formal pueda prosperar y emplear a un mayor n迆mero de personas cumpliendo con los requisitos que esto conlleva.
- Simplificar la normativa fiscal para reducir el costo de operar formalmente y aumentar el costo de operar informalmente.
El redise?o de las pol赤ticas fiscales, el aumento de la aplicaci車n de las leyes laborales y la mejora del clima empresarial ya han tenido cierto 谷xito en la reducci車n de la informalidad en la regi車n de Latinoam谷rica. Pa赤ses como Bolivia, Per迆 y Panam芍, con altos 赤ndices de informalidad, han logrado disminuirla en las 迆ltimas dos d谷cadas, en parte debido a la r芍pida creaci車n de empleos formales en el contexto de un fuerte crecimiento de la producci車n. Las pol赤ticas que han sido exitosas han tenido en cuenta estos factores, centr芍ndose en la reducci車n de las cargas fiscales, el fortalecimiento de la aplicaci車n de las normas laborales y la eliminaci車n de los desincentivos al empleo formal.
Cecilia Mart赤nez G車mez es consultora en comunicaciones del Banco Mundial