Liderando el camino hacia una ganader¨ªa sostenible

En la regi¨®n de la Orinoqu¨ªa en Colombia, hogar de una vasta extensi¨®n de sabana tropical, humedales y tierras de rancho rehabilitadas que se extienden a lo largo de la frontera oriental del pa¨ªs con Venezuela, se encuentra la Hacienda San Jos¨¦, una empresa que est¨¢ reescribiendo la narrativa de la ganader¨ªa. En un mundo que lucha con los impactos del cambio clim¨¢tico, este rancho familiar representa un excelente ejemplo de agricultura sostenible, demostrando c¨®mo la innovaci¨®n y la tradici¨®n pueden coexistir para salvar la naturaleza y la biodiversidad.

Durante d¨¦cadas, la expansi¨®n agr¨ªcola, incluida la limpieza de ¨¢reas para el pastoreo de ganado, ha sido una de las principales causas de deforestaci¨®n, degradaci¨®n de ecosistemas y emisiones de carbono relacionadas con la conversi¨®n de tierras en el pa¨ªs sudamericano. La ganader¨ªa en la Orinoqu¨ªa generalmente se opera con una base de baja productividad y bajo costo, da?ando el medio ambiente y afectando negativamente la econom¨ªa.

El fundador de Hacienda San Jos¨¦, Gabriel Jaramillo, tiene la misi¨®n de proporcionar soluciones a algunos de estos complejos desaf¨ªos: ¡°Como un centro de excelencia para la ganader¨ªa en Colombia, combinamos la selecci¨®n gen¨¦tica de vanguardia con t¨¦cnicas de agricultura regenerativa para optimizar la productividad sin comprometer la integridad del paisaje¡±.

Para asegurarse de que se adopten nuevas iniciativas de desarrollo, la Corporaci¨®n Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en ingl¨¦s), miembro del Grupo Banco Mundial se ha asociado con ganaderos para reducir las emisiones de ganado y mejorar la gesti¨®n de tierras mientras se preservan los ricos recursos naturales de la regi¨®n.

Estos esfuerzos est¨¢n uniendo a agricultores, el gobierno de Colombia, el Banco Mundial y muchos otros actores para ampliar las pr¨¢cticas sostenibles. Pr¨¢cticas que, a largo plazo, ayudar¨¢n a los ganaderos en Colombia a atender la creciente demanda global de productos de carne org¨¢nica.

El camino hacia la sostenibilidad a trav¨¦s de la agricultura regenerativa

Implementado con el apoyo de la Iniciativa para Paisajes Forestales Sostenibles del Fondo de Biocarbono (ISFL, por sus siglas en ingl¨¦s), el trabajo de la IFC en la Orinoqu¨ªa est¨¢ ayudando a optimizar la producci¨®n de carne para limitar la intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la ganader¨ªa. Tambi¨¦n se est¨¢n priorizando las cadenas de suministro libres de deforestaci¨®n y la minimizaci¨®n de la degradaci¨®n de la tierra. Hacienda San Jos¨¦ es una empresa agroindustrial avanzada, que ya se ha hecho un nombre como uno de los proveedores de ganado m¨¢s sostenibles de Am¨¦rica Latina. Se especializa en la producci¨®n de la raza de ganado ¡°nerole de ciclo corto¡±, conocida por sus bajos requisitos de agua y alimento que reducen las emisiones.

Desde 2010, Hacienda San Jos¨¦ ha estado aplicando pr¨¢cticas que han reducido la huella de carbono de la empresa y restaurado el equilibrio natural de nutrientes en m¨¢s de 7,000 hect¨¢reas de pastizales. La adopci¨®n de sistemas silvopastoriles, una t¨¦cnica agr¨ªcola que integra ¨¢rboles, plantas forrajeras y ganado en un ecosistema cohesivo, fue un componente clave de este ¨¦xito.

Los sistemas silvopastoriles pueden acreditarse por:

• Reforestaci¨®n y biodiversidad: Hacienda San Jos¨¦ plant¨® miles de ¨¢rboles nativos en sus tierras, transformando grandes secciones de pastizales degradados en bosques frondosos. El aumento de la cobertura arb¨®rea proporcion¨® sombra para el ganado y revivi¨® los ecosistemas naturales, permitiendo que la vida silvestre floreciera.
• Secuestro de carbono: El sistema silvopastoril mejor¨® significativamente la salud del suelo y aument¨® la captura de carbono. A medida que los ¨¢rboles y las plantas crecen, extraen di¨®xido de carbono de la atm¨®sfera y lo almacenan en el suelo, mitigando las emisiones de GEI de la ganader¨ªa.
• Conservaci¨®n del agua: Al restaurar el paisaje natural, el rancho mejor¨® la retenci¨®n de agua en el suelo, aumentando la resistencia a las sequ¨ªas y reduciendo la dependencia de fuentes de agua externas. Esto fue especialmente importante ya que el cambio clim¨¢tico contin¨²a intensificando los patrones clim¨¢ticos extremos en la regi¨®n.

Ganado y tierra en armon¨ªa

Adem¨¢s de su misi¨®n de reforestar ¨¢reas, Hacienda San Jos¨¦ utiliza el proceso de pastoreo rotacional. Esto implica mover el ganado a nuevos pastizales regularmente, para dar tiempo a la tierra para regenerarse. Es una pr¨¢ctica ampliamente conocida por reducir el sobrepastoreo, mejorar la fertilidad del suelo y aumentar el crecimiento del pasto, creando un entorno m¨¢s saludable y nutritivo para el ganado.

La transformaci¨®n de Hacienda San Jos¨¦ tambi¨¦n est¨¢ creando nuevas oportunidades de empleo y proporcionando educaci¨®n sobre pr¨¢cticas sostenibles a las granjas vecinas. Al compartir su conocimiento, los propietarios han inspirado a otros ganaderos a seguir sus pasos, ampliando el alcance del desarrollo sostenible para las futuras generaciones.

Una producci¨®n m¨¢s eficiente de carne, aparejada de reducciones en las emisiones a trav¨¦s del secuestro de carbono en el suelo han demostrado ser una situaci¨®n beneficiosa para toda la cadena de suministro de alimentos. Los datos del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) para calcular el impacto clim¨¢tico anual y acumulativo de las operaciones de Hacienda San Jos¨¦ para el per¨ªodo de 2017 a 2023 muestran que redujo la intensidad de las emisiones de GEI hasta en un 46 por ciento en comparaci¨®n con otras granjas de cr¨ªa de vacas en Meta, un departamento cerca de Vichada en la Orinoqu¨ªa.

Estudios adicionales indican que las emisiones de ¨®xido nitroso en la regi¨®n son diez veces m¨¢s bajas en los pastizales rehabilitados, y las reservas de carbono org¨¢nico del suelo son significativamente m¨¢s altas. Este cambio permiti¨® a Hacienda San Jos¨¦ a acceder a mercados premium y aumentar la rentabilidad, demostrando que la sostenibilidad y el ¨¦xito econ¨®mico pueden ir de la mano.

Pensamiento a futuro

Hacienda San Jos¨¦ es m¨¢s que un rancho; es un modelo de mejores pr¨¢cticas que demuestra c¨®mo la agricultura puede ser reinventada mientras los pa¨ªses buscan cumplir sus objetivos clim¨¢ticos. Con las temperaturas globales en aumento y la deforestaci¨®n y la degradaci¨®n del suelo amenazando los ecosistemas, el enfoque innovador del rancho hacia la ganader¨ªa ofrece esperanza para un futuro m¨¢s sostenible.

Estos esfuerzos han ido m¨¢s all¨¢ de la restauraci¨®n de tierras. Los sistemas agr¨ªcolas ancestrales y patrimoniales est¨¢n ayudando a allanar el camino para una nueva era de ganader¨ªa, una en la que la naturaleza y los grandes negocios pueden prosperar juntos. Los pr¨®ximos a?os ver¨¢n a Hacienda San Jos¨¦ revitalizar sus ambiciones implementando diversas pr¨¢cticas para intentar alcanzar el estado de carbono neto cero, ofreciendo t¨¦cnicas de producci¨®n de carne para replicar en Colombia y m¨¢s all¨¢.

A medida que las empresas buscan financiamiento clim¨¢tico para abordar las causas y consecuencias del cambio clim¨¢tico, Hacienda San Jos¨¦ se encuentra en el centro de lo que es posible cuando la sostenibilidad se convierte en un valor central.

Una mirada en n¨²meros:

• Evaluaciones recientes indican que las emisiones de GEI de Hacienda San Jos¨¦ son un 46% m¨¢s bajas que otras granjas de cr¨ªa de vacas en la regi¨®n, resultando en una huella de carbono negativa.
• Brasil es el mayor exportador de carne de res del mundo, mientras que Am¨¦rica Latina representa el 24% de la producci¨®n mundial de ganado.
• Seg¨²n la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), Colombia est¨¢ catalogada como uno de los pa¨ªses m¨¢s biodiversos del mundo, albergando m¨¢s del 10% de las especies end¨¦micas del planeta.

*El autor es Manager Global de Agronegocios de IFC.