Gu¨ªa para perplejos sobre ciencia y tecnolog¨ªa

La ciencia y la tecnolog¨ªa est¨¢n en el centro de muchas transformaciones de nuestro mundo (y de otros anteriores). Pero los avances ¡ªm¨¢s en tecnolog¨ªa que en ciencia¡ª van tan r¨¢pidos, que la gente anda un poco perdida. Este es un libro de di¨¢logos ¡ªno propiamente entrevistas¡ª con cient¨ªficos, tecn¨®logos, artistas y fil¨®sofos, todos ellos humanistas. Una manera de intentar superar la distancia entre las ¡°dos culturas¡±, la cient¨ªfica y la literario-art¨ªstica, de las que habl¨® C. P. Snow, para llegar a una ¡°tercera cultura¡± de encuentro y s¨ªntesis renacentista entre lo que no pueden ser compartim...

La ciencia y la tecnolog¨ªa est¨¢n en el centro de muchas transformaciones de nuestro mundo (y de otros anteriores). Pero los avances ¡ªm¨¢s en tecnolog¨ªa que en ciencia¡ª van tan r¨¢pidos, que la gente anda un poco perdida. Este es un libro de di¨¢logos ¡ªno propiamente entrevistas¡ª con cient¨ªficos, tecn¨®logos, artistas y fil¨®sofos, todos ellos humanistas. Una manera de intentar superar la distancia entre las ¡°dos culturas¡±, la cient¨ªfica y la literario-art¨ªstica, de las que habl¨® C. P. Snow, para llegar a una ¡°tercera cultura¡± de encuentro y s¨ªntesis renacentista entre lo que no pueden ser compartimentos estancos. Pese a la multitud de referencias al final de cada cap¨ªtulo, este no es un libro para cient¨ªficos, sino sobre ciencia y cient¨ªficos. Nos ilustra sobre d¨®nde estamos e incluso hacia d¨®nde vamos, aunque el futuro sea m¨¢s f¨¢cil de inventar que de predecir, como ha se?alado el pionero inform¨¢tico Alan Kay y queda claro en las p¨¢ginas de De neuronas a galaxias. ?Es el universo un holograma? (PUV).

Son di¨¢logos interconectados, pues en ellos van resurgiendo los temas y los planteamientos desde distintas disciplinas en las diversas conversaciones con primeras espadas internacionales. Se aborda desde internet a la edici¨®n gen¨¦tica, de la nanociencia al universo, el cambio clim¨¢tico, la f¨ªsica cu¨¢ntica, la creaci¨®n art¨ªstica y, claro est¨¢, la inteligencia, la humana y la artificial o, mejor dicho, la no biol¨®gica.

Adolfo Plasencia, escritor de ciencia y tecnolog¨ªa, muy metido en el ecosistema valenciano, ha conducido estas conversaciones, con un componente predominante de la plataforma del justamente afamado Massachusetts Institute of Technology (MIT), con el que ha estado ¨ªntimamente ligado, especialmente con su MediaLab. All¨ª, sobre la base de una meritocracia radical, se ense?a a practicar la innovaci¨®n, el conocimiento abierto y el enfoque antidisciplinario, es decir, trabajar en espacios que no encajan en ninguna disciplina existente, o lo hacen en disciplinas h¨ªbridas, incluso promiscuas, cada vez m¨¢s abundantes, sacando al investigador de su zona de confort para enriquecer su labor. Y todo desde la inteligencia colectiva, que Pierre L¨¦vy define como lo que surge en una sociedad en red donde nadie lo sabe todo, todo el mundo sabe algo, y lo que conoce cualquiera de los miembros est¨¢ a disposici¨®n del grupo seg¨²n sea necesario de forma puntual. Aunque la inteligencia colectiva tambi¨¦n es la de las multitudes. Si bien, como dice Paul Osterman, ¡°una multitud inteligente no es necesariamente una multitud sabia.¡±

La editorial del MIT y Oxford University Press, lo que ya en s¨ª es un aval, publicaron las primeras ediciones en ingl¨¦s de este voluminoso libro, que se puede y hay que leer a sorbos, para empaparse. Son di¨¢logos claros, que se siguen sin ser especialista. La claridad en temas a veces muy arcanos y el planteamiento de las dudas tambi¨¦n son una cortes¨ªa del autor y sus interlocutores. La Universitat de Val¨¨ncia ha publicado una versi¨®n en espa?ol que es algo m¨¢s que una traducci¨®n, pues se adentra en un ap¨¦ndice en la pandemia de la covid-19.

En un pa¨ªs poco acostumbrado a creer en s¨ª mismo, es significativo que de los 37 personajes con los que Plasencia dialoga, incluidos algunos premios Nobel, m¨¢s de la mitad de ellos (20) sean nativos hispanohablantes, varios de ellos espa?oles con alcance internacional, que han pasado o siguen investigando fuera, sobre todo en EE UU, lo que nos lleva a pensar en la necesidad de atraer mejor ese tipo de talento a Espa?a. Aunque se va progresando, como refleja el caso del ecosistema de innovaci¨®n valenciano presente en este libro.

Quien quiera saber en unas pocas p¨¢ginas lo que es la computaci¨®n afectiva y su alcance, el bit cu¨¢ntico, o lo que no est¨¢ resuelto en t¨¦rminos de neurociencia sobre el libre albedr¨ªo, encontrar¨¢ respuestas en estas p¨¢ginas. Las m¨²ltiples cavernas de Plat¨®n, una de ellas internet, est¨¢n muy presentes, aunque ¡°el mundo virtual es una ilusi¨®n; es solo un reflejo del mundo real¡±. No obstante, como siempre, lo m¨¢s interesante son las nuevas preguntas que surgen en este libro, que vive c¨®mo se hace ciencia y tecnolog¨ªa especial ¡ªpero no ¨²nicamente¡ª en el MIT (tambi¨¦n el CERN europeo tiene su presencia). En la vida ¡°hay que aprender y desaprender¡±, dice ?lvaro Pascual-Leone, neurofisi¨®logo de Harvard, sobre el cerebro, que se cambia a s¨ª mismo constantemente.

Este libro, desde una visi¨®n esencialmente occidental y, debido a la situaci¨®n de los estudios cient¨ªficos y t¨¦cnicos, con muchos m¨¢s hombres que mujeres como protagonistas, rezuma optimismo cient¨ªfico y tecnol¨®gico, aunque, como dice en una conversaci¨®n Tim O¡¯Reilly, uno de los constructores de internet: ¡°La tecnolog¨ªa tiene un enorme poder para el bien o el mal¡±. En buena parte depende de nosotros, los humanos. La tecnolog¨ªa es vista en estas p¨¢ginas como la define Dieter Bohn: no como una herramienta, sino como un instrumento. ¡°M¨¢s como un viol¨ªn que como un martillo¡±.

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