El camino hacia el envase del futuro

Hasta hace no mucho, las botellas de pl¨¢stico no se pod¨ªan estrujar para que ocupasen menos en el cubo de basura. Las compa?¨ªas lo solucionaron disminuyendo su grosor y trazando unas gu¨ªas de doblado en su dise?o. Con esta peque?a innovaci¨®n, las botellas se pliegan hoy con facilidad. As¨ª caben m¨¢s unidades usadas en el mismo cubo, se reduce el uso de bolsas de basura y se optimizan los viajes de los camiones de recogida. Pero a¨²n queda mucho margen para refinar un envase y disminuir su impacto ambiental. Y es que para Coca-Cola los envases representan el 40% de su huella de carbono de la cadena de valor. Como su objetivo es ser neutros en emisiones en 2040 en Europa, Coca-Cola trabaja en la mejora de la sostenibilidad de sus envases y avanza para lograr la botella del futuro.

En resumen, esta botella del futuro ser¨¢ m¨¢s ligera, 100% reciclable y, en su fabricaci¨®n, habr¨¢ cada vez m¨¢s materiales de origen vegetal y renovables. Innovaciones que se enmarcan dentro la estrategia global Un Mundo sin Residuos y a su estrategia de sostenibilidad para Europa occidental Avanzamos, encaminada a dotar de sostenibilidad el modelo de negocio. ?Cu¨¢les son los pasos que est¨¢ dando ya Coca-Cola para alcanzar ese envase circular y sostenible?

Reducci¨®n del pl¨¢stico virgen

El pr¨®ximo a?o todos los envases de Coca-Cola estar¨¢n fabricados con un 50% de pl¨¢stico reciclado

La botella del futuro ser¨¢ reciclable y tendr¨¢ m¨²ltiples vidas. En su composici¨®n se usar¨¢ cada vez m¨¢s material recuperado: Coca-Cola estima que el a?o que viene la mitad de sus envases de pl¨¢stico estar¨¢n fabricados con material reciclado. Para los pr¨®ximos a?os, adem¨¢s, se ha propuesto reducir a¨²n m¨¢s el uso de pl¨¢stico virgen y trabajar¨¢ para que sus envases se produzcan enteramente con PET -tereftalato de polietileno, uno de los pl¨¢sticos m¨¢s comunes para el envasado- reciclado, un compuesto que conlleva un 70% menos de huella de carbono respecto al de origen f¨®sil.

El envase a conseguir ser¨¢ 100% reciclable y se fabricar¨¢ ¨²nicamente con material reciclado. Se estima que se compondr¨¢ de un 70%-80% de PET procedente del reciclaje mec¨¢nico de pol¨ªmeros; un 20%-30% de PET similar al virgen y procedente de tecnolog¨ªas de reciclaje por despolimerizaci¨®n o fuentes renovables; y de un 0%-10% de PET de fuentes renovables.

Investigaci¨®n en nuevos materiales

Coca-Cola est¨¢ desarrollando envases renovables de papel u origen vegetal a partir de la ca?a de az¨²car

Las botellas pueden nacer a partir de ¨¢rboles o vegetales. Coca-Cola investiga alternativas al pl¨¢stico para sus envases. Una de las ¨²ltimas innovaciones, desarrollada en colaboraci¨®n con la startup danesa Paboco (The Paper Bottle Company), es un prototipo de botella de papel biodegradable y reciclable como cualquier residuo de este material. El lanzamiento es un ejemplo de recipiente monomaterial, uno de los caballos de batalla de la compa?¨ªa para su envase del futuro.

Esta no es la ¨²nica alternativa natural para la fabricaci¨®n de envases. En 2009, Coca-Cola estren¨® PlantBottle, una botella fabricada con un 30% de materiales de origen vegetal del procesado de la ca?a de az¨²car. Desde su lanzamiento, se estima que este envase vegetal, que reemplaza con materiales parcialmente renovables la extracci¨®n de petr¨®leo necesaria para fabricar pl¨¢stico, ha evitado unas emisiones de CO2 equivalentes a un mill¨®n de veh¨ªculos.

Eliminaci¨®n de materiales y envases innecesarios

A trav¨¦s de agrupadores de cart¨®n reciclable, Coca-Cola eliminar¨¢ este a?o 4.000 toneladas de pl¨¢stico de sus envases

Alcanzar el minimalismo en el embalaje y eliminar elementos innecesarios es otro de los empe?os de Coca-Cola en Espa?a, que ha desarrollado unos agrupadores de cart¨®n reciclable para unir sus envases sin a?adir pl¨¢stico de m¨¢s a la ecuaci¨®n. Esta acci¨®n, pionera en Europa y desarrollada junto a WestRock, una empresa especializada en empaquetado sostenible, ahorrar¨¢ este a?o unas 18 toneladas al a?o del pl¨¢stico que se destinaba a los antiguos agrupadores. Bautizado como CanCollar?, el nuevo sistema no precisar¨¢ de pegamentos ni adhesivos: la propia forma del agrupador ser¨¢ la que sujete los envases.

Envase vendido, envase recuperado

Coca-Cola colabora con instituciones p¨²blicas y privadas para incrementar las tasas de recogida de sus envases

Para que los envases recorran el c¨ªrculo y vuelvan a nacer, ciudadanos y empresas tienen que depositarlos en el cubo de basura correspondiente. Coca-Cola colabora con distintas organizaciones p¨²blicas y privadas para que cada botella que fabrica sea una botella recogida y reciclada. La meta es alcanzar el 100% de recuperaci¨®n. Para facilitar un ¨®ptimo reciclaje, la empresa va a prescindir de los tintes o colorantes en el envase que complican su reutilizaci¨®n, y va a fijar los tapones a las botellas para que haya un ¨²nico objeto a reciclar. Ese mismo envase ejerce adem¨¢s de llamada a la conciencia: en los tapones se podr¨¢ leer Por favor, rec¨ªclame.

Y para los envases que no acaban en el circuito de reciclaje, la iniciativa Mares Circulares, promovida por Coca-Cola, organiza recogidas colectivas en Espa?a y Portugal para limpiar de los residuos vertidos sin control en costas, espacios protegidos y fondos marinos, un proyecto que tambi¨¦n busca sensibilizar a la ciudadan¨ªa e impulsar la econom¨ªa circular. Hasta el momento, 14.000 voluntarios han extra¨ªdo 1.150 toneladas de desechos en tres acciones.

Apuesta por modelos rellenables, de dispensado o sin envase

M¨¢s de una cuarta parte de los envases que produce Coca-Cola son rellenables. Si una botella de cristal lo es, puede utilizarse una media de 25 veces antes de ser reciclada

No siempre hace falta fabricar desde cero. Reutilizar los envases es una forma de reducir el gasto de recursos. M¨¢s cuando hablamos de una botella de vidrio rellenable, un envase que se puede reutilizar unas 25 veces antes de perder sus cualidades y ser reciclado. Eso mismo sucede con las botellas que Coca-Cola recoge del canal de hosteler¨ªa y rellena de nuevo para que cumplan otra vez su funci¨®n en las mesas de bares y restaurantes. En la actualidad, alrededor del 27% de los envases que comercializa en Espa?a son rellenables.

Coca-Cola est¨¢ impulsando tambi¨¦n el uso de sistemas de dispensadores a medida, una manera de que los consumidores disfruten de la cantidad de l¨ªquido que quieren mientras se mejora la experiencia de consumo y se fomenta el uso de vasos y envases reutilizables.

Estas cinco acciones son esenciales para conseguir envases m¨¢s sostenibles y reducir as¨ª el impacto que los mismos tienen en la huella de carbono de Coca-Cola. Aplicar la econom¨ªa circular y el ecodise?o a todo su ciclo de producci¨®n es esencial para alcanzar el objetivo de ser neutros en carbono para 2040 en l¨ªnea con los Acuerdos de Par¨ªs. El envase del futuro, cada vez m¨¢s cercano para el consumidor, es la materializaci¨®n m¨¢s tangible de esta meta.