Las pymes, atrapadas en el laberinto que conduce a la digitalizaci¨®n

Apenas conocen los mecanismos que les pueden llevar a digitalizar sus negocios, no tienen personal capacitado en las tecnolog¨ªas que podr¨ªan aplicar, encuentran obst¨¢culos para acceder a cr¨¦ditos o pr¨¦stamos bancarios y muy pocas tienen los recursos necesarios para vender sus productos por Internet. Este es el escenario en el que se encuentran la mayor¨ªa de las peque?as y medianas empresas espa?olas, las que tienen entre 0 y 249 empleados. As¨ª lo reflej¨® el ¨²ltimo informe que analiza en profundidad esta cuesti¨®n, titulado Digitalizaci¨®n de las pymes espa?olas, y publicado por el Banco Europeo de Inversiones (BEI) el pasado mes de diciembre, con apoyo de COTEC Espa?a y Oliver Wyman. Tomemos este punto de partida para analizar la situaci¨®n.

Para que cambien las cosas, los principales problemas son que ¡°buena parte de las pymes presenta un perfil bajo de procesos y de gesti¨®n en digitalizaci¨®n¡±, explica Santiago Carb¨®, director de Estudios Financieros de Funcas, think tank dedicado a la investigaci¨®n econ¨®mica y social. ¡°Muchas de ellas arrastran una herencia en la que la tecnolog¨ªa no ha sido lo importante, ni siquiera a escala de gesti¨®n y en eficiencia operativa¡±, a?ade.

Adem¨¢s, tiene que haber un ¡°cambio de enfoque¡±, a?ade Patricia Fern¨¢ndez, responsable de Servicios de Asesor¨ªa del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para Espa?a: ¡°Se requiere un cambio en la forma de pensar de la pyme, en la voluntad y capacidad de dedicar tiempo y recursos al objetivo de la digitalizaci¨®n; un cambio en el acceso a fuentes de financiaci¨®n as¨ª como un impulso a nivel nacional en favor de la digitalizaci¨®n. Porque alternativas hay¡±, se?ala.

Es necesario que las pymes reconozcan el valor que les aporta la inversi¨®n en digitalizaci¨®n. Este reconocimiento no siempre es el punto de partida; las urgencias del d¨ªa a d¨ªa se convierten en un obst¨¢culo para adoptar un enfoque a largo plazo

Patricia Fern¨¢ndez, responsable de Servicios de Asesor¨ªa para Espa?a del Banco Europeo de Inversiones

Espa?a ocupa el puesto n¨²mero 11 entre los 28 Estados miembros de la UE en la edici¨®n 2020 del ?ndice de la Econom¨ªa y la Sociedad Digitales (DESI) de la Comisi¨®n Europea. Est¨¢ en el decimotercer puesto en la integraci¨®n de las tecnolog¨ªas digitales y su puntuaci¨®n coincide con la media de la UE. Sin embargo, las pymes espa?olas siguen sin aprovechar todo el potencial del comercio electr¨®nico.

Santiago Carb¨® apunta la necesidad de que el talento emprendedor se oriente a las ¨¢reas con m¨¢s futuro. ¡°Si miramos las ¨²ltimas encuestas realizadas por la UE, Espa?a est¨¢ en un nivel por encima de la media en digitalizaci¨®n en ¨¢reas como infraestructura, talento o administraci¨®n electr¨®nica. Sin embargo, la digitalizaci¨®n de las pymes sigue siendo un problema, porque hay cierto retraso¡±, afirma. ¡°Y el problema tiene que ver m¨¢s con el cambio de modelo productivo que con tratar de orientar esfuerzos en esa direcci¨®n. En este sentido, es importante que las pymes se digitalicen pero, casi m¨¢s, que el talento emprendedor se oriente hacia ¨¢reas m¨¢s productivas y punteras¡±, a?ade Carb¨®.

Financiaci¨®n y ayudas

Una de las conclusiones m¨¢s llamativas del informe del BEI es que s¨®lo el 34% de las pymes espa?olas tiene previsto invertir en digitalizaci¨®n en los pr¨®ximos tres a?os. Esto, a pesar de que el Gobierno espa?ol ha lanzado un plan de 4.700 millones de euros con cargo a los fondos NextGeneration.

¡°Para cambiar, primero es necesario fomentar que las pymes reconozcan el valor que les puede aportar la inversi¨®n en digitalizaci¨®n. Este reconocimiento no siempre es el punto de partida de algunas pymes en las que las urgencias del d¨ªa a d¨ªa de la operaci¨®n se convierte en un obst¨¢culo para poder adoptar un enfoque a largo plazo, en el que la inversi¨®n en digitalizaci¨®n se pueda considerar clave para la competitividad y hasta para la supervivencia del negocio¡±, explica Patricia Fern¨¢ndez. ¡°Este proceso deber de ir acompa?ado tambi¨¦n de acceso a financiaci¨®n adaptada a las necesidades espec¨ªficas de las pymes. Este acceso tiene dos vertientes; una, la propia financiaci¨®n en s¨ª misma. Otra, la existencia de servicios de informaci¨®n y asesor¨ªa que faciliten el conocimiento de la existencia de esa financiaci¨®n y que procuren a las pymes el cumplimiento de los necesarios procesos y protocolos para acceder a ella¡±, concluye.

Gran parte de las peque?as empresas espa?olas arrastran una herencia en la que la tecnolog¨ªa no ha sido lo importante, ni siquiera en el plano de la gesti¨®n y en la eficiencia operativa

Santiago Carb¨®, director de Estudios Financieros de Funcas

Para el director de Funcas, aparte de la obvia importancia que tiene la inversi¨®n, ¡°es conveniente que las peque?as empresas conozcan y puedan medir cu¨¢nto puede crecer su negocio si apuestan por la digitalizaci¨®n y por sistemas que les permitan competir m¨¢s all¨¢ de nuestras fronteras¡±.

Respecto a en qu¨¦ deben invertir las pymes espa?olas, si deben lanzarse a la inteligencia artificial o deben dar pasos previos, Carb¨® afirma que ¡°una cosa es invertir en esas tecnolog¨ªas como principal output en s¨ª ¨Clo cual es posible porque existe el talento, pero a¨²n andamos rezagados¨C y otra cuesti¨®n es invertir en que al menos los procesos y la gesti¨®n mejoren con esas tecnolog¨ªas, lo cual es precisamente posible porque Espa?a tiene ese talento y, sin embargo, muchas veces se exporta¡±.

En conclusi¨®n, el primer paso para salir del laberinto ser¨ªa investigar, dedicar tiempo a lo que se puede y quiere conseguir en cada caso concreto con la digitalizaci¨®n de la empresa. Porque, como enfatiza Patricia Fern¨¢ndez, ¡°tomar decisiones sobre qu¨¦ tecnolog¨ªa adoptar necesariamente requiere de investigaci¨®n y comprensi¨®n sobre qu¨¦ apuesta tecnol¨®gica contribuye mejor al modelo de negocio y comercial de la pyme o cu¨¢l de ellas ser¨¢ la m¨¢s conveniente, si de lo que se trata es de incrementar la eficiencia para generar m¨¢s ingresos¡±.

Pero esta falta de informaci¨®n no quiere decir que las pymes no sean conscientes de que necesitan digitalizarse. De hecho, son conscientes desde hace tiempo, como ya destacaba el estudio Estado de la transformaci¨®n digital en pymes y aut¨®nomos, realizado por la escuela de negocios Esade en 2017. El profesor del Departamento de Operaciones, Innovaci¨®n y Data Sciences de Esade y autor de ese estudio, Josep Llu¨ªs Cano, comentaba ya entonces que las pymes y los aut¨®nomos ¡°son conscientes del valor que aportan las TIC a su gesti¨®n interna, a su relaci¨®n con clientes y a su integraci¨®n con sus proveedores. Sin embargo, siguen encontrando dificultades en torno a los recursos, a la formaci¨®n digital para el personal de plantilla, a la oferta a la que acceden y a la falta de est¨¢ndares¡±.

Casu¨ªstica infinita

Adem¨¢s, el concepto ¡°pymes¡± engloba una variedad enorme de situaciones. Desde una escuela dedicada a la educaci¨®n infantil de 0 a 3 a?os, pasando por un taller mec¨¢nico o un estudio de arquitectura. Las necesidades de digitalizaci¨®n var¨ªan enormemente. Mientras en algunos casos conllevar¨ªa una inversi¨®n en grandes m¨¢quinas muy caras y en formar a los empleados para que aprendan a usarlas, en otros tiene m¨¢s que ver con la contrataci¨®n de recursos humanos preparados para usar y promover el negocio desde el mundo digital. El reto individual de cada empresa est¨¢ en saber pasar de un modelo de negocio antiguo a uno moderno, y tambi¨¦n en qu¨¦ hay que invertir y a qu¨¦ ritmo para salir del laberinto.

Mayor oferta universitaria

¡°Hay un salto cualitativo importante entre las peque?as y las medianas empresas. En todo caso, ambas andan algo por debajo de sus hom¨®logas europeas¡±, asegura Carb¨®. ¡°La paradoja est¨¢ en que muchas startups que nacen del talento (de capacidades universitarias, por ejemplo) son absorbidas o participadas por empresas extranjeras. La inversi¨®n en tecnolog¨ªa es una cuesti¨®n cultural, no s¨®lo de financiaci¨®n, concluye este experto.

Espa?a necesita desarrollar y atraer m¨¢s talento digital para satisfacer la demanda futura que el avance en digitalizaci¨®n de las pymes generar¨¢. De hecho, llama la atenci¨®n otro dato del informe del BEI en relaci¨®n con el talento: ¡°Es necesario integrar mejor la digitalizaci¨®n en los planes de estudios y ampliar la oferta de titulaciones universitarias relacionadas con el ¨¢mbito digital para ayudar a reducir la brecha digital en la poblaci¨®n¡±. Y sugiere ¡°aprovechar para ello la financiaci¨®n p¨²blica nacional y europea¡± con objeto de ampliar los programas de formaci¨®n pertinentes a corto, medio y largo plazo¡±.

Un aspecto que inevitablemente est¨¢ conectado con otra relevante conclusi¨®n, dado el nivel de paro en el que est¨¢ inmerso el pa¨ªs: falta mano de obra cualificada en las Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y de la Comunicaci¨®n (TIC). ¡°Suele haber una falta de competencias digitales entre los empleados de las pymes, lo que les impide desarrollar o aplicar plenamente nuevas soluciones digitales, adem¨¢s de una escasez m¨¢s general en el mercado de trabajo de mano de obra con talento en el ramo de las TIC¡±, afirma el mismo informe.

Y para solucionar otro de los problemas, la falta de informaci¨®n, el Banco Europeo de Inversiones propone en su informe una campa?a: ¡°La adopci¨®n de la digitalizaci¨®n por parte de las pymes en un pa¨ªs suele estar impulsada por una campa?a de concienciaci¨®n y esfuerzos nacionales para lograr que las pymes reconozcan el valor de la digitalizaci¨®n y por ejemplo utilicen herramientas digitales para el acceso a los diferentes servicios, incluidos los que ofrece la Administraci¨®n¡±, explica Patricia Fern¨¢ndez.

En concreto, en el sector del turismo, el 31,2% de las pymes se encuentran en un nivel b¨¢sico de madurez digital, seg¨²n demuestra el Informe de digitalizaci¨®n de las peque?as empresas y microempresas tur¨ªsticas espa?olas, publicado por Segittur en 2022. Aunque alrededor de un 70% de ellas entiende que la captaci¨®n y gesti¨®n de los datos del cliente forman parte esencial de su propuesta de valor del negocio, la mitad de las empresas (50,9%) no incorpora ning¨²n tipo de elemento innovador en sus productos o servicios y el 60% de las empresas encuestadas reconoce que no proporciona ning¨²n tipo de formaci¨®n en habilidades digitales a sus empleados.

Es interesante que el propio informe, colgado en la p¨¢gina web de Segittur, incluye un apartado de recomendaciones en el que las pymes del sector pueden responder a un cuestionario de autoevaluaci¨®n para saber en qu¨¦ nivel est¨¢n y obtener pistas para mejorar.

Como conclusi¨®n positiva, Santiago Carb¨® se?ala que algo se est¨¢ moviendo: ¡°Es cierto que en Espa?a el capital semilla y el capital riesgo est¨¢n menos desarrollados que en otros pa¨ªses. Es cierto tambi¨¦n que ha habido menos hubs [espacios en los que colaboran emprendedores] y centros de desarrollo. Sin embargo, esto est¨¢ tambi¨¦n cambiando. Al menos en cuanto a proyectos generados. La dificultad est¨¢ en que no mueran y alcancen la escala suficiente¡±.