Una treva per al ciment

Despr¨¦s de set anys de caigudes sense pausa, el consum de ciment a Catalunya va cr¨¦ixer per primera vegada el mes d'octubre. Ho va fer a un ritme del 4,3%, si b¨¦ l'acumulat anual continua registrant una caiguda del 12,7%. Els 1,11 milions de tones produ?ts fins a l'octubre ¨¦s una caricatura de la xifra de 2007 ¡ªel 17% de llavors¡ª i un sin¨°nim d'incertesa per al sector, incapa? d'endevinar un canvi de tend¨¨ncia. Dijous passat un executiu d'una f¨¤brica de ciment contextualitzava la dada d'aquesta manera: ¡°Sembla que puja el consum no tant perqu¨¨ la construcci¨® repunta, sin¨® perqu¨¨ el consum no podia caure m¨¦s¡±.

La veritat ¨¦s que les administracions tornen a elevar la seva inversi¨® en obra p¨²blica i que els fabricants volen espantar els fantasmes dels ¨²ltims anys, en els quals les plantes que no han tancat han redu?t la seva producci¨®. De les set instal¡¤lacions existents a Catalunya nom¨¦s la de Cementos Molins a Sant Vicen? dels Horts (el Baix Llobregat) ha escapat a aquesta generalitat i produeix al 100% de la seva capacitat. De la resta, dues estan fora de servei i no tenen previsions de tornar a funcionar i les altres estan a la meitat de la seva capacitat, buscant una escletxa d'esperan?a en les exportacions, que s'han duplicat en un any, i que han perm¨¨s que la producci¨® hagi crescut un 23% des de principis d'any.

Fins fa un any i mig, C¨¦sar Garc¨ªa en feia 44 que treballava a la planta de Vallcarca (el Garraf). En aquesta ¨²ltima crisi havia sobreviscut a dues regulacions d'ocupaci¨®, per¨° a la tercera ja no va resistir. Als 58 anys se'n va anar a casa prejubilat.

Davant la caiguda de consum, Portland Valderrivas va decidir tancar la planta Vallcarca i concentrar tota la seva plantilla a Catalunya, unes 145 persones, a les seves instal¡¤lacions de Santa Margarida i els Monjos. La companyia ha destru?t en set anys 130 llocs de treball i mant¨¦ a la venda Vallcarca, que nom¨¦s obre unes setmanes per produir un 10% de la seva capacitat i aix¨ª no perdre els drets d'emissions de di¨°xid de carboni, que les f¨¤briques de ciment poden apuntar-se com a beneficis.

¡°Te'n pots anar o continuar aguantant. Nosaltres creiem que el sector no recuperar¨¤ un nivell normal de consum fins a 2020 o 2021¡±, explica Javier Fain¨¦, director de relacions amb inversors de Portland, del grup FCC. Quan parla de recuperaci¨® es refereix a uns volums que duplicaran el consum actual per¨° que estaran a la meitat del que es produ?a el 2007, en ple boom de la construcci¨®. El sector ha deixat de pensar en vaques grasses.

En els ¨²ltims mesos eren insistents els rumors que Lafarge compraria la planta de Vallcarca. Miguel Varela, director de Recursos Humans de la companyia francesa a Espanya, admet aquesta rumorologia per¨° assenyala que aquesta operaci¨® ¡°oficialment no era certa¡±. La compravenda estaria vinculada al possible tancament de la hist¨°rica f¨¤brica de ciment de Montcada, cada vegada m¨¦s encal?ada per les den¨²ncies ve?nals. M¨¦s enll¨¤ d'aquesta possible operaci¨®, Varela diu que est¨¤ content de com Lafarge ha aconseguit esquivar la caiguda de producci¨®, sense acomiadaments i amb salaris congelats.

Molins ¨¦s l'¨²nica f¨¤brica que mant¨¦ una planta al 100% de la seva capacitat, la de Sant Vicen? dels Horts. Una altra, la que va comprar el 2013 a Sant Feliu de Llobregat a Cemex per 40 milions, est¨¤ tancada i no hi ha previsions de reobertura. Actualment a la planta activa hi treballen unes 160 persones, res a veure amb les 230 a les quals va arribar a donar feina el 2011. M¨¦s del 50% de la seva producci¨® se'n va a l'estranger.