L¡¯equilibri entre el cost i el benefici dels f¨¤rmacs de l¡¯hepatitis C
Els experts coincideixen que el preu elevat obliga a prioritzar a qui es tracta
La crisi de l'hepatitis C ha desbordat l'¨¤mbit sanitari i ha entrat de ple en el pol¨ªtic. El nou ministre de Sanitat, Alfonso Alonso, ha heretat el problema de la seva antecessora, Ana Mato, i s'ha vist obligat a engegar un comit¨¨ d'experts i un pla nacional per tractar de donar resposta a les medi¨¤tiques protestes dels afectats, que demanen tractament per a tothom?amb els nous i cars f¨¤rmacs d'¨²ltima generaci¨®. Acusen el Govern central de deixar-los morir per una q¨¹esti¨® econ¨°mica. Se'ls hauria de tractar a tots immediatament? O cal prioritzar casos? La q¨¹esti¨® no ¨¦s senzilla, i t¨¦ els fonaments en un equilibri delicat entre l'aspiraci¨® leg¨ªtima?d'un malalt a rebre el millor tractament possible i els recursos limitats d'un sistema nacional de salut.
Espanya no t¨¦ cap registre nacional del nombre d'afectats i nom¨¦s n'hi ha estimacions. El Ministeri de Sanitat parla d'unes 700.000 persones amb anticossos positius contra el virus, 480.000 de les quals tenen infecci¨®. Uns 50.000 estan diagnosticats. Fins fa un any, l'hepatitis C tenia un tractament d'efic¨¤cia limitada (fins a un 70% depenent dels genotips) i amb efectes secundaris importants. Amb els nous antivirals ¡ªen combinacions de dos o tres¡ª les taxes de curaci¨® superen el 90% per a tots els genotips i sense gaireb¨¦ cap efecte secundari, segons els assajos cl¨ªnics.
Una porta oberta a l'eradicaci¨®
L'hepatitis C s'ha beneficiat de la ignor¨¤ncia humana per estendre's. Fins al 1989 no es va descobrir el virus. Per aix¨°, el gruix dels afectats s¨®n persones grans infectades perqu¨¨ en la seva inf¨¤ncia i joventut no hi havia consci¨¨ncia que no es podien reutilitzar les xeringues o que calia analitzar la sang de les transfusions. Fins i tot avui, molts dels infectats no saben que ho estan. El virus pot trigar d¨¨cades a mostrar-se. Es mant¨¦ asimptom¨¤tic fins que comen?a a provocar fibrosis al fetge. N'hi ha quatre graus. La F4 equival a cirrosi. La infecci¨® tamb¨¦ pot derivar en c¨¤ncer de fetge. En tots dos casos, pot arribar a fer-se necessari un trasplantament.
Actualment, als pa?sos occidentals l'hepatitis C s'ha convertit, sobretot, en una malaltia de transmissi¨® sexual. Encara que la persona afectada no tingui s¨ªmptomes, la pot transmetre per la sang. En aix¨° s'assembla al VIH, i per aix¨° moltes persones si tenen un virus, tenen l'altre.
L'Organitzaci¨® Mundial de la Salut (OMS) calcula que al m¨®n hi ha m¨¦s de 130 milions d'infectats (de VIH en s¨®n 33 milions). Per¨° l'avantatge dels nous antivirals ¨¦s que curen la infecci¨®. Eliminen el virus. Pels hepat¨°legs, l'arribada dels nous f¨¤rmacs antivirals ha estat una revoluci¨® com la de la penicil¡¤lina. Combinats de dos en dos o fent-ne servir tres alhora, aconsegueixen guarir m¨¦s del 90% dels casos d'hepatitis C en 12 o 24 setmanes, depenent de la gravetat del pacient. Per aix¨° ja hi ha els qui plantegen l'eradicaci¨® de la malaltia.
?s clar que per aix¨° fa falta un acc¨¦s universal als f¨¤rmacs. I si amb el VIH, el tractament del qual costa 6.000 euros a l'any en pa?sos rics (i 300 en els pobres) encara no s'ha aconseguit, amb f¨¤rmacs que costen nou vegades m¨¦s el repte ¨¦s encara m¨¦s gran.
El problema ¨¦s el preu. Un tractament combinat (per exemple, sofosbuvir i simeprevir) voreja els 43.000 euros. Hi ha altres tractaments a punt d'entrar al mercat que, si s'ha de jutjar pel preu als quals es cobren als Estats Units, suposarien aproximadament el mateix.
Idealment, si el tractament cost¨¦s com una aspirina, tots els pacients podrien beneficiar-se'n. No obstant aix¨°, a causa del cost elevat que tenen, els experts coincideixen que hauran d'administrar-se de manera gradual. Com passa amb tots els tractaments innovadors, els primers a rebre'ls s¨®n els pacients m¨¦s greus. Actualment, els criteris aprovats pel Govern espanyol indiquen que cal prescriure'ls a persones en llista d'espera de trasplantament de fetge, els ja trasplantats i els que estan en un estat de cirrosi m¨¦s greu i la vida de la qual corre perill.
Com que no hi ha aquest registre, no se sap amb exactitud de quantes persones s'est¨¤ parlant. El secretari general de Sanitat, Rub¨¦n Moreno, va assegurar a final d'any que amb aquests criteris s'atendria el 2015 entre 5.000 i 7.000 persones. L'Associaci¨® Espanyola de l'Estudi del Fetge (AEEH), que agrupa la majoria d'hepat¨°legs del pa¨ªs, considera que els criteris haurien d'ampliar-se per incloure les persones amb un grau d'afectaci¨® al fetge que faci t¨¦mer que evolucionaran a curt termini en cirrosi. Amb aquest barem, serien uns 30.000 malalt m¨¦s els que caldria tractar aquest any.
Per accedir al tractament el primer requisit ¨¦s que un hepat¨°leg prescrigui, en funci¨® dels criteris anteriors, els nous antivirals. Aquesta petici¨® requereix l'autoritzaci¨® de l'hospital i de la Conselleria de Salut corresponent. Aquest proc¨¦s burocr¨¤tic es pot allargar m¨¦s o menys en funci¨® de cada comunitat aut¨°noma. Associacions de pacients com la Federaci¨® Nacional de Malalts i Trasplantaments Hep¨¤tics (FNETH) i l'Organitzaci¨® Nacional d'Afectats per Hepatitis Virals (ONAH) asseguren que, en general, el que es prescriu, arriba. No obstant aix¨°, hi ha casos en alguns centres i comunitats en qu¨¨ la demora en la gesti¨® ¨¦s tan prolongada que, a la pr¨¤ctica, el pacient no t¨¦ el seu tractament.?
Els f¨¤rmacs eliminen el virus de l'hepatitis C de l'organisme, per¨° no curen el dany hep¨¤tic, motiu pel qual ¨¦s possible que, malgrat el tractament, la cirrosi o el c¨¤ncer segueixin evolucionant. Una persona en llista d'espera de trasplantament que es tracti haur¨¤ de ser trasplantada igualment, per¨° el seu nou fetge no es reinfectar¨¤. En estats menys avan?ats, ¨¦s possible que el fetge, en deixar de patir l'agressi¨® del virus, es regeneri. Per aquest motiu els hepat¨°legs recomanen donar com m¨¦s aviat millor la medicaci¨® per curar persones abans que emmalalteixin. La seva visi¨® ¨¦s m¨¦s a llarg termini que la dels pol¨ªtics, acostumen a dir. Si es tracta ara els malalts moderats, se'ls treu del sistema, cosa que, a mitj¨¤ termini, acaba estalviant recursos al Sistema Nacional de Salut.
L'Ag¨¨ncia Europea de Medicaments va aprovar els primers antivirals fa un any. El Govern espanyol va trigar nou mesos a negociar amb el laboratori el preu d'un d'aquests, el sofosbuvir. I no ha estat fins a aquestes ¨²ltimes setmanes quan ha plantejat la creaci¨® d'un pla nacional que determini el nombre de pacients, criteris d'administraci¨® i prioritats. Els grups pol¨ªtics de l'oposici¨® van retreure ahir al ministre, Alfonso Alonso, que s'hagi perdut tant de temps i el pla no estigu¨¦s a punt quan van comen?ar a arribar els f¨¤rmacs.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
