Uber supera els taxis grocs

Uber no t¨¦ ni fre ni aturador. Fins al punt d'haver superat en nombre els taxis grocs que recorren les avingudes de Nova York, una de les imatges m¨¦s distintives de la ciutat dels gratacels i que defineixen millor el seu frenes¨ª. Com diu un dels mitjans locals, "el negre ¨¦s el nou groc" a Manhattan. La irrupci¨® del servei el maig del 2011 va provocar, a m¨¦s, una davallada dels preus que es paguen per les llic¨¨ncies per tenir un taxi.

Les ¨²ltimes dades publicades per la Taxi and Limousine Commission eleven a 14.088 els vehicles negres que porten la ¡°U¡± blanca al parabrisa, davant dels 13.587 que tenen enganxat al cap¨® el medall¨® que certifica que ¨¦s un taxi groc. Era q¨¹esti¨® de temps que es produ¨ªs aquest tomb, a la vista de la popularitat de la jove aplicaci¨® de San Francisco entre els novaiorquesos i que els seus conductors guanyen gaireb¨¦ el doble que conduint un yellow cab.

La compet¨¨ncia d'Uber est¨¤ tenint un impacte en el preu de les llic¨¨ncies per poder tenir un taxi groc. El ¡°medallion¡± era fins fa un any i mig una de les inversions m¨¦s segures a Nova York. El novembre del 2013 van arribar a pagar-se 2,52 milions de d¨°lars per un parell d'aquestes xapes de pl¨¤stic en dos taxis especials per a discapacitats, que solen ser m¨¦s barates que als taxis grocs normals.

Ara es paguen un 20% m¨¦s barates. El que encara no s'est¨¤ veient amb la invasi¨® d'Uber ¨¦s un efecte en la rendibilitat dels taxis grocs. Medallion Financial calcula que els amos d'aquests vehicles van millorar un 22% el benefici l'¨²ltim trimestre del 2014. El dany, insisteixen des de la firma financera que d¨®na pr¨¦stecs als operadors de taxi, est¨¤ sent ¡°relatiu¡± tot i que admeten que ¨¦s un ¡°bon producte¡± que eleva la compet¨¨ncia.

Per¨° hi ha inversors que no ho veuen tan clar. La caiguda brusca del preu de les llic¨¨ncies ¨¦s un senyal creixent d'alarma. Es fixen en el fet que els diners que van recaptar els conductors de taxi van caure un 4% en un any, d'acord amb la comissi¨® que regula el servei. I recorden que Uber no ¨¦s l'¨²nica alternativa al taxi tradicional. Les companyies de limusina com Carmel tamb¨¦ estan desenvolupant les seves aplicacions per no perdre mercat.

L'arribada de la companyia a Nova York no va ser f¨¤cil, tot i que a la ciutat dels gratacels les regles per poder oferir aquesta mena de serveis estan molt ben definides. M¨¦s enll¨¤ del recel que pot crear la irrupci¨® d'Uber en el negoci dels taxistes per com est¨¤ canviant la din¨¤mica del joc, els reguladors comencen a preguntar-se si aquesta massa de nous vehicles negres nom¨¦s fa que agreujar els problemes de congesti¨® a la ciutat.