Invertir en nous f¨¤rmacs per estalviar en fetges

El que passa en un quir¨°fan de l'hospital madrileny Gregorio Mara?¨®n, aquesta nit d'un dimecres qualsevol, ¨¦s alguna cosa semblant a la m¨¤gia: durant dues hores i mitja, dos cirurgians assistits per un equip m¨¨dic de deu persones treballen com un pop dins de la cavitat abdominal de Luis Sebasti¨¢n Fern¨¢ndez, de 57 anys, per extreure el seu fetge malalt.

Dos anestesistes controlen en tot moment l'operaci¨®: vigilen al minut les constants vitals del pacient a trav¨¦s d'una desena de monitors que semblen la consola d'un transbordador espacial. Sistem¨¤ticament fan anal¨ªtiques, recullen informaci¨® del que passa i corregeixen el rumb si algun par¨¤metre es descontrola o hi ha una emerg¨¨ncia. La lluita ¨¦s ¨¤rdua, mil¡¤lim¨¨trica, no ¨¦s f¨¤cil alliberar l'¨°rgan cirr¨°tic i deixar llestes la vena porta, la cava superior, l'art¨¨ria hep¨¤tica i la via biliar d'en Luis per fer l'anastomosi (connectar-les quir¨²rgicament) al fetge sa. De sobte, a l'abdomen d'en Luis apareix un buit enorme: ¨¦s la fase anhep¨¤tica (sense fetge), que en cap cas pot durar m¨¦s de 45 minuts. La tensi¨® de l'equip m¨¨dic arriba al m¨¤xim quan la sang torna a entrar a l'¨°rgan per la vena porta i el fetge comen?a a funcionar.

En Luis rep llavors la primera dosi d'immunosupressors per evitar el rebuig. Haur¨¤ de seguir amb aquesta medicaci¨® per a tota la vida, fet que resulta molt car per al sistema de salut ¡ªel preu ¨¦s d'uns 300 euros al mes¡ª per¨° imprescindible perqu¨¨ no hi hagi complicacions.

Bebedor de cervesa, Luis Sebasti¨¢n Fern¨¢ndez necessitava un fetge nou des que l'estiu passat li van diagnosticar una cirrosi descompensada. Aix¨° li provocava una ascites greu (retenci¨® de l¨ªquid), la qual cosa obligava a extreure-li cada setmana entre 8 i 13 litres de l'abdomen amb una agulla. Va tenir molta sort. El 7 % dels pacients en llista d'espera mor esperant un fetge sa. A ell li havien donat un any de vida si no rebia el trasplantament, per¨° la trucada telef¨°nica del Gregorio Mara?¨®n va arribar a temps.

Un trasplantament hep¨¤tic als Estats Units costa 517.000 euros, a Espanya fins a 100.000

Espanya ¨¦s el segon pa¨ªs de la Uni¨® Europea, per darrere de Fran?a, amb m¨¦s trasplantaments de fetge realitzats ¡ªla seva activitat representa ja el 5,4% dels 21.000 empelts hep¨¤tics practicats anualment al m¨®n¡ª. A Espa?a, 2.300 persones requereixen d'un trasplantament cada any. Per¨° la demanda d'¨°rgans ¨¦s superior a l'oferta: el 2014 es van fer al nostre pa¨ªs 1.100 intervencions. Encara que les causes que provoquen danys al fetge i obliguen a un trasplantament s¨®n diverses, n'hi ha una que es diu hepatitis C i que ¨¦s especialment sagnant. Ho ¨¦s perqu¨¨ aquesta malaltia, que en un 30% dels casos deriva en cirrosis o en c¨¤ncer, avui ¨¦s curable gr¨¤cies als nous medicaments disponibles.

Un ter? dels trasplantats a Espanya l'any passat tenia virus C. ¡°Tractar aquests pacients abans que el seu estat de salut es deteriori evitaria que molts necessitessin un trasplantament, per la qual cosa hi hauria m¨¦s fetges disponibles per a altres malalts¡±, assegura Jos¨¦ Luis Garc¨ªa Sabrido, cap del servei principal de cirurgia del Gregorio Mara?¨®n, hospital que va comen?ar amb el programa de trasplantaments hep¨¤tics el 1990 i on ja se n'han practicat m¨¦s d'un miler. Sabrido d¨®na dues dades demolidores: ¡°Quan s'inclou un pacient en la llista d'espera la possibilitat de mort al cap d'un any, si no rep un fetge sa, ¨¦s de m¨¦s del 50%... I tots els anys les indicacions de trasplantament creixen, mentre que la disponibilitat d'¨°rgans est¨¤ estabilitzada¡±.

Els nous tractaments contra l'hepatitis C tenen un 90% d'efectivitat i amb prou feines efectes secundaris, per¨° s¨®n cars. Un de 12 setmanes amb sofosbuvir (Sovaldi) arriba als 25.000 euros per pacient, per¨° ha d'administrar-se en combinaci¨® amb altres medicaments, per tant, el preu total del tractament pot superar els 40.000. Fins ara els criteris per prescriure'ls han estat molt estrictes, si b¨¦ el Govern espanyol acaba d'aprovar un pla per dispensar-lo a almenys 52.000 malalts, encara que sense concretar el finan?ament.

¡°Jo no s¨¦ el que costa un trasplantament, per¨° cal ser molt descarat per negar el tractament a alg¨²¡­¡±, diu Fernando Abu¨ªn Arias, infectat amb virus C i ?trasplantat recentment, en una habitaci¨® del sis¨¨ pis del Gregorio Mara?¨®n. El 2005 li van diagnosticar una cirrosi que va degenerar en c¨¤ncer, i des de llavors aquest muntador de prestatgeries met¨¤l¡¤liques es va fer quatre vegades el vell tractament contra l'hepatitis C (amb interfer¨® i ribavirina), per¨° no va funcionar. Abu¨ªn va seguir treballant. El dia que li van trucar per al trasplantament estava enfilat a una prestatgeria de 9 metres d'altura. La intervenci¨® va ser un ¨¨xit, per¨° encara necessita tractament. ¡°Diuen que ara em donaran els nous medicaments, a veure si ¨¦s veritat¡­¡±, explica amb les seves 100 grapes a l'abdomen, la cicatriu del trasplantament de fetge, en forma d' Y invertida (una ¡°Mercedes¡±, en l'argot m¨¨dic). ¡°Si no rep aquests f¨¤rmacs per a l'hepatitis C, l'¨°rgan es contaminar¨¤ de nou i probablement d'aqu¨ª a un temps tornar¨¤ a requerir un altre trasplantament¡±, explica Sabrido.

L'Ag¨¨ncia de Trasplantaments dels Estats Units xifra en aproximadament 517.000 euros el cost d'un trasplantament de fetge en els primers sis mesos. A Espanya no hi ha un c¨¤lcul fix, per¨° pot estar entre 60.000 i 100.000 euros, segons diverses fonts. A aix¨° cal sumar el preu de la medicaci¨® immunosupressora per a tota la vida i el de l'atenci¨® m¨¨dica ordin¨¤ria, que tampoc ¨¦s menyspreable. ¡°Per¨° aquest no ¨¦s l'¨²nic compte a treure¡±, comenta l'hepat¨°loga Mar¨ªa Magdalena Salcedo a la sisena planta del Gregorio Mara?¨®n. Salcedo no parla de diners sin¨® de la dimensi¨® humana dels trasplantaments, i convida a fer un volt per la sala. Dels 11 llits destinats a trasplantats, diversos estan ocupats per pacients operats fa temps i que ara s¨®n atesos de diverses malalties o passen revisions ordin¨¤ries.

Un d'ells ¨¦s Juan Tom¨¢s S¨¢nchez, de 29 anys. Li van fer el trasplantament fa 8 anys per una hepatitis B fulminant. A aquest agent de publicitat li van salvar la vida per pocs dies: tan malament va arribar al Mara?¨®n que va entrar a la categoria d' ¡°Urg¨¨ncia Zero¡±, la m¨¤xima gravetat, la qual cosa implica passar al primer lloc de la llista d'espera. En un altre llit, In¨¦s R¨ªos, de 25 anys, est¨¤ en observaci¨® per una febre que no s'atura. Portadora de cirrosi biliar prim¨¤ria, una malaltia autoimmune que destrueix les vies biliars, va ser trasplantada l'octubre de 2014, despr¨¦s d'un periple d'hospital en hospital mentre estudiava la carrera d'arquitectura t¨¨cnica.

El tractament amb immunosupressors per als pacients trasplantats ¨¦s per a tota la vida

D'aqu¨ª a una mica pujaria del quir¨°fan Luis Sebasti¨¢n Fern¨¢ndez. Feia poc temps que era en llista d'espera, per¨° gr¨¤cies a que el seu tipus sanguini era poc com¨², el primer ¨°rgan compatible va ser per a ell. El van trucar a casa havent dinat, i al cap d'una hora li estaven fent proves a l'hospital, encara que en realitat l'engranatge del trasplantament havia comen?at a girar hores abans. Des que el donant va morir en un hospital, es va comunicar la disponibilitat de l'¨°rgan a l'Organitzaci¨® Nacional de Trasplantaments (ONT), que despr¨¦s de consultar la llista d'espera el va oferir al Gregorio Mara?¨®n. El fetge sa va viatjar amb avi¨® des d'una altra prov¨ªncia ¡ªen cas de dist¨¤ncies inferiors a 300 quil¨°metres, es trasllada per carretera¡ª conservat en fred i amb una soluci¨® de preservaci¨®. Ara, ja al cos d'en Luis, la vida continua. Si tot va b¨¦, d'aqu¨ª a dues setmanes la doctora Salcedo li donar¨¤ l'alta m¨¨dica i d'aqu¨ª a una mica podr¨¤ fer gaireb¨¦ vida normal.

Fan falta fetges a Espanya, per aix¨° fa m¨¦s mal l'hepatitis C: molts malalts, com Luis, Juan Tom¨¢s i In¨¦s, esperen entrar a un quir¨°fan com el del Mara?¨®n i que es faci el miracle.