El ¡®hooligan¡¯ Paul Preston cedeix el seu arxiu a Poblet

El seu cos enorme, gaireb¨¦ de jugador de rugbi o de hooligan de la seva ciutat natal, Liverpool, va d'acord amb la import¨¤ncia de la seva tasca com a historiador i hispanista. Sense els treballs de recerca realitzats durant cinquanta anys per Paul Preston (Liverpool, 1946) no s'entendria la hist¨°ria contempor¨¤nia d'Espanya, sobretot la Guerra Civil, la postguerra i la Transici¨®. Per¨° cinquanta anys generen una documentaci¨® voluminosa dif¨ªcil de mantenir unida. L'historiador i hispanista brit¨¤nic ho sap prou b¨¦. Per aix¨° no ha dubtat a donar-la a una instituci¨® que en garanteixi la unitat al llarg del temps.

Ahir, en un acte oficial que es va fer al Sal¨® de Cent de l'Ajuntament de Barcelona, es va oficialitzar el lliurament de tot el seu arxiu: prop de 3.000 llibres i 40 caixes amb manuscrits, notes i documents que acabaran a l'Arxiu del Monestir de Poblet (Conca de Barber¨¤). ¡°Els meus papers no tenen tant de valor per a un acte com aquest al Sal¨® de Cent. ?s excessiu¡±, assegurava modestament l'historiador, al costat de l'alcalde de la ciutat, Xavier Trias; l'abat del monestir de Poblet, Josep Alegre; el rector de la Universitat de Barcelona, D¨ªdac Ram¨ªrez, i Jordi Amat, el fil¨°leg i escriptor que va glossar el professor Preston durant l'acte: ¡°Els llibres de Preston han esdevingut claus per dotar-nos d'una justa consci¨¨ncia del nostre passat recent que ens havia estat negada o falsejada¡±, va assegurar.

Preston va anunciar durant l'acte la defunci¨® de l'historiador Raymond Carr el dia abans: ¡°Sempre s'ha dit que va ser el meu gran mestre, per¨° en realitat en vaig tenir altres, com Herbert R. Southworth", i va assegurar que no vol que li passi com a ell, que els seus m¨¦s de 15.000 llibres sobre la Rep¨²blica i la Guerra Civil espanyola acabin dispersos despr¨¦s de la seva mort. ¡°Per aix¨°, vaig decidir cedir-ho a Poblet perqu¨¨ era molt important que qued¨¦s custodiat en un lloc segur i accessible per als historiadors¡±. L'elecci¨® de Poblet ¨¦s fruit de la seva llarga amistat amb el tinent d'alcalde de Barcelona, Antoni Vives, ¡°de m¨¦s de quinze anys i moltes converses entre els dos¡±, va confessar Vives. Tamb¨¦ el fet que el monestir tingui l'arxiu m¨¦s proper als escenaris on va tenir lloc la Batalla de l'Ebre, un dels temes predilectes de Preston, que ha investigat a fons.

El trasllat dels llibres i documents ha estat possible gr¨¤cies a la col¡¤laboraci¨® del Catalan Observatory de la London School of Economics, l'Ajuntament de Barcelona, el Centre d'Estudis Hist¨°rics Internacionals de la Universitat de Barcelona i el Monestir de Poblet. Segons Vives, experts de la UB ja estan identificant el fons, que ser¨¤ catalogat una vegada viatgi a Poblet.

All¨¤, la documentaci¨® d'aquest catalan¨°fil conf¨¦s, defensor del retorn de la documentaci¨® confiscada al final de la guerra retinguda a Salamanca i del dret a decidir dels catalans, conviuran amb l'arxiu de l'expresident de la Generalitat Josep Tarradellas i alguns dels seus col¡¤laboradors, com Andreu Cortines, Manuel Ort¨ªnez o Jaume Miravitlles, a m¨¦s d'arxius com el de la Casa Ducal de Medinaceli a Catalunya.