Google inverteix en una aplicaci¨® per aprendre idiomes

Duolingo, l'aplicaci¨® m¨¦s popular per a l'aprenentatge d'idiomes, acaba de rebre una nova ronda de finan?ament de 45 milions de d¨°lars (uns 39 milions d'euros) amb Google al capdavant. El programa, que t¨¦ m¨¦s de 100 milions d'usuaris actius, als quals els agrada anomenar estudiants, emprar¨¤ aquesta injecci¨®, que al?a la seva valoraci¨® fins als 470 milions de d¨°lars (uns 415 milions d'euros), per personalitzar el contingut i ser m¨¦s efectiu. En rondes anteriors, hi han entrat alguns dels fons m¨¦s coneguts de Silicon Valley, com Union Square Ventures i Kleiner Perkins Caufield & Byers. Tamb¨¦ l'actor Ashton Kutcher i l'autor Tim Ferriss.

Laela Sturdy, membre del consell de Google Capital, valora les bondats del servei: ¡°Est¨¤ canviant la forma en qu¨¨ la gent apr¨¨n idiomes a tot el m¨®n¡±. La intenci¨® de Duolingo ¨¦s aprofundir en machine learning i intel¡¤lig¨¨ncia artificial, de manera que les lli?ons reforcin els punts febles de cada alumne.

Luis von Ahn, fundador de Duolingo, ja va vendre una empresa a Google el 2009, ReCaptcha, dedicada a verificar formularis. D'origen guatemalenc, el seu focus a l¡¯Am¨¨rica Latina ¨¦s clar, ¨¦s on hi ha el 25% de la seva audi¨¨ncia: ¡°?s important, primer, perqu¨¨ hi ha una necessitat d'aprendre idiomes, l'angl¨¨s en particular. Sobretot entre els que volen millorar la seva situaci¨® socioecon¨°mica. Segon, perqu¨¨ ajuda la bona penetraci¨® dels m¨°bils¡±. El cat¨¤leg de Duolingo cont¨¦ 25 idiomes.

El punt m¨¦s elevat d'altes d'alumnes va ser poc abans de l'estiu passat, quan el Mundial i els Jocs Ol¨ªmpics van convidar els treballadors de serveis a aprendre nocions d'altres idiomes per poder atendre a taxis, restaurants i hotels. L'activitat al Brasil va ser especialment rellevant.

Un dels aspectes m¨¦s q¨¹estionats de Duolingo ¨¦s la certificaci¨® de l'aprenentatge. Per solucionar-ho van crear el Duolingo Test Center. La propera fase ser¨¤ tancar acords amb universitats per poder tenir un document oficial que acrediti els coneixements.

Com en la majoria de les plataformes educatives en l¨ªnia, la taxa d¡¯abandonament ¨¦s un altre dels punts millorables. La gamificaci¨®, com s¡¯anomena l'¨²s de mec¨¤niques pr¨°pies dels jocs, ajuda per frenar-la: ¡°Els nostres usuaris es refereixen a Duolingo com si fos un joc. No tenen la percepci¨® d'estar estudiant. Alguns arriben a connectar-s¡¯hi 700 dies consecutius¡±.

Funciona tant en iPhone i iPad com Android, des del seu naixement el 2011 ¨¦s l'aplicaci¨® educativa m¨¦s descarregada en els dos sistemes.