El Hard Rock es resisteix a morir

Si Hamish Dodds, conseller delegat de Hard Rock International, hagu¨¦s de salvar d'un foc un dels llegendaris objectes que exhibeixen els seus restaurants, es quedaria amb una guitarra que va pert¨¤nyer a Syd Barrett, un dels fundadors de Pink Floyd. L'elecci¨® no ¨¦s senzilla. Des que dos nord-americans expatriats, Isaac Tigrett i Peter Morton, van obrir el primer caf¨¨ a Londres el 1971, l'ensenya ha acumulat gaireb¨¦ 80.000 rel¨ªquies d'artistes de tot el planeta. ?s un dels principals reclams de la marca i, admet Dodds, un negoci per a les companyies d'assegurances.

L'¨¨xit del primer local londinenc, la popularitat del qual va ser gaireb¨¦ immediata, va llan?ar l'empresa a l'expansi¨® internacional. Aviat la cadena va conquerir les ones radiof¨°niques, quan Carole King llan?ava el 1977 el tema que portava per t¨ªtol el nom de la marca. ¡°Saps que la porta sempre est¨¤ oberta a Hard Rock Caf¨¨¡±, resava la lletra. La f¨®rmula es basava en el menjar, diversi¨®, concerts i la m¨ªstica que creaven els objectes que hi deixaven les grans llegendes de la m¨²sica. Al comen?ament dels vuitanta, la marca de Hard Rock Caf¨¨ ja estava ben ancorada als mercats anglosaxons: Toronto, Los Angeles, Nova York, Orlando, San Francisco¡­ D'all¨¤, a la resta del planeta. ¡°On podem, tractem de combinar la m¨²sica moderna local amb la global. Per exemple, a Col¨°mbia pots trobar des d'objectes de Shakira fins als Rolling Stones¡±, explica Dodds.

UNA ICONA DE 44 ANYS

El principal risc que ha corregut la marca arran de la seva expansi¨® ha estat convertir-se en un actiu financer. ¡°Per regla general, la nostra filosofia ¨¦s no tenir m¨¦s d'un restaurant per ciutat. No som McDonald¡¯s o Starbucks. Per seguir creixent analitzem cada mercat¡±, assegura Dodds. Aix¨° va portar l'executiu, per exemple, a tancar a la fi de la d¨¨cada passada diversos locals al Regne Unit. Perqu¨¨ Hard Rock no sigui nom¨¦s un espai per a la nost¨¤lgia, la companyia ha anat actualitzant la seva oferta, incl¨°s el men¨², que inclou menjar vegetari¨¤, i les samarretes, que surten al mercat amb multitud de dissenys. Alhora, mant¨¦ una agenda intensa de concerts als seus establiments, que acullen m¨¦s de 28.000 esdeveniments anuals, i fora, amb festivals com el que va celebrar el passat mes de juliol a Barcelona, amb Avicii, Lenny Kravitz o Juanes.

Per¨° avui el negoci de Hard Rock va m¨¦s enll¨¤ dels caf¨¨s i abra?a tamb¨¦ els hotels i casinos. Despr¨¦s de la compra de la marca per part dels indis seminoles de Florida el 2007 per prop de 800 milions d'euros, el grup ha prosseguit amb la seva expansi¨® internacional i ja t¨¦ gaireb¨¦ 200 establiments (entre restaurants, hotels i casinos) en 63 pa?sos. L'entrada dels nous amos, diu Dodds, va suposar que la companyia canvi¨¦s ¡°a millor¡±. ¡°?s m¨¦s fort, amb uns propietaris compromesos a invertir i a fer cr¨¦ixer a l'empresa i amb una visi¨® a llarg termini per millorar el producte¡±, sost¨¦.

L'entrada en el negoci purament tur¨ªstic facilita aquest creixement. ¡°?s complicat seguir expandint-se en el negoci dels restaurants 44 anys despr¨¦s. Per¨° ara tenim dues oportunitats estrat¨¨giques m¨¦s: els hotels i els casinos¡±, sost¨¦. Avui el joc representa la meitat de la facturaci¨® del grup, de prop de 3.900 milions de d¨°lars (3.526 milions d'euros) i en continu ascens. I en aquest terreny, en el de l'oci i el turisme, ¨¦s on Espanya encaixa en els plans de la companyia. Despr¨¦s d'obrir un hotel a Eivissa i estar a punt de fer-ho a Tenerife, Hard Rock mira Barcelona, Madrid i Marbella, tot i que Dodds no descarta ¡°altres llocs com Mallorca¡±.

L'altra gran aposta de la cadena ¨¦s a Tarragona, en el projecte d'oci i joc de BCN World, que ja t¨¦ la llum verda de la Generalitat per acollir tres casinos que ocuparan 60.000 metres quadrats. El proc¨¦s ha patit alts i baixos, sobretot amb la retirada del seu promotor, Enrique Ba?uelos, cosa que va obligar l'Administraci¨® catalana a agafar les regnes del pla.