Parker-Gasol, desafiament antol¨°gic

Fran?a i Espanya, Tony Parker i Pau Gasol. Un cos a cos crucial, per aconseguir la classificaci¨® a la final i un bitllet directe als Jocs de Rio. Els campions de la NBA, d'Europa, els l¨ªders de dues seleccions que han marcat la pauta en els tres ¨²ltims lustres, perpetuen aquest dijous (21.00, Cuatro) una rivalitat sobre la qual es podria fer una antologia. Es va iniciar el 2001, a Turquia, i perviu impulsada pel somni ol¨ªmpic que estimula les dilatades carreres d'aquests veterans companys de fatigues, el base franc¨¨s, de 33 anys, i el pivot espanyol, de 35.

Fran?a juga a casa i ha triat com a escenari l'estadi de futbol del Lilla, el Pierre Mauroy, en el qual ha habilitat una graderia per a m¨¦s de 27.000 espectadors. Anhela nedar amb el corrent a favor per revalidar el t¨ªtol de fa dos anys i el nivell d'excel¡¤l¨¨ncia amb la seva medalla de bronze al Mundial de l'any passat. La selecci¨® de Tony Parker es conjura per evitar que el seu etern rival, propulsat m¨¦s que mai per Gasol, li pagui amb la mateixa moneda. L'esquadra espanyola, al seu torn, s'enfronta a l'equip que l'ha superat en les dues ¨²ltimes cites, l'Eurobasket i el Mundial. ¡°Hem de confirmar els nostres bons resultats. Espanya va dominar durant cinc o sis anys. Ens toca fer alguna cosa semblant. Cap generaci¨® del b¨¤squet franc¨¨s havia aconseguit el que estem aconseguint nosaltres¡±, afirma Parker, orgull¨®s i dist¨¨s.

Fran?a va ser repetidament una de les v¨ªctimes de la generaci¨® d'or espanyola. Les semifinals de l'Eurobasket del 2013 a Ljubljana ho van canviar tot. Batum, un altre dels l¨ªders de l'equip franc¨¨s, ho va rememorar a l'exclusiu hotel de concentraci¨® de la selecci¨® francesa a Lilla, un antic hospici. ¡°Durant la mitja part d'aquell partit est¨¤vem absolutament fora del torneig¡±, va explicar. ¡°El Tony va parlar al vestidor i vam sortir a la pista tan forts que vam poder capgirar el partit¡±. Espanya, que en aquell Eurobasket no va poder comptar amb Pau Gasol, va perdre un duel que dominava per 34-20 al descans.

Parker tamb¨¦ recorda les derrotes m¨¦s doloroses contra Espanya: la final a l'Eurobasket del 2011 a Kaunas, els quarts de final del 2009 a Katowice i a quarts dels Jocs del 2012 a Londres. ¡°Per aix¨° la nostra vict¨°ria el 2013, quan per fi els vam batre i vam oferir el nivell que tothom esperava, va suposar una gran vict¨°ria per al b¨¤squet franc¨¨s i per a la nostra confian?a¡±. Un any despr¨¦s, i malgrat l'abs¨¨ncia de Parker, Fran?a va confirmar els seus progressos quan va eliminar Espanya als quarts de final del Mundial, a Madrid.

¡°Ens hem trobat sistem¨¤ticament amb Espanya en els set ¨²ltims anys i en partits decisius. Durant molt de temps es va dir que era la nostra b¨¨stia negra, es va parlar de l'impacte psicol¨°gic de les derrotes¡±, explica el seleccionador franc¨¨s, Vincent Collet. ¡°Ara necessitem superar-nos, jugar el nostre millor partit contra un rival que ha demostrat la seva capacitat per imposar el ritme de joc que m¨¦s li conv¨¦. Saben connectar molt b¨¦ amb Pau Gasol. ?s el millor jugador de l'Eurobasket. Amb les seves prestacions ha salvat el seu equip. No se'l pot parar totalment. Podem pensar en com limitar-lo, per¨° mai com parar-lo. Intentarem imposar el combat f¨ªsic¡±.

Superioritat f¨ªsica

Sergio Scariolo d¨®na la ra¨® al seu col¡¤lega: ¡°La superioritat f¨ªsica i atl¨¨tica del nostre rival ¨¦s evident. Des del primer dia Fran?a sembla el monstre de la competici¨®, i ho ha confirmat¡±. El seleccionador espanyol apel¡¤la a la minuciosa preparaci¨® dels partits i posa com a exemple la bona defensa sobre Spanoulis i la recuperaci¨® del rebot ofensiu en el duel contra Gr¨¨cia.

¡°L'equip ha crescut mentalment. La qu¨ªmica i el coneixement dels rols han anat millorant, tot i que la situaci¨® de Rudy ¨¦s una inc¨°gnita¡±. L'aler est¨¤ molt limitat pels seus problemes a l'esquena. Claver, amb una convincent actuaci¨® davant Gr¨¨cia, va agafar el relleu. ¡°El V¨ªctor t¨¦ qualitats defensives que no t¨¦ ning¨² a Espanya per defensar?tresos?f¨ªsics o quatres molt perimetrals. El V¨ªctor compleix, el problema s¨®n les expectatives, quan s¨®n incorrectes. M'alegro que hagi tingut el seu moment de reconeixement p¨²blic¡±.

Fran?a apel¡¤la al seu p¨²blic, als seus l¨ªders, Parker, Batum, Diaw; a Gobert, el pivot que es va consagrar en aquell partit del Mundial aparellat amb Pau; a De Colo, que passa per un moment de forma espl¨¨ndid; i a una successi¨® de jugadors de primera fila com Fournier, Gelabale, Pietrus¡­ El seu planter ¨¦s extraordinari. Ho ha ratificat guanyant tots els partits. Espanya, en la seva novena semifinal consecutiva en un Eurobasket i amb el bitllet directe per als Jocs en joc, es mesura contra el rival que li discuteix la primacia.