Brussel¡¤les investiga Abengoa per manipular preus del biocombustible

La Comissi¨® Europea ha obert aquest dilluns una investigaci¨® formal contra Abengoa, en preconcurs de creditors, i a dues empreses m¨¦s (la belga Alcogroup i la sueca Lantm?nnen ek f?r) per determinar si els tres fabricants van manipular els ¨ªndexs de refer¨¨ncia de l'etanol publicats per una ag¨¨ncia de notificaci¨® de preus, segons ha informat en un comunicat. Les accions cauen un 5,7% a mitja sessi¨®, fins als 0,38 euros. La comiss¨¤ria de Compet¨¨ncia, Margrethe Vestager, ha declarat en un comunicat que "¨¦s crucial que els mercats de biocarburants siguin competitius".

No ¨¦s la primera vegada que Brussel¡¤les sospita d'Abengoa. Fa dos anys ja va revisar la seva possible participaci¨® en pr¨¤ctiques anticompetitives en aquest camp. A m¨¦s, fa vuit mesos van escorcollar les seves oficines. No obstant aix¨°, aquesta nova investigaci¨® arriba en un moment molt delicat per a la firma: est¨¤ en preconcurs de creditors intentant evitar el desastre despr¨¦s d'acumular un deute de 8.904 milions i un passiu total que s'acosta a 25.000 milions, una vegada descomptats els recursos propis.

L'origen d'aquesta ¨²ltima investigaci¨® es remunta a l'abril. Fa vuit mesos el regulador de la Compet¨¨ncia de la Uni¨® Europea va enviar inspectors a escorcollar oficines de diverses companyies d'etanol, com a part de la investigaci¨® que porta la instituci¨® sobre la possible manipulaci¨®. Entre les empreses a les quals va acudir ja hi havia Abengoa. En aquell moment, una portaveu de la firma va assenyalar: ¡°La companyia ha estat inspeccionada en el marc de les investigacions preliminars, per¨° no s'enfronta a c¨¤rrecs formals¡±.

Ara que la investigaci¨® ja ¨¦s formal, Abengoa ha explicat que est¨¤ cooperant amb la just¨ªcia i que totes les empreses del grup s'han ajustat "en tot moment" a la normativa en mat¨¨ria de compet¨¨ncia i recorda que, com la mateixa Comissi¨® Europea ha explicat, l'obertura del procediment formal en cap cas prejutja el resultat de la investigaci¨®.

Apujar els preus de forma artificial

L'Executiu comunitari ha assenyalat avui que aquestes empreses podrien haver efectuat pr¨¤ctiques col¡¤lus¨°ries per manipular els ¨ªndexs de refer¨¨ncia de l'etanol publicats per l'ag¨¨ncia de notificaci¨® de preus Platts, per exemple, mitjan?ant un acord per presentar o donar suport a ofertes amb la intenci¨® d'influir a l'al?a i aix¨ª augmentar els preus de l'etanol.

Brussel¡¤les ha subratllat que, si es confirma, aquestes pr¨¤ctiques "perjudiquen la compet¨¨ncia i soscaven els objectius energ¨¨tics de la UE en augmentar els preus de les energies renovables", en concret els biocarburants utilitzats per al transport. Aix¨ª mateix, ha recordat que "podria donar lloc a una reducci¨® de la utilitzaci¨® de biocarburants com a alternativa als combustibles f¨°ssils".

Aix¨ª, la Comissi¨® ha recordat que els preus avaluats i publicats per ag¨¨ncies de notificaci¨® de preus com Platts serveixen de refer¨¨ncia per al comer? als mercats f¨ªsics i als mercats de derivats financers de mat¨¨ries primeres tant a Europa com a la resta del m¨®n.

La comiss¨¤ria de Compet¨¨ncia, Margrethe Vestager, ha declarat que "¨¦s crucial que els mercats de biocarburants siguin competitius per fomentar un transport m¨¦s net i reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle". "Aquest ¨¦s un element important en l'ambiciosa estrat¨¨gia de la Comissi¨® per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle i estimular les energies renovables", ha afegit.