El Bar?a assumeix ara el repte de la Champions

La Champions League torna en un bon moment per al Bar?a, finalista de la Copa i l¨ªder indiscutible de la Lliga, tant que li treu vuit punts a l¡¯Atl¨¨tic i nou al Madrid. Les vict¨°ries se succeeixen de manera natural i fins i tot rutin¨¤ria, ja sigui amb molt futbol o poc, i els tornejos espanyols han anat tan b¨¦ als blaugrana, invictes en els darrers 32 partits, que Luis Enrique podr¨¤ reservar a l¡¯alineaci¨® titular per als de la Copa d¡¯Europa. El repte ¨¦s convertir-se en el primer equip que revalida el t¨ªtol en la m¨¤xima competici¨® continental despr¨¦s de guanyar-la l¡¯any passat a Berl¨ªn.

El rival per comen?ar ¨¦s l¡¯Arsenal, que aspira a guanyar la Premier amb les seves dues noves figures, ?zil i Alexis S¨¢nchez, dos vells coneguts de la Lliga. L¡¯entrenador, en canvi, ¨¦s el mateix de les ¨²ltimes vint temporades, el noble Ars¨¨ne Wenger, fins ara un bon client al camp per al Bar?a i tamb¨¦ el pitjor dels enemics als despatxos del Camp Nou i especialment a la Masia. Ning¨² no ha comerciat tant amb el Barcelona com l¡¯Arsenal. Al t¨¨cnic franc¨¨s li encanten els nois del planter blaugrana, l¡¯¨²ltim ¨¦s Beller¨ªn, avui lateral dret dels gunners i anteriorment extrem del Cadet A del Bar?a.

Wenger i l¡¯Arsenal mai no han eliminat el Barcelona, de la mateixa manera que els blaugrana tampoc no han guanyat a l¡¯Emirates i Messi ha estat incapa? de marcar un gol a Cech. Les estad¨ªstiques donen molt joc a favor d¡¯un equip i l¡¯altre i propicien declaracions que avalen qualsevol resultat, com les del mateix entrenador de l¡¯Arsenal. ¡°No hi ha cap equip perfecte, per¨° el Bar?a no en queda lluny¡±, va afirmar Wenger. ¡°S¨®n els grans favorits, per¨° crec que passarem nosaltres¡±. La recepta ¨¦s tan f¨¤cil de dir com dif¨ªcil de complir: ¡°Hem de ser disciplinats, auda?os, contundents, solidaris i intel¡¤ligents davant un rival que ha perdut control sense Xavi¡±.

Malgrat les abs¨¨ncies de Cazorla, Arteta i Wilshere, l¡¯Arsenal t¨¦ una n¨°mina excel¡¤lent de jugadors i dignifica m¨¦s que mai la llegenda d¡¯equip gunner, m¨¦s c¨°mode amb el joc directe que amb el domini de la pilota, segurament per les caracter¨ªstiques del trident: ?zil, Alexis i Giroud. El davanter centre franc¨¨s marca un gol cada hora, l¡¯exmadridista compta 17 assist¨¨ncies i el xil¨¨ suma 35 gols en 78 partits des que va sortir del Camp Nou perqu¨¨ no trobava el seu lloc entre Messi, Pedro, Villa i Neymar. El Bar?a va traspassar Alexis per 42 milions i va fitxar per 81 Luis Su¨¢rez, que ha jugat un total de 80 partits i ha fet 66 gols, 41 aquesta temporada i 25 a la Lliga.

La contund¨¨ncia del 9 ha estat el millor remei per als blaugrana, tant quan dominen el partit com en els moments que no en tenen el control, com es va advertir a Las Palmas. El retorn de Piqu¨¦, Busquets i Rakitic se suposa decisiu perqu¨¨ l¡¯equip recuperi la millor versi¨®. No ¨¦s f¨¤cil defensar els volants din¨¤mics i indetectables de l¡¯Arsenal, especialistes entre l¨ªnies, ni combatre el ferotge Giroud. Sembla m¨¦s dif¨ªcil per a dos centrals com Mertesacker i Koscielny neutralitzar Messi, Zu¨¢rez i Neymar. El truc el va explicar Luis Enrique: ¡°Al trident els dic abracadabra abans del partit i la m¨¤gia surt sola¡±.

Igual d¡¯expl¨ªcit va ser Rakitic quan va defensar l¡¯alineaci¨® dels tres davanters: ¡°Si ens els treus a nosaltres ¨¦s com si li treus la pipa a un nad¨® que la necessita¡±. Luis Enrique pressent que l¡¯Arsenal jugar¨¤ replegat i, per tant, l¡¯equip portar¨¤ la iniciativa com correspon al campi¨®: ¡°Assumim l¡¯etiqueta de favorits, no som un equip que passava per all¨¤ i el nostre objectiu ¨¦s v¨¨ncer malgrat la pot¨¨ncia del rival¡±. ¡°Caldr¨¤ fer les coses molt b¨¦, amb pilota i sense¡±, va afegir, i va reiterar despr¨¦s que el Bar?a no es cansa de guanyar sense atendre els altres resultats: ¡°Que com vaig dormir despr¨¦s dels empats de l¡¯Atl¨¨tic i el Madrid a la Lliga? Doncs amb la meva dona¡±.

Tot i que el planter de Luis Enrique acostuma a resoldre les eliminat¨°ries a l¡¯anada, els jugadors s¨®n conscients que cal que ajustin la defensa: hi ha hagut problemes amb els laterals, les l¨ªnies no sempre s¡¯ajunten b¨¦ i en 44 partits s¡¯han encaixat els mateixos gols (38) que en els 60 de la temporada passada (la xifra actual era de 28). Els gunners recorden, en qualsevol cas, que les seves aspiracions sempre van acabar al Camp Nou per culpa de Messi (6 gols). Tot i que hi ha apostes per saber quin ser¨¤ el rival que aconseguir¨¤ batre el Bar?a, el trident vol cantar vict¨°ria a Londres, la ciutat en qu¨¨ van fer hist¨°ria el dream team amb Koeman (1992) i l¡¯equip de Guardiola (2011).