Mireia Belmonte guanya l¡¯or als 200 papallona del Mundial de nataci¨®

Espanya ¨¦s un cas estrany en la nataci¨® mundial. L'esport de les curses a l'aigua ofereix tant de prestigi que no hi ha cap pot¨¨ncia rellevant que no hagi destinat mitjans per produir nedadors de primer nivell d'una manera m¨¦s o menys peri¨°dica amb cert ¨¨xit. Fran?a, Holanda, Alemanya, It¨¤lia, el Regne Unit, Su¨¨cia, Hongria o Pol¨°nia, pa?sos d'un entorn proper, tenen models efica?os des de fa d¨¨cades. Espanya, no. Espanya no t¨¦ cap model. T¨¦ una hero?na solit¨¤ria anomenada?Mireia Belmonte. Una noia de 26 anys sense qualitats f¨ªsiques excel¡¤lents per¨° amb la tenacitat d'un Quixot. De la seva obstinaci¨® personal prov¨¦ la medalla d'or que va aconseguir ahir als 200 papallona del Mundial de Budapest, l'¨²nic objectiu que li quedava per fer realitat.?Ha estat a Hongria, practicant l'esport m¨¦s estimat pels hongaresos, i nedant contra la gran sacerdotessa de la nataci¨® del pa¨ªs, la multicampiona Katinka Hosszu en un clima incandescent.

Sobre dos quarts de set de la tarda es van apagar els llums i es va sentir un esclat. La megafonia del Duna Arena, el gran pavell¨® del Danubi, va deixar anar una onada de hard?core que va sintonitzar amb el clam de la muni¨® de fan¨¤tics amarats de fervor nacionalista. M¨¦s de deu mil persones van rebre Katinka Hosszu i Liliana Szilagyi cridant: ¡°Hon-gri-a, Hon-gri-a...!¡±. La festa de la nataci¨® es va vestir d'aquelarre quan es va anunciar la imminent final del 200 papallona. Nom¨¦s Belmonte feia l'efecte de romandre aliena a tot l'enrenou quan va sortir amb una tovallola penjada a l'espatlla, estirant-se, com espolsant-se la mandra despr¨¦s d'una migdiada. Fa un any a Rio de Janeiro, despr¨¦s de guanyar l'or, la catalana va anunciar que el seg¨¹ent objectiu se centraria a repetir la conquesta a Budapest. Al seu almanac va assenyalar en vermell el 27 de juliol. Un any despr¨¦s es va penjar l'or en una cursa esgotadora, m¨¦s que per les condicions de la final en si, pel programa demolidor que s'han imposat les nedadores en aquests campionats, amb efectes evidents sobre la salut. ¡°El pla era ser valenta¡±, va dir Belmonte quan va acabar la feina, ¡°i ja est¨¤¡±.

Com si tot plegat fos tan senzill. El pla era no deixar que Hosszu s'alluny¨¦s gaire en els primers 100 metres. El pla era no permetre que la campiona mundial de 200 i 400 estils s'escap¨¦s en la seva famosa sortida r¨¤pida. Els c¨¤lculs dels t¨¨cnics indicaven que Hosszu passaria pel meridi¨¤ de la carrera en un temps que aniria per sota del minut, i que Belmonte havia de fer un parcial aproximat al de Rio, on va passar pel 100 en un minut just. La realitat, per¨°, va desmuntar aquestes perspectives. Amb 28 anys, despr¨¦s de nedar quatre proves des de l'inici de la competici¨®, Hosszu s'havia fos. Aix¨ª i tot, va passar pel 100 en primer lloc, amb 1m 0,41s. Belmonte la va seguir en segona posici¨®, amb 1m 0,55s. Tot dins del pla. El pla de la valentia, que implica sortir r¨¤pid cremant molta energia i deixant la reserva al l¨ªmit, arriscant enfonsar-se en la tornada. ¡°No s¨¦ com ha anat la prova¡±, va dir la catalana. ¡°No sabia en quina posici¨® anava perqu¨¨ Hosszu estava molt lluny del meu carril. Nom¨¦s podia seguir l'alemanya [Franziska Hentke]¡±.

La nataci¨® ¨¦s un esport d'introspecci¨®, sensibilitat i detalls min¨²sculs. Els nedadors acostumen a ser mani¨¤tics. Belmonte patia obsessionant-se amb el que era accessori. Ara ja no. Quan va sortir de l'aigua va aclarir que la crid¨°ria a la piscina de Budapest no nom¨¦s no la va molestar, sin¨® que fins i tot li va resultar estimulant. ¡°Hi estic acostumada¡±, va dir. ¡°Aix¨° ¨¦s espectacular. La veritat ¨¦s que ¨¦s especial competir en un ambient aix¨ª. No em trenca la concentraci¨®. Estic acostumada a anar a la meva. Si la gent local anima els seus nedadors, no ho pots impedir. Has de concentrar-te en el que saps fer i ja est¨¤¡±.

Error de principiant

Belmonte va sortir del viratge del 100 a tota velocitat. Es va situar al capdavant en quatre bra?ades, va nedar en aigua neta, i va arribar al 150 transmetent una sensaci¨® de control total, mentre que Hosszu, Hentke i la xinesa An s'encongien darrere seu. ¡°M'he sentit forta, per¨° sabia que l'¨²ltim 25 em costaria, i m'ha costat¡±, va dir. ¡°El que ¨¦s bonic de les meves proves ¨¦s que s¨®n ajustades. Pateixo al final¡±.

Els ¨²ltims metres van tenir una dosi inesperada de dramatisme. ¡°Va mirar la placa mentre la tocava!¡±, es va escandalitzar Fred Vergnoux, l'entrenador de Belmonte, assenyalant un escor? irracional, contraindicat des que els nens entren a les escoles de nataci¨®. La primera regla ¨¦s no mirar la placa que s'ha de tocar per desactivar el cron¨°metre en arribar a la meta, perqu¨¨ en el gest d'aixecar la vista el coll tiba del tronc i el tronc tiba dels bra?os i aix¨° retarda el contacte. ?s el que va fer Belmonte. Es va frenar inconscientment i despr¨¦s va parar el cron¨°metre en 2m 5,26s, mig segon m¨¦s que la seva millor marca. N'hi va haver prou. Hentke va tocar en 2m 5,39s i Hosszu en 2m 6,02s.

Per si a Belmonte li faltessin obstacles a superar, l'or de Budapest va ser producte d'una crisi. En l'¨²ltim toc, i a primera hora del dia, com va revelar la protagonista. ¡°M'he llevat molt malalta¡±, va dir. ¡°Em feia molt mal el coll i el cap i no sabia com podria competir aquesta tarda. Per¨° m'he dit: ¡®M'hi llan?ar¨¦ i que sigui el que D¨¦u vulgui!¡±.