A Vielha ja no hi van els Reis, per¨° s¨ª B¨¢rcenas

Per arribar a Vielha des de Barcelona cal fer un viatge que serpenteja per una carretera de doble direcci¨®, plena de camions. Abans d'entrar a la capital aranesa, un llarg t¨²nel separa les dues cares del Pirineu catal¨¤: quan en una neva, a l'altra normalment hi fa sol. La cara nord, on hi ha la Vall d'Aran i la seva capital, Vielha e Mijaran, ha estat tradicionalment una destinaci¨® molt exclusiva i estimada pel turisme procedent de l'Estat, que buscava la neu de bona qualitat de les pistes de Baqueira. Per¨° la crisi econ¨°mica ha fet minvar el poder adquisitiu dels espanyols, i aix¨° s'ha notat en un poble que viu d'aquest turisme: Vielha, de 5.000 habitants, ¨¦s l'¨²nic dels 68 punts tur¨ªstics catalogats per l'INE que, en els ¨²ltims anys, ha perdut visitants, m¨¦s de 16.000 des del 2012.

La imatge que defineix millor la reducci¨® de visitants ¨¦s la de l'aparcament gratu?t on s'arriba per la carretera que creua el poble. A principis d'agost, durant la temporada alta, est¨¤ mitj¨¤ buit, mentre que fa anys era m¨¦s dif¨ªcil trobar un lloc lliure. "?s un bon indicador, ¨¦s veritat que el turisme ha baixat", admet Ambr¨®s Barber¨¤, president del Gremi d'Hotels de la Vall d'Aran. A la vall hi ha 13.000 llits hotelers, i nom¨¦s a Vielha ja hi ha 20 hotels. Les dades sobre ocupaci¨® hotelera de l'INE mostren que, mentre que el 2012 hi va haver 148.205 viatgers, l'any passat aquesta xifra va baixar fins als 131.539.

Els mesos de m¨¦s ocupaci¨® hotelera s¨®n els tres primers de l'any, a m¨¦s del juliol i l'agost, amb m¨¦s de 3.000 llits disponibles a Vielha. "Si hi ha neu, hi ha turisme, el nostre negoci est¨¤ molt estacionalitzat", explica Barber¨¤, que insisteix en l'important paper que tenen les pistes d'esqu¨ª de Baqueira. El preu d'un forfait d'un dia a les pistes araneses ¨¦s de 50 euros, per¨° malgrat la bona qualitat de la neu, els viatgers troben alternatives a les pistes de les valls properes, on esquiar ¨¦s m¨¦s barat.

Encara que a l'hivern l'ocupaci¨® no ha baixat tant, a l'estiu s¨ª que ho ha fet, fins al punt que alguns hotels opten per no obrir, com el Tuc Blanc, l'hotel del mateix Barber¨¤. No obstant aix¨°, els hotelers es mostren optimistes, i asseguren que el turisme "comen?a a repuntar". A l'inici de la recessi¨® econ¨°mica els experts ja alertaven de la necessitat de buscar alternatives per desestacionalitzar el negoci: turisme d'esport, familiar o d'esdeveniments.

Abans de la crisi, la neu i la natura no eren els ¨²nics atractius que tenia la vall. La cita hivernal anual dels Reis passava per Vielha, poble al qual acudien tamb¨¦ pol¨ªtics com Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar o Crist¨®bal Montoro, i tamb¨¦ importants empresaris. Aquest agost, una de les poques personalitats que s'ha mantingut fidel al poble aran¨¨s ha estat Luis B¨¢rcenas, i la seva foto entrant a l'apartament que t¨¦ a peu de pistes ha estat portada en un diari local.

"La gent venia als hotels i es comprava apartaments per l'estatus que tenia la vall", explica Xacobe Bartolom¨¦ des de la terrassa del seu hotel, el Meli¨¤ Tryp. Aquest empresari gallec recorda els temps en qu¨¨ tots els hotels i els apartaments eren plens, i ho associa a una certa qualitat del turisme. "Estem molt orgullosos del nostre turisme, un segment de poblaci¨® de classe mitjana i alta", afirma. El turisme nacional representa entre el 80 i el 90% del total, i ¨¦s el que m¨¦s ha deixat de visitar la vall. La crisi ha obligat a replantejar la despesa d'un viatge fins a Vielha, i els turistes residents a Espanya s'han redu?t en gaireb¨¦ 15.000 visitants des del 2012, fins als 106.000 l'any passat.

El resultat ¨¦s que molts apartaments s¨®n buits bona part de l'any o es fan servir com a pisos tur¨ªstics, molts d'ells il¡¤legals, la qual cosa posa en alerta el sector hoteler. Al municipi hi ha 600 apartaments tur¨ªstics registrats, per¨° la Conselleria de Turisme del la Vall d'Aran calcula que n'hi ha molts m¨¦s que s¨®n il¡¤legals.

La consellera de Turisme, Anna D¨ªaz, assegura que el Govern de la vall est¨¤ treballant per regular aquesta nova oferta tur¨ªstica, i explica que, a Vielha, registrar un apartament tur¨ªstic t¨¦ un cost de 600 euros. Sobre la p¨¨rdua de turistes, D¨ªaz argumenta que s'estan fent esfor?os per sortir del monocultiu de la neu. "Ens encantaria ser com Barcelona i tenir visitants tot l'any, per¨° tamb¨¦ tenim la sort que depenem d'una de les millors pistes d'esqu¨ª d'Europa", afirma.

En un poble tan petit ¨¦s dif¨ªcil notar la reducci¨® del turisme: m¨¦s enll¨¤ de l'aparcament mig buit, els comer?os i les botigues de records funcionen amb normalitat. ?s en alguns restaurants on reconeixen que han tingut dificultats els ¨²ltims anys. "Hi ha menys turistes i, a m¨¦s, cada vegada es queixen m¨¦s dels preus", assegura l'Encarna, propiet¨¤ria d'un bar al centre de la poblaci¨®. De seguida comen?a el debat a la barra, i un dels comensals sentencia: "Espanya va b¨¦, per¨° els espanyols no ho estem notant!".