L¡¯autob¨²s ¡®low-cost¡¯ prem l¡¯accelerador

Viatjar de Barcelona a Ven¨¨cia en un autob¨²s amb wifi, endolls i lavabo al preu del que surt un trajecte en taxi. Bitllets que no arriben als 40 euros per anar a visitar la ciutat flotant o, si es prefereix, per apropar-se fins a Munic, Col¨°nia o Par¨ªs. La forta compet¨¨ncia que impera en el transport de passatgers per carretera, accelerada per la irrupci¨® de plataformes que promouen els viatges compartits com Blablacar o Amovens, ha derivat en un ajust tarifari que mant¨¦ tensionat el sector al mateix temps que posa a l'abast de la m¨¤ del passatger uns preus assequibles.

"Volem que viatjar amb autob¨²s torni a ser sexi". ?s un dels lemes que repeteix Andr¨¦ Schw?mmlein, de 35 anys i un dels fundadors de Flixbus, el col¨®s europeu del transport de llarga dist¨¤ncia. Es tracta de desdibuixar la imatge que identifica el bus de llarga dist¨¤ncia com una carraca nom¨¦s apta per a jubilats o per a adolescents en viatge de final de curs. La companyia, ideada a Alemanya el 2013 per tres joves emprenedors, domina el sector i presumeix d'estar canviant "la forma de viatjar per Europa de milions de persones". Per¨° no est¨¤ sola a la carretera i la seva compet¨¨ncia prem l'accelerador. En aquesta carrera, Barcelona se situa com una destinaci¨® clau per ser inici i final de les connexions amb les ciutats del nord d'Europa.

Les rutes de baix cost inclouen transbords per rendibilitzar els viatges

Al viatger nom¨¦s se li cal tenir bon humor i paci¨¨ncia, i potser uns dorsals tonificats, per poder suportar llargues hores, en molts casos gaireb¨¦ tot un dia, assegut en una butaca d'autob¨²s. A part de mesurar la dist¨¤ncia en quil¨°metres, les rutes low-cost transfrontereres inclouen transbords i esperes en estacions interm¨¨dies per ajudar a omplir els seients buits. Es tracta d'espr¨¦mer la rendibilitat de cada viatge perqu¨¨ els preus redu?ts dels bitllets no desquadrin els comptes de les empreses. En aquest sentit, Megabus va ser una de les pioneres a oferir preus ajustad¨ªssims per poder viatjar al voltant d'Europa. La companyia de matriu brit¨¤nica va copiar el model que li va valer a la irlandesa Ryanair per fer-se un buit al mercat de l'aviaci¨® i va popularitzar els seus viatges a 1 euro. FlixBus, que decora els seus busos d'un color verd cridaner, va comprar l'any passat la divisi¨® europea de Megabus, cosa que es va interpretar com una operaci¨® per concentrar el sector i posar en escac la compet¨¨ncia. La companyia assegura que gr¨¤cies a l'alian?a pot oferir m¨¦s de 100.000 rutes di¨¤ries i connectar 1.000 destinacions europees. La marca Megabus conserva ganxo i, malgrat que el seu web redirigeix a FlixBus, en els autobusos encara apareix el xofer gras taronja sobre fons blau que va popularitzar la companyia i els seus preus cridaners. Ouibus ¨¦s una aposta de la SNCF, la societat que gestiona els ferrocarrils francesos, per guanyar pres¨¨ncia en el segment de transport de passatgers per carretera. Ouibus ofereix connexions entre Barcelona i Amsterdam per 42 euros i enlla?a la ciutat catalana amb la capital francesa per 35 euros i amb Londres per poc m¨¦s de 50 euros. Tamb¨¦ Eurolines, una hist¨°rica firma dels viatges transfronterers amb autob¨²s, intenta conservar quota.

Un estudi del departament d'Economia Aplicada de la Universitat Aut¨°noma per a la Fundaci¨® d'Estudis d'Economia Aplicada (Fedea) indica que a Espanya l'autob¨²s regular transporta m¨¦s de 650 milions de viatgers a l'any. Sis de cada deu usuaris fa trajectes inferiors a 50 quil¨°metres i la mitja dist¨¤ncia (viatges inferiors a 300 quil¨°metres) arriba a un 30% dels usuaris. Els viatges m¨¦s llargs nom¨¦s representen el 3% del passatge total. L'an¨¤lisi indica que l'aposta p¨²blica per altres mitjans de transport, fonamentalment l'alta velocitat ferrovi¨¤ria, ha tenallat el creixement del sector.