Turbul¨¨ncies en el turisme sanitari a causa del ¡®proc¨¦s¡¯

La crisi catalana no ha deixat indiferent cap sector econ¨°mic. Tampoc el turisme sanitari a Barcelona que, malgrat moure's per altres rumbs m¨¦s enll¨¤ de les din¨¤miques del mercat ¡ªen ocasions, no ¨¦s un turisme voluntari, sin¨® que hi interfereix una necessitat personal urgent de curaci¨®, per exemple¡ª, ha comen?at a acusar un descens de les persones que arriben a Barcelona per tractar-se en alguna de les cl¨ªniques privades que ofereixen aquests serveis. L¡¯Ag¨¨ncia Catalana de Turisme ho nega per¨° alguns centres adverteixen d'una caiguda de visites entorn del 20% pel conflicte entre la Generalitat i el Govern.

Barcelona s'ha convertit en un pol d'atracci¨® de turistes-pacients i ja rep unes 20.000 persones l'any per sotmetre's a algun tractament m¨¨dic ¡ªdes d'oncologia i oftalmologia fins a cirurgia est¨¨tica¡ª en la vintena de centres sanitaris privats que ofereixen aquest servei. L'oferta del turisme m¨¨dic a Barcelona s'aglutina entorn de la marca Barcelona Medical Destination, formada per dues associacions de cl¨ªniques ¡ªBarcelona Medical Agency i Barcelona Centre M¨¨dic¡ª i coordinada per l¡¯Ag¨¨ncia Catalana de Turisme. Diversos centres del grup Quironsalud, la cl¨ªnica oftalmol¨°gica Barraquer, l¡¯Institut Guttmann de neurorehabilitaci¨® i el pedi¨¤tric Sant Joan de D¨¦u, entre d¡¯altres, s'agrupen sota aquesta marca, impulsada el 2016 per promocionar l'oferta sanit¨¤ria.

El turisme m¨¨dic ¨¦s, segons l¡¯Ag¨¨ncia Catalana de Turisme (ACT), un mercat creixent. Fins i tot, malgrat el proc¨¦s independentista. ¡°No s'ha percebut una afectaci¨® espec¨ªfica. Segueix la tend¨¨ncia creixent i estem en plena ampliaci¨® del mercat. L'evoluci¨® de l'activitat ¨¦s en positiu¡±, apunta Patrick Torrent, director executiu de l¡¯ACT.

En la mateixa l¨ªnia que Torrent, que assenyala un creixement en el sector ¡°d'un d¨ªgit¡± ¡ªno concreta quant¡ª, es posiciona el grup Quironsalud, que t¨¦ diverses cl¨ªniques com la Teknon i la Dexeus, dins de la Barcelona Medical Agency. Una portaveu indica que no s'ha detectat cap caiguda de pacients estrangers. Tampoc Barnacl¨ªnic, el bra? privat de l'hospital Cl¨ªnic, acusa aquest descens de visites.

Agust¨ªn Ballesteros, el president de la Cl¨ªnica IVI Barcelona, especialitzada en reproducci¨® assistida, assegura que ha estat mirant les din¨¤miques de mercat ¡°amb preocupaci¨®¡± durant la crisi catalana per¨° ¡°sorprenentment, no hi ha hagut una reculada en l'activitat i la tend¨¨ncia segueix sent creixent¡±. ¡°La reproducci¨® assistida ¨¦s molt diferent d'altres especialitats. T¨¦ una demanda m¨¦s estable i l¡¯IVI t¨¦ una imatge de marca molt potent per s¨ª mateixa i no li afecta tant. Durant la crisi econ¨°mica tampoc va haver-hi una disminuci¨®¡±, justifica. L¡¯Institut Guttmann, un centre de refer¨¨ncia mundial en neurorehabilitaci¨®, tampoc ha registrat un descens de turistes sanitaris, encara que una portaveu assenyala que, en el seu cas, ¡°el proc¨¦s d'admissi¨® ¨¦s molt llarg i ning¨² es fa enrere despr¨¦s de diversos mesos de gesti¨®¡±.

No obstant aix¨°, aquestes apreciacions xoquen amb la contund¨¨ncia amb la qual s'expressa Gon?al Llovera, responsable de la Cl¨ªnica Diagonal i president de l'associaci¨® Barcelona Centre M¨¨dic, que aglutina una desena de centres. ¡°La tend¨¨ncia era de creixement i ara s¡¯ha aturat. Hi ha hagut m¨¦s anul¡¤lacions o no acceptacions per no venir a Catalunya, sobretot per part de persones d'altres parts d¡¯Espanya. Hi ha una reacci¨® de rebuig per venir a Catalunya que tamb¨¦ t¨¦ un component m¨¦s sentimental¡±, sentencia Llovera, que xifra en una caiguda del 20% el turisme d'altres parts d¡¯Espanya i en un 10% les visites d'estrangers. El director de la Cl¨ªnica Diagonal vincula aquest descens directament a la situaci¨® pol¨ªtica dels ¨²ltims mesos i assenyala que ha afectat especialment els tractaments menys immediats, com la cirurgia est¨¨tica, on no hi ha un risc vital imminent.

Caiguda de pacients del 20%

En aquest sentit es manifesta tamb¨¦ Ignacio Elizalde, director gerent de la Cl¨ªnica Barraquer, un dels centres oftalmol¨°gics m¨¦s importants d¡¯Espanya. ¡°Han caigut un 30% els pacients procedents d¡¯Espanya i un 20% la poblaci¨® estrangera i ¨¦s per la situaci¨® que viu Catalunya. Ho sabem perqu¨¨ hem rebut trucades de persones de la resta d¡¯Espanya que ens han dit que prefereixen esperar-se¡±, sost¨¦. Elizalde assegura que si l'activitat no ha baixat en termes globals ¨¦s perqu¨¨ han tingut ¡°molta demanda de Catalunya¡±. ¡°L'activitat no haur¨¤ baixat per¨° la proced¨¨ncia del pacient, s¨ª¡±, apunta. El gerent de la Barraquer xifra entorn del 20% la caiguda global del turisme sanitari en el sector privat. ¡°La sol¡¤licitud de visites noves ha baixat. Tamb¨¦ revisions de control anual i reserves per a cirurgia¡±, agrega.

Lloveras afegeix, a m¨¦s, que ¡°en els ¨²ltims anys hi ha hagut un augment significatiu d'operadors d'aquest tipus de serveis que contacten amb els pacients als seus pa?sos d'origen¡±. Aquest auge de companyies pont entre les cl¨ªniques i els turistes-pacients, assegura, ¡°sembla ser que tamb¨¦ ha sofert un fre¡±. Torrent, per la seva banda, insisteix que li ¡°sorpr¨¨n¡± l'alerta per una reculada del turisme sanitari a causa del proc¨¦s i insisteix que ¡°la marca de Barcelona Medical Destination segueix en vigor i la din¨¤mica ¨¦s ascendent amb un creixement gradual¡±.