Detectat el primer gat infectat amb coronavirus a Espanya

Fa aproximadament una setmana, els experts del Centre de Recerca en Salut Animal (Cresa), a Barcelona, van rebre el cad¨¤ver d'un gat. Era la mascota d'una fam¨ªlia de Catalunya en la qual diversos membres havien emmalaltit de covid. Els amos de l'animal el van portar al veterinari perqu¨¨ mostrava dificultats respirat¨°ries, molt poques plaquetes i insufici¨¨ncia card¨ªaca. El veterinari va decidir sacrificar l'animal i enviar-lo al Cresa.

Els investigadors d'aquest centre van analitzar diversos ¨°rgans a la recerca de SARS-CoV-2 i el van trobar nom¨¦s en dos: la cavitat nasal i un gangli limf¨¤tic situat a prop de l'intest¨ª. La c¨¤rrega viral era molt baixa. Segons l'an¨¤lisi, dif¨®s avui pel Cresa, el gat tenia una malaltia del cor coneguda com a cardiomiopatia hipertr¨°fica que t¨¦ origen gen¨¨tic i que pot causar mort sobtada. Cap de les lesions que es van trobar en l'animal eren compatibles amb una infecci¨® per coronavirus, ¨¦s a dir, el virus no va tenir res a veure amb el seu estat de salut, assenyalen els veterinaris.

El gat tenia quatre anys i es deia Negrito. Els responsables de l'informe no han donat m¨¦s detalls dels amos de l'animal per protegir la seva privacitat.

¡°Aix¨° nom¨¦s demostra que els gats en ocasions molt a?llades poden ser v¨ªctimes col¡¤laterals de la pand¨¨mia, per¨° hi ha molt poca probabilitat que puguin infectar les persones¡±, explica N¨¤talia Maj¨®, directora del Cresa, que forma part de l'Institut de Recerca i Tecnologia Agroaliment¨¤ries de la Generalitat. ¡°Tenim intenci¨® de publicar aquestes dades en una revista cient¨ªfica, per¨° abans volem intentar seq¨¹enciar el genoma del virus i veure si l'animal tenia anticossos¡±, explica Joaquim Segal¨¦s, investigador del Cresa i catedr¨¤tic de Salut Animal a la Universitat Aut¨°noma de Barcelona.

Aquest seria el sis¨¨ gat contagiat amb coronavirus, que en humans ja ha provocat 3,7 milions d'infeccions i m¨¦s de 260.000 morts. Amb prou feines s'han registrat un grapat d'animals contagiats, entre els quals dos gossos, una tigressa del zoo de Nova York i cinc gats m¨¦s: dos a Hong Kong, un a B¨¨lgica, un altre a Nova York i un nou cas dilluns a Fran?a.

Fa uns dies, el Ministeri d'Agricultura d'Holanda va informar que s'havien detectat animals infectats en dues granges de visons. En una, situada a Laarbek, al sud del pa¨ªs, es van registrar tres animals infectats entre un total de 13.000. En aquesta explotaci¨® hi havia treballadors amb coronavirus i les autoritats creuen que es tracta d'una transmissi¨® de persones a animals. La granja ¡°no representa un risc addicional per a la salut p¨²blica¡±, assegura el ministeri en una carta al Parlament. Aquesta explotaci¨® s'ha convertit en un experiment improvisat per estudiar la transmissi¨® del virus entre els visons i analitzar quants casos s¨®n asimptom¨¤tics amb an¨¤lisis de sang. Els gats que viuen en aquesta explotaci¨® tamb¨¦ seran analitzats.

El nou coronavirus utilitza el receptor ACE2 per entrar a les c¨¨l¡¤lules i utilitzar la seva maquin¨¤ria per reproduir-se. Molts animals tenen un receptor diferent del dels humans i no poden contagiar-se mentre d'altres s¨ª. Un estudi publicat a Science per cient¨ªfics xinesos apunta que el virus es transmet malament a gossos, porcs, pollastres i ¨¤necs, per¨° s¨ª que pot infectar a gats i fures. Aquest mateix treball va demostrar en un experiment de laboratori que els gats infectats van transmetre el virus per gotes respirat¨°ries a un gat sa, encara que es tracta d'un sol cas a?llat. Als EUA, una empresa de tests veterinaris de California ha fet m¨¦s de 5.000 proves PCR a gossos, gats i cavalls dels EUA, Corea del Sud, el Canad¨¤ i Europa. Fins ara cap ha donat positiu.

¡°Es tracta de casos anecd¨°tics¡±, destaca V¨ªctor Briones, catedr¨¤tic de Sanitat Animal de la Universitat Complutense de Madrid. ¡°La covid ¨¦s una malaltia d'humans, com demostra que hi hagi milions de casos i que els animals infectats es puguin comptar amb els dits de dues mans¡±.

L'investigador recorda que els gats i altres mascotes s¨®n un ¡°fons de sac epidemiol¨°gic¡±. ¡°Es tracta d'un salt entre esp¨¨cies, d'humans a animals, que ¨¦s improductiu perqu¨¨ no permet continuar la cadena de transmissi¨®. El que la gent ha de tenir clar ¨¦s que en els pocs casos coneguts el gat ¨¦s sempre el receptor de la transmissi¨®, no hi ha cap prova que pugui passar el virus a una altra persona. No obstant aix¨°, estem davant d'un virus nou del qual desconeixem moltes coses i cal seguir vigilants. Probablement es descobreixin m¨¦s casos, per¨° tots seran d'aquest tipus¡±.

El laboratori de Briones a la UCM, dedicat a an¨¤lisis veterin¨¤ries, s'ha reconvertit en un centre de diagn¨°stic per PCR que fa unes 500 proves al dia per a resid¨¨ncies de persones grans. ¡°Hem rebut cinc casos de gats sospitosos d'estar infectats que eren mascotes de fam¨ªlies on hi havia casos de covid, per¨° els hem deixat en suspens per la prioritat d'analitzar les persones¡±, destaca.

¡°Cal donar un missatge de tranquil¡¤litat a totes les persones amb gat, aquestes s¨®n troballes accidentals i no hi ha evid¨¨ncies que els gats emmalalteixin o morin per coronavirus¡±, explica Valentina Aybar, presidenta del grup d'especialistes en felins de l'Associaci¨® de Veterinaris Especialistes en Petits Animals. ¡°Ara com ara no s'ha detectat m¨¦s incid¨¨ncia de malaltia respirat¨°ria en gats dom¨¨stics ni tampoc mortalitat. Aquest cas a?llat no hauria de causar por entre els amos, ja que podria provocar que se sacrifiquin gats amb s¨ªmptomes respiratoris deguts a altres malalties de forma preventiva¡±.

L'Organitzaci¨®n Col¡¤legial Veterin¨¤ria Espanyola recorda que els amos de mascotes que estiguin infectades amb coronavirus o que tinguin sospita d'estar-ho han de seguir les mateixes pautes que amb les persones: mantenir la dist¨¤ncia amb els seus animals per descartar una possible transmissi¨®.