¡°Rom¨¢rio es desmarcava caminant¡±

A Carles Rexach (Barcelona, 73 anys) sempre li han agradat les dist¨¤ncies curtes, segurament perqu¨¨ tenia un peu dret molt fi i prec¨ªs que li permetia arribar al lloc m¨¦s lluny¨¤ de l'¨¤rea, excel¡¤lent centrador i tamb¨¦ molt bon rematador, davanter de pocs esfor?os i molta t¨¨cnica, formidable a l'hora de colpejar la pilota i en la visi¨® de joc, vinculat des dels 12 anys al Bar?a. Jugador, entrenador i ara assessor de la junta directiva blaugrana que presideix Josep Maria Bartomeu, el Charly, m¨¤ dreta de Johan Cruyff a la banqueta del Dream Team, ¨²nicament es va escapar del Camp Nou amb el seu deixeble i amic Jordi Roure per dirigir un any el Yokohama Fl¨¹gels del Jap¨® (1998).

Rexach acostuma a dir que la seva vida ha girat al voltant de molt pocs quil¨°metres. ¡°C¨®rrer ¨¦s de covards¡±, repetia igual que el b¨¨tic Rogelio Sosa. No ¨¦s d'estranyar, per tant, que el jugador que m¨¦s el va enlluernar fos Rom¨¢rio de Souza (Rio de Janeiro, 54 anys), el brasiler que s'asseia davant del porter contrari i segurament tamb¨¦ el golejador que menys quil¨°metres necessitava rec¨®rrer per marcar: 30 gols va prometre tan bon punt va arribar a Barcelona en una tarda de toros a la Monumental i van ser 30 els que va marcar per fer campi¨® el Bar?a per quarta temporada consecutiva (1993-1994).

¡°No havia vist mai un futbolista com Rom¨¢rio¡±, recorda Rexach. ¡°Naturalment que em va impressionar Johan Cruyff quan va debutar contra el Granada el 1973. La difer¨¨ncia ¨¦s que ja sabia com volava des de la seva explosi¨® a l'Ajax; i jo ja havia jugat amb el Johan. Tamb¨¦ coneixia un geni que m'entusiasmava, George Best; r¨¤pid, regatejador, h¨¤bil i un enfant terrible. He vist algunes figures¡±, afegeix el mateix Charly, que en el seu moment va instar el Bar?a a fitxar Leo Messi quan el pare del 10 amena?ava a tornar a Rosario perqu¨¨ cap directiu es volia responsabilitzar del fitxatge del 10. ¡°Ning¨², per¨°, m'ha sorpr¨¨s tant com Rom¨¢rio en el seu moment¡±, afirma Rexach.

¡°El PSV Eindhoven jugava un amist¨®s mentre nosaltres est¨¤vem de pretemporada amb el Bar?a¡±, recorda, ¡°i em va sorprendre la rapidesa, el canvi de ritme, la facilitat que tenia per marcar gols aquell davanter del Brasil. Va fer tal recital que recordo que li vaig dir al Johan: 'Si el tingu¨¦ssim nosaltres, ho guanyar¨ªem tot¡¯. Aquell paio passava de 0 a 100 en nom¨¦s quatre o cinc metres; no ho havia vist en cap velocista, ni tan sols en Cruyff. I, ¨¦s clar, vam fitxar Rom¨¢rio¡±. Johan Cruyff sabia b¨¦ de qui es tractava perqu¨¨ coneixia millor que ning¨² el futbol d'Holanda.

¡°Necessit¨¤vem gol¡±, argumenta. ¡°Ja no en ten¨ªem prou amb l'agressivitat de St¨®itxkov i l'eleg¨¤ncia de Laudrup. Els nostres rivals es tancaven, ens tenien molt estudiats i a l'¨¤rea es concentraven 20 jugadors, aix¨ª que busc¨¤vem un davanter capa? de rematar f¨¤cilment, sense espais, ¨²nic a l'hora de guanyar un metre i buscar el xut. Fort en l'un contra un, Rom¨¢rio es perfilava i movia tan b¨¦ que tenia temps de tot: rebre i xutar¡±, puntualitza per despr¨¦s sintetitzar el seu joc en la manera com va driblar el central Rafa Alkorta en el 5-0 del Bar?a-Madrid del 8 de gener del 1994, una de les seves tres dianes aquella nit.

Una jugada de futbol¨ª, la cua de vaca, la marca de Rom¨¢rio, un futbolista d'1,67 m. ¡°Acceleraci¨® i velocitat d'execuci¨®¡±, insisteix Rexach. ¡°I ho feia tot parat. M'emocionava veure una cosa in¨¨dita: es desmarcava caminant, no li calia c¨®rrer, sin¨® preparar-se per arrencar i fintar tots els que poblaven la zona de definici¨®¡±, afegeix. ¡°La clau era com es posicionava¡±, afegeix. ¡°Era molt h¨¤bil per orientar-se i col¡¤locar-se, agafar les refer¨¨ncies i mesurar les dist¨¤ncies; tenia sempre tota la porteria a la vista i no nom¨¦s un dels pals, com la majoria d'ariets¡±, assenyala Charly.

A Rexach, amant dels espais redu?ts, li encantava com Rom¨¢rio dominava ¡°els angles¡±, com si el seu futbol fos geometria i no inspiraci¨®, pendent dels pals, les l¨ªnies de l'¨¤rea i del passador m¨¦s que no pas de la pilota: va debutar amb un triplet contra la Reial Societat despr¨¦s de tres assist¨¨ncies de Pep Guardiola. L'avui t¨¨cnic del Manchester City explicava que Rom¨¢rio actuava com un sem¨¤for: ¡°Tu havies d'adonar-te de quan es posava ambre, ¨¦s a dir, el moment en qu¨¨ giraria, per filtrar-li la bola, ni un segon abans ni un despr¨¦s¡±, relatava Guardiola.

Connexi¨® amb Pep

¡°De vegades el male?es una bona estona perqu¨¨ no volia la pilota¡±, insistia Guardiola. ¡°Tocaves i tocaves i el sem¨¤for estava vermell, fins que Rom¨¢rio esquivava i, en un moment estava verd per rebre i xutar; i aqu¨ª no podies fallar¡±, recordava el migcampista, de manera que Rom¨¢rio s'activava m¨¦s o menys en funci¨® de qui portava la pilota, sempre proper, per tant, a jugadors com Guardiola. La millor expressi¨® d'aquell Bar?a va ser el 4-1 que li va clavar al D¨ªnamo de K¨ªev el setembre del 1993, despr¨¦s de comptar una rematada cada tres minuts, i la pitjor va ser la final d'Atenes 1994, la clausura de l'equip de Cruyff (4-0 contra el Milan).

Rom¨¢rio va ser tamb¨¦ el punt final del Dream Team. Ja no tenia soluci¨® de continu?tat despr¨¦s d'una temporada agitada per la necessitat de descartar un dels quatre estrangers en n¨°mina a cada partit: Koeman, St¨®itxkov, Rom¨¢rio i Laudrup. Encara que sempre va ser transparent, tant que al vestidor li deien ¡°negre¡±, perqu¨¨ quan estava p¨¤l¡¤lid era el senyal que no estava per jugar, Rom¨¢rio mai va ser un jugador f¨¤cil de tracte, sovint indisciplinat i amant de la festa, allunyat en qualsevol cas de l'alcohol. ¡°Tu no ets el meu pare¡±, li va etzibar un dia de retrets a Cruyff.

Abans, per¨°, li va dedicar una de les frases que han fet fortuna: ¡°El futbol es mira amb els ulls de Cruyff¡±. ¡°Jo tenia un bon tracte amb Rom¨¢rio¡±, revela Rexach. ¡°No li agradava que li recriminessin res, i encara menys que el castiguessin o el putegessin, sin¨® que era dels que agra?en els afalacs en moments delicats i no les recriminacions¡±, explica Charly despr¨¦s de recordar que van arribar a segrestar el pare del jugador abans d'un cl¨¤ssic al Bernab¨¦u.

Ning¨² va poder amb Rom¨¢rio despr¨¦s de guanyar amb el Brasil el Mundial dels Estats Units 1994. Tampoc va funcionar O Baixinho al Val¨¨ncia. Una Copa del M¨®n, una Pilota d'Or i gaireb¨¦ 700 gols va marcar un davanter amb un tren inferior ¨²nic i uns moviments propis d'un jugador de ¡°dibuixos animats¡± com el va qualificar Jorge Valdano. ¡°L'accelerador del futbol era Rom¨¢rio¡±, resumeix Rexach.