El Athletic vuelve a pensar en la Liga

El Athletic regresa ma?ana a la Liga (18 horas, Canal+ Liga) tras el feliz par¨¦ntesis de la Copa, donde se ha colado sin dificultad aparente en las semifinales, donde le espera el sorprendente Mirand¨¦s. De momento, para estar le espera un Rayo Vallecano que en la primera vuelta se aprovech¨® del proceso de adaptaci¨®n de los rojiblancos al sistema Bielsa para llevarse un meritorio empate de San Mam¨¦s. Ahora, la situaci¨®n es muy diferente. El Athletic, que ha puntuado en sus ¨²ltimas seis salidas de la Liga, buscar¨¢ su regreso a las plazas europeas ante un rival que tiene la necesidad imperiosa de lograr una victoria para alejarse cuanto antes de los puestos de descenso.

?Pero hay un contratiempo inesperado en el Athletic. Javi Mart¨ªnez tiene una sobrecarga muscular en la pierna derecha y por ello no ha sido incluido en la lista de 19 convocados para el partido. Su hueco propicia la ilusi¨®n del canterano ?lvaro Pe?a, un centrocampista del filial. Adem¨¢s, en la citaci¨®n figura I?igo Ruiz de Galarreta, otro jugador del Bilbao Athletic. Mart¨ªnez, que atraviesa por una excelente forma f¨ªsica y de juego desde su innovadora posici¨®n de central junto a Amorebieta, sufre una ¡°sobrecarga en el psoas del muslo derecho¡± que le va a hacer perderse su segundo partido de la temporada tras el de Liga del pasado 30 de octubre en Gij¨®n, entonces por sanci¨®n.

Los vallecanos, que empataron en San Mam¨¦s, coquetean con los puestos de descenso

Con esta ausencia, todos los boletos de la titularidad son para Mikel San Jos¨¦ como ya es habitual en esta zona central cada vez que se produce una vacante obligada. Pero todo el engranaje sigue en su sitio. La referencia m¨¢s reciente del Athletic habla de su victoria en Mallorca por la m¨ªnima, en un encuentro sin m¨¢s historia que la propia clasificaci¨®n, donde es verdad que baj¨® el nivel de juego, pero sirva de eximente que la eliminatoria se encontraba bastante encarrilada desde el encuentro de ida en San Mam¨¦s. M¨¢s importante, sin duda, es la imagen que los bilba¨ªnos dejaron en el Bernabeu en el anterior encuentro de Liga. La disputa acab¨® en derrota, pero despu¨¦s de una primera parte donde Bielsa exhibi¨® hasta d¨®nde ha llevado su estilo en el sistema de juego rojiblanco.

Despu¨¦s de esta derrota frente al Real Madrid, fraguada en un segundo tiempo nada grato para el recuerdo, el Athletic se ha visto relegado de la quinta a la s¨¦ptima plaza por Espanyol y Osasuna para pasar a encabezar un nutrido pelot¨®n de seis equipos separados por apenas tres puntos, aunque igualado con algunos de los considerados rivales directos como Sevilla y Atl¨¦tico de Madrid.

Desde el punto de vista t¨¦cnico, Bielsa no reserva en Vallecas a ning¨²n jugador para el primer asalto de las semifinales, el martes en Miranda, aunque s¨ª est¨¢ obligado a realizar un cambio en su once ya habitual debido a la baja de Oscar de Marcos, castigado con un partido tras su expulsi¨®n en el ¨²ltimo partido de Liga. I?igo P¨¦rez ser¨¢ probablemente el sustituto del polivalente futbolista alav¨¦s en una alineaci¨®n a la que regresar¨¢ al lateral zurdo Jon Aurtenetxe, que no jug¨® en el Bernab¨¦u por sanci¨®n y fue relevado, precisamente, por De Marcos.

Por su parte, el Rayo afronta el choque con las urgencias que da estar situado solo tres puntos por encima del descenso, despu¨¦s del tropiezo cosechado la pasada jornada en Vallecas frente a un rival directo como el Mallorca (0-1). Seg¨²n Efe, el t¨¦cnico local, Sandoval, volver¨¢ a contar con el mismo equipo titular que disput¨® la ¨²ltima jornada, con Ra¨²l Tamudo como ¨²nico punta, y el defensa guipuzcoano Mikel Labaka formando pareja en el centro de la zaga junto a Alejandro Arribas.