Energ¨ªa a partir de lodos depurados

La empresa Facsa y el centro tecnol¨®gico de la industria alimentaria Ainia desarrollan un proyecto que pretende alimentar la energ¨ªa que consume una estaci¨®n depuradora de aguas residuales (EDAR) a partir de los lodos que se generan en el proceso.

El proyecto, denominado SLUDGE4ENERGY con una duraci¨®n de tres a?os (2011-014), tiene como objetivo mejorar la sostenibilidad del proceso de depuraci¨®n optimizando la generaci¨®n de energ¨ªa a partir de fuentes renovables.

El proyecto que desarrollan el consorcio Facsa, (empresa perteneciente al Grupo Gimeno), y Ainia centro tecnol¨®gico, investiga acerca de nuevas tecnolog¨ªas basadas en la digesti¨®n anaerobia en dos fases de temperatura combinado el uso de ozono con el fin de maximizar la obtenci¨®n de biog¨¢s a partir de los lodos generados por las depuradoras de aguas residuales urbanas (EDAR). Este biog¨¢s obtenido servir¨¢ como fuente de energ¨ªa mejorando el balance energ¨¦tico, en concreto, de la EDAR de Castell¨® de la Plana, que explota Facsa y donde se desarrolla la investigaci¨®n.

Ambas entidades explican que una EDAR trabaja en la depuraci¨®n de aguas residuales a trav¨¦s de diversos procesos f¨ªsicos, qu¨ªmicos y biol¨®gicos que requieren de "un importante consumo energ¨¦tico". Como consecencia del tratamiento de las aguas, se generan como residuos, los denominados lodos de depuraci¨®n. El tratamiento de las aguas residuales urbanas y de los lodos de depuraci¨®n generados posee implicaciones sociales y econ¨®micas significativas dado su gran volumen y elevados costes de gesti¨®n y trataminto.

"Esperamos desarrollar un proceso tecnol¨®gico de producci¨®n energ¨¦tica novedoso a escala internacional"

El coste por consumo energ¨¦tico en una EDAR supone en torno al 30% de los costes globales de explotaci¨®n, siendo el tratamiento y la gesti¨®n de los lodos cerca del 50%. No obstante, los lodos contienen un potencial energ¨¦tico que podr¨ªa llegar a cubrir m¨¢s del 50% de las necesidades energ¨¦ticas de la EDAR. Por ello, "optimizar la generaci¨®n de biog¨¢s supone un elemento clave para mejorar el balance energ¨¦tico global de estas instalaciones".

As¨ª, apuntan que un contexto de costes crecientes tanto en el suministro? el¨¦ctrico como en la gesti¨®n de lodos de depuraci¨®n resulta "necesario" el desarrollo de sistemas innovadores capaces de reducir la factura energ¨¦tica y la de residuos aprovechando el potencial energ¨¦tico de los propios lodos. La racionalizaci¨®n energ¨¦tica en el funcionamiento de una EDAR debe alcanzarse mediante la combinaci¨®n de soluciones que maximicen, por una parte, la eficiencia energ¨¦tica en los procesos llevados a cabo por la EDAR, y por otra, el aprovechamiento energ¨¦tico a partir de la materia org¨¢nica presente en los lodos de depuraci¨®n.

Tres etapas

Todo ello explica la necesidad del proyecto SLUDGE4ENERGY que aportar¨¢ el desarrollo de un proceso integral de tratamiento de lodos de depuraci¨®n in situ mediante tres etapas con el objetivo de incrementar la producci¨®n de biog¨¢s, y con ello la producci¨®n de energ¨ªa, as¨ª como reducir la cantidad de lodo final generado respecto a los sistemas actuales.

El director de I+D+i de Facsa, Carlos Ferrer, ha explicado que "esta innovaci¨®n tecnol¨®gica ayudar¨¢ a mejorar la sostenibilidad del proceso de depuraci¨®n,permitiendo la generaci¨®n de energ¨ªa a partir de fuentes renovables y evitando con ello el consumo de combustibles f¨®siles y las emisiones de CO2 asociadas su empleo. Los lodos, obtenidos tras la aplicaci¨®n de este nuevo proceso, mejorar¨¢n notablemente sus caracter¨ªsticas higi¨¦nicas optimizando con ello la valorizaci¨®n agron¨®mica de los mismos".

Seg¨²n Ferrer "esperamos desarrollar un proceso tecnol¨®gico de producci¨®n energ¨¦tica novedoso a escala internacional, contribuyendo con ello a promover el liderazgo de la tecnolog¨ªa espa?ola en el ¨¢mbito de la generaci¨®n de energ¨ªa".

El proyecto SLUDGE4ENERGY est¨¢ apoyado por el Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad y cofinanciado con fondos europeos FEDER (Fondo de Desarrollo Regional).