Multinacionales a la caza del comedor escolar

Seg¨²n se mire, la crisis puede ser una oportunidad o un desastre. Mientras las empresas familiares que suministran los men¨²s diarios en los colegios p¨²blicos soportan deudas que oscilan entre los 100.000 y 500.000 euros por el retraso de la Generalitat en pagar las ayudas y becas de comedor escolar desde octubre de 2011, multinacionales del sector se ofrecen a ¡°comprar la deuda¡± a cambio de quedarse con la contrata en los colegios.

Las multinacionales del servicio de comidas han adelantado la campa?a del pr¨®ximo curso y desde finales de febrero est¨¢n visitando a directores para que cambien de empresa y se liberen de la carga econ¨®mica de la deuda. Si la Generalitat no paga las becas y los gastos de funcionamiento del comedor, son los centros escolares los que se hacen cargo de adelantar el dinero a las empresas proveedoras con lo que recaudan de los ni?os no becados. Tambi¨¦n se dirigen a los propietarios de las empresas familiares m¨¢s afectadas para comprarles la deuda.

¡°No nos compran la empresa, nos pagan la deuda, nos retiran del mercado y se quedan con nuestros colegios¡±, describe una empresa afectada que no ha cobrado nada del Consell entre octubre de 2011 y marzo de 2012 y que se refugia en el anonimato.

El comedor escolar es un servicio que utilizan 1650.000 ni?os durante 146 d¨ªas al a?o en 923 centros escolares p¨²blicos. La Consejer¨ªa de Educaci¨®n financia 1,45 euros de gastos de funcionamiento del servicio de todos los usuarios; es decir, 31 millones de euros. En paralelo, Educaci¨®n subvenciona becas por valor de 4,25 euros al d¨ªa a 75.000 ni?os, tal y como est¨¢ estipulado en la resoluci¨®n de 3 de junio de 2011. Esto supone un gasto social de 46.5 millones de euros m¨¢s.

Los colegios anticipan

En conjunto, entre lo que financia la consejer¨ªa y lo que pagan los padres de los 90.000 ni?os sin beca, la factura del comedor escolar en el sistema educativo p¨²blico valenciano supera los 102 millones al a?o. Un mercado muy apetecible.

La permanente de directores de colegios de Valencia y Alicante confirm¨® el jueves que Educaci¨®n ¡°no ha pagado nada de 2011, ni los gastos de funcionamiento del comedor, ni las becas¡±. En Castell¨®n, por el contrario, aseguran que ¡°se han empezado a pagar ya¡±.

Directores, asociaciones de padres y empresas consultados confirman la ¡°asfixia¡± por la que est¨¢n pasando muchas empresas familiares y relatan casos de empresas saneadas que han empezado a dejar de pagar n¨®minas e, incluso, est¨¢n al borde de la suspensi¨®n de pagos. Y como ejemplo, un director cita a una empresa con medio centenar de empleados, que suministra el men¨² escolar a varios colegios desde hace dos d¨¦cadas y que ¡°ha tenido que dejar de pagar la n¨®mina en febrero, habiendo hablado con los empleados, antes que despedir al 50% de la plantilla y poder seguir pagando impuestos, seguros sociales y la comida diaria a m¨¢s de un millar de alumnos¡±.

Cuando la deuda es elevada m¨¢s de 70.000, 100.000 o medio mill¨®n de euros, ¡°comerciales que van de parte de multinacionales como la estadounidense Aramark se han ofrecido a comprar la deuda¡±, describen.

¡°No nos compran la empresa. Nos pagan la deuda que mantiene la Consejer¨ªa de Educaci¨®n, nosotros nos retiramos del mercado y se quedan con nuestros colegios. En la actualidad, algunas empresas han accedido y han abandonado los colegios¡±, describe una empresa afectada.

Valencia y Alicante no

No s¨®lo esta multinacional ha hecho ofertas. Una decena de grandes empresas de servicio de comidas entre las que citan a Seruni¨®n, Servalia, Irco o Eurest se han dedicado a hacer ofertas a los directores de colegio, antes de que arrancara la campa?a en abril.

Las multinacionales a las que se ha dirigido este peri¨®dico ni confirman ni desmienten los hechos. Aramark, la ¨²nica multinacional que ha respondido se limita a decir que ¡°est¨¢ presente en m¨¢s de 600 comedores escolares de todas las comunidades aut¨®nomas, incluida la valenciana¡± y que ¡°de forma continuada, el equipo comercial ofrece nuestros servicios de restauraci¨®n tanto a colegios p¨²blicos como privados como parte de nuestra pol¨ªtica comercial habitual¡±.

Pero las asociaciones de padres aseguran que la campa?a de las multinacionales est¨¢ en marcha. ¡°La Consejer¨ªa de Educaci¨®n nos debe del comedor escolar del curso pasado 10.000 euros, m¨¢s lo de primer cuatrimestre de este curso. Entiendo que la cadena que lo lleva lo est¨¢ pasando mal y tenga dificultad para pagar a los monitores¡±, describe Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªn, presidenta del Ampa del colegio p¨²blico Bartolom¨¦ Cossio de Valencia, que ha visto c¨®mo ¡°comerciales de empresas grandes como Seruni¨®n o Eurest, est¨¢n yendo a los colegios a hacer ofertas¡±.

¡°La deuda del comedor se est¨¢ pagando del fondo del colegio, para no tener que decir a los padres de los ni?os con beca que no traigan a sus hijos, porque la situaci¨®n de estas familias es muy dif¨ªcil¡±, explica Miriam Valdez, del Ampa del colegio p¨²blico Blasco Ib¨¢?ez de Museros. ¡°En un mes tendremos que sentarnos a hablar porque no habr¨¢ fondos¡±, advierte Valdez, que espera que ¡°la carta enviada por la consejer¨ªa la semana pasada a los centros anunciado los pagos¡± se haga efectiva.

¡°Este a?o las multinacionales est¨¢n haciendo una campa?a m¨¢s agresiva que otros a?os. Est¨¢n yendo antes a los colegios para ofrecerse a llevarlos¡±, reconoce otro empresario, que tambi¨¦n prefiere no dar su nombre para proteger su negocio de m¨¢s de 25 a?os. Su empresa, de momento, no padece los estragos de la deuda de la Administraci¨®n, pero s¨ª admite que cada vez m¨¢s las multinacionales ¡°se aprovechan de la crisis¡±.

La Asociaci¨®n de Empresas de Restauraci¨®n Colectiva (Aercor) ha insistido en varias reuniones con la Direcci¨®n General y las tres Direcciones Territoriales de Educaci¨®n del riesgo de dejar fuera de este mercado a las peque?as y medianas empresas que trabajan con proveedores de alimentaci¨®n locales y pagan todos sus impuestos y el de Actividades Econ¨®micas (IAE) en la Comunidad Valenciana, explican los empresarios.

Camps intent¨® la privatizaci¨®n

De modificarse el actual sistema de concurso p¨²blico, como lo intent¨® el anterior gobierno de Francisco Camps para dejar en manos de una decena de multinacionales el negocio, se ver¨ªan afectados m¨¢s de 5.000 puestos de trabajo directos e indirectos.

¡°La consejer¨ªa quiere ir hacia una modalidad donde sea ella la que elija de a las empresas. Hasta ahora son los centros escolares, los que escogen de entre varias propuestas y seleccionan tres a escoger¡±, reflexiona Xavier Mart¨ªnez, jefe de estudios del colegio de necesidades educativas especiales Sant Crist¨°for de Sagunto, al que la consejer¨ªa debe 140.000 euros de 2010 y 2011. ¡°El colegio, dice, ha cambiado de proveedor est¨¢ muy satisfecho con el servicio. Cualquier problema con los proveedores, en este caso la empresa que lleva el comedor escolar, nos afecta porque es parte de la comunidad educativa¡±, sostiene.

Las peque?as y medianas empresas m¨¢s afectadas son, con diferencia, las que trabajan para colegios en zonas con familias con menos recursos, en colegios de atenci¨®n educativa singular (CAES) o en centros de educaci¨®n especial, ya que todos los ni?os son becados y dependen, por tanto, ¨ªntegramente de la subvenci¨®n de la Generalitat

"Las empresas medianas y peque?as lo est¨¢n pasando mal. Tienen dificultades", confirma Gin¨¦s P¨¦rez, director del colegio p¨²blico Fabraquer y presidente de la Permanente de Directores de Primaria de Alicante.