Un cuarto de siglo exportando universitarios a Europa

Supone una s¨ªntesis de aprendizaje de idiomas y nuevas formas de estudiar, acostumbrarse a otras rutinas y realizar viajes comprimidos en unos cuantos meses. En lo emocional, es una mezcla de intensos sentimientos cuyo recuerdo persiste en la memoria para toda la vida. Pocos vascos se preguntan a estas alturas qu¨¦ es el programa Erasmus, una iniciativa que este a?o cumple un cuarto de siglo y que permite que la Euskadi universitaria rebase los muros de la comunidad aut¨®noma y de Espa?a para adentrarse en las distintas sociedades europeas.

La historia de los vascos de Erasmus se remonta exactamente al a?o en el que comenz¨® el programa: 1987. La Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) ten¨ªa entonces dos convenios, uno con Francia y otro con Italia, pa¨ªses que siguen hoy entre los destinos preferidos por los universitarios vascos. 25 a?os despu¨¦s, "la esencia del programa se mantiene", apunta su vicerrectora de Proyecci¨®n Internacional, Miriam Pe?alba. Los convenios entre facultades permiten intercambiar de forma gratuita alumnos por al menos un cuatrimestre, tras el que los estudios realizados ¡ªo las pr¨¢cticas¡ª se convalidan para que puedan seguir con su formaci¨®n en la universidad de procedencia sin problemas y logren el t¨ªtulo.

Las empresas valoran un curr¨ªculo con este tipo de estancias

El resultado es que hoy el Erasmus es ¡°todo un fen¨®meno social¡±, valora Pe?alba, quien resalta el cambio de mentalidad que ha supuesto en la juventud. ¡°Un alto porcentaje de j¨®venes piensan que es normal salir al extranjero a estudiar, incluso cuando est¨¢n en Bachiller, nos preguntan en las jornadas informativas¡±, comenta. En la UPV, si el primer a?o se enviaron un pu?ado de estudiantes, para el pr¨®ximo curso se espera que universidades europeas acojan a un millar de alumnos vascos.

La UPV ha enviado en toda la historia del programa m¨¢s de 10.000 alumnos y ha recibido m¨¢s de 6.000. En definitiva, por cada diez alumnos que salen, llegan a la UPV otros seis. Deusto ha pasado de enviar entre 300 y 400 estudiantes cada a?o a 600 con el plan Bolonia, mientras que Mondragon Unibertsitatea, en los tres ¨²ltimos cursos, ha enviado al extranjero 500 alumnos. En total, las tres universidades suman en torno a 2.000 alumnos propios en universidades europeas cada curso.

Entre los principales destinos, persisten Italia, Francia y Alemania, aunque pa¨ªses como Polonia o la Rep¨²blica Checa han empezado a ganar terreno. El Reino Unido es uno de los lugares con menos presencia en Erasmus. ¡°Siempre una de las principales preocupaciones de las universidades espa?olas", indica Pe?alba. La falta de convenios se explica por una falta de inter¨¦s hacia Espa?a de las universidades brit¨¢nicas. Un estudio de la conferencia de rectores de Espa?a apunta a que los alumnos del Reino Unido ¡°salen poco a estudiar al exterior porque muchos de ellos trabajan para pagarse la carrera mientras estudian¡±, resume Pe?alba.

?Cu¨¢les son los principales problemas para que Euskadi reciba m¨¢s estudiantes del extranjero? ¡°El elevado nivel de vida¡±, se?ala la vicerrectora. ¡°A un estudiante le cuesta m¨¢s caro vivir aqu¨ª que en otra comunidad aut¨®noma¡±, apostilla. Y, por supuesto, el clima. Los estudiantes vascos reciben como m¨¢ximo una subvenci¨®n de 600 euros mensuales ¡ªsumando las ayudas de la UE, el Gobierno vasco o Kutxabank¡ª para sufragarse los gastos.

Los destinos con mayor demanda son Italia, Francia y Alemania

Pe?alba explica que un n¨²mero creciente quiere viajar. Hoy d¨ªa, casi el 10% de los estudiantes participa en el programa, aunque algunas facultades, como la de Ingenier¨ªa de la UPV, alcanza a uno de cada cuatro. A la vuelta "continuan con sus estudios sin problemas, en ning¨²n momento ha supuesto una bajada en el nivel de estudios", aclara Pe?alba. Adem¨¢s, las empresas valoran que un candidato tenga una estancia internacional en su curr¨ªculo: ¡°Supone un perfil psicol¨®gico muy interesante: tiene autoestima, autonom¨ªa o capacidad de adaptaci¨®n¡±, cierra.