¡°Lo que menos me gusta de mi trabajo es tener que pedir dinero¡±

La impresi¨®n de persona seria que transmite en un primer momento se desbarata durante la entrevista. Jos¨¦ Vilar (Barcelona 1972) r¨ªe con frecuencia, casi en cada respuesta. El investigador de Ikerbasque ha sido considerado por la Sociedad de Biof¨ªsica de Espa?a (SBE) como el mejor biof¨ªsico nacional menor de 40 a?os. Recoger¨¢ el premio el pr¨®ximo 5 de julio, en Barcelona.

Pregunta. ?Qu¨¦ pens¨® cuando le comunicaron el premio?

Respuesta. Siempre gusta que otros reconozcan lo que has hecho. Sent¨ª satisfacci¨®n, aunque tampoco me puse a tirar cohetes . Me gusta m¨¢s la ciencia y los resultados que los premios.

P. ?Qu¨¦ est¨¢ investigando?

R. Hacemos modelos computacionales de procesos biol¨®gicos. La idea es que si sabes c¨®mo funcionan las cosas desde un punto de vista matem¨¢tico, sabes c¨®mo puedes manipular el sistema para cambiar su comportamiento. Por ejemplo, c¨®mo se puede hacer para que las c¨¦lulas se mueran, crezcan m¨¢s¡­ Estas cosas son importantes en enfermedades como el c¨¢ncer, donde las c¨¦lulas crecen demasiado o no se mueren cuando se tienen que morir. El objetivo es desarrollar medicamentos que ataquen determinadas mol¨¦culas de la c¨¦lula y as¨ª modificar comportamientos.

P. ?Se trata de aplicar la ingenier¨ªa y la f¨ªsica a la biolog¨ªa?

R. S¨ª. La c¨¦lula tiene mol¨¦culas y estas tienen propiedades f¨ªsicas: unas interaccionan, otras se pueden doblar... Metes todos estos datos en los modelos matem¨¢ticos para predecir qu¨¦ es lo que va a pasar. Por ejemplo, en ingenier¨ªa hay lo que se llama teor¨ªa de control, c¨®mo dise?ar determinados aparatos para poder controlar. Los aviones tienen estos sistemas. Cuando hay viento, el ordenador determina el tipo de turbulencia y ajusta las alas para estabilizar el aparato. Queremos hacer algo parecido en biolog¨ªa. Por lo general, si la enfermedad es complicada y pones un medicamento en alg¨²n sitio, salta una alarma por otro lado y tienes que poner otro f¨¢rmaco all¨ª. Se trata de encontrar combinaciones.

P. Habla de predecir lo que va a pasar. ?Trabaja tambi¨¦n en la mejora del diagn¨®stico?

R. En el diagn¨®stico molecular. Coges c¨¦lulas de pacientes, miras las mol¨¦culas que tienen y en funci¨®n de eso haces tus an¨¢lisis matem¨¢ticos y ves si esa persona est¨¢ enferma.

P. ?Siempre quiso dedicarse a la investigaci¨®n?

R. M¨¢s o menos. Siempre me interesaron las cosas t¨¦cnicas. Nunca quise ser bi¨®logo, pero poco a poco me he ido acercando.

P. Antes de trabajar para Ikerbasque dirig¨ªa un grupo de biolog¨ªa computacional en Nueva York. ?Por qu¨¦ acept¨® venir?

R. En alg¨²n momento quer¨ªa volver y en 2008 parec¨ªa que todo iba bien aqu¨ª. Encontr¨¦ lo de Ikerbasque en este centro [Unidad de Biof¨ªsica] y me vine.

P. ?Tiene lo que necesita?

R. S¨ª. No necesito mucho. Una pantalla grande y algunos ordenadores. Me va mejor que all¨ª.

P. ?C¨®mo est¨¢ la investigaci¨®n en Euskadi?

R. Cada vez mejor. En Valencia han recortado mucho, tambi¨¦n en Barcelona¡­ Aqu¨ª, de momento, eso no est¨¢ pasando.

¡°La ciencia es cuesti¨®n de tiempo y eso a veces no se entiende¡±

P. ?Hay fuga de cerebros?

R. La fuga de cerebros es generalizada, no es solo en Espa?a. Alemania parece que se salva.

P. ?La inversi¨®n en I+D es necesaria?

R. S¨ª, pero la ciencia es cuesti¨®n de tiempo y eso a veces no se entiende. Hacer un grupo cuesta unos cinco a?os; hacer un centro reuniendo varios grupos, diez. Desde que un grupo empieza a trabajar hasta que saca resultados suelen pasar cinco a?os. La gente que produce antes es porque lleva una trayectoria.

P. ?Qu¨¦ se le pasa por la cabeza cuando escucha hablar de recortes en investigaci¨®n y de una generaci¨®n perdida?

R. Ser¨ªa mejor que no pasaran estas cosas. Sobre todo por la falta de confianza que genera. A los grupos de trabajo que han descubierto cosas buenas no les puedes apartar as¨ª. En mi caso, puedo coger el ordenador y llev¨¢rmelo a otro lugar, pero ?qu¨¦ pasa con los que tienen laboratorios con productos biol¨®gicos o ratones en jaulas? Todo esto genera, adem¨¢s, una mala publicidad. Los chicos que est¨¦n pensando en ser cient¨ªficos pierden esa ilusi¨®n.

P. ?La ciencia deber¨ªa mandar sobre la pol¨ªtica?

R. Si fuera as¨ª, los cient¨ªficos no parar¨ªamos de pedir; sin l¨ªmite [risas]. Se trata de tener lo b¨¢sico para funcionar. Debemos ser razonables. Hay un punto en el que el dinero de m¨¢s no te ayuda a mejorar.

P. ?C¨®mo convencer¨ªa a un ciudadano que no llega a fin de mes de que es necesario gastar m¨¢s dinero en I+D?

R. Los puestos de trabajo que se generan cuando se investiga siempre son de mayor calidad. Si piensas en el futuro, investigar es bueno. En Euskadi, con la crisis de los 80, se invirti¨® en tecnolog¨ªa y ahora est¨¢ mucho mejor que otros lugares.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le gusta de su trabajo?

R. Ver que el resultado de la investigaci¨®n funciona.

P. ?Y lo que menos?

R. Pedir dinero para poder seguir investigando, justificar por qu¨¦ necesitas una cantidad. Tienes que explicar el resultado y a veces a¨²n no lo sabes.