¡°La mejor vacuna contra la crisis es la solidaridad¡±

Vicente V¨¦rez dirigi¨® el equipo cient¨ªfico que en 2003 logr¨® elaborar la primera vacuna sint¨¦tica contra la Haemophilus influenzae tipo B, bacteria causante de meningitis, neumon¨ªa y otras infecciones en ni?os menores de cinco a?os. Se encuentra en San Sebasti¨¢n en un simposio sobre glicociencia ¡ªestudia los hidratos de carbono presentes en la superficie de las c¨¦lulas y su relaci¨®n con procesos biol¨®gicos y enfermedades¡ª organizado por Biomagune. El cient¨ªfico cubano adelanta que est¨¢ inmerso en varios proyectos dirigidos a ¡°estimular de forma potente el sistema inmune y hacerlo reconocer sustancias que est¨¢n en los tumores. Esto puede convertirse en una herramienta importante en la lucha contra esta enfermedad¡±.

Pregunta. Si hay m¨¢s de 500 enfermedades, ?por qu¨¦ se centr¨® en la lucha contra la bacteria que causa la meningitis y la neumon¨ªa?

Respuesta. En el caso de Cuba era una necesidad. Y para un qu¨ªmico especialista en az¨²cares era una oportunidad. Se combin¨® la necesidad con la oportunidad y se lleg¨® a este feliz hallazgo.

P. ?Qu¨¦ ventajas ofrece sobre otras vacunas?

R. Es una alternativa m¨¢s. El gran paso fue demostrar la validez de las vacunas sint¨¦ticas para aplicarlas tambi¨¦n en otras enfermedades. Se logr¨® que la tecnolog¨ªa para lograr la otra vacuna ¡ªfermentar la bacteria pat¨®gena¡ª, se haya abaratado por la competencia que ejerce la sint¨¦tica. Nuestra vacuna se utiliza en Argentina, Uruguay, Venezuela, y se est¨¢ transfiriendo la tecnolog¨ªa a China para aplicarla a gran escala. Ofrece ventajas para los ni?os asi¨¢ticos, que son muy susceptibles a las endotoxinas.

¡°Las vacunas est¨¢n dando un golpe muy fuerte a las enfermedades¡±

P. ?Es preventiva o curativa?

R. En el caso del hem¨®filo de influenza tipo B es para prevenir. Las vacunas contra agentes infecciosos, como este caso, generan anticuerpos que previenen las infecciones por esa bacteria.

P. ?Es un remedio universal?

R. Se puede usar en todo el mundo. Donde no est¨¢ introducida es por un problema financiero. Est¨¢ recomendada por la OMS para su uso en cualquier ni?o del planeta.

P. ?Es la vacuna perfecta?

R. Ninguna vacuna es perfecta, pero la generaci¨®n de vacunas conjugadas son eficientes y tienen pocos efectos adversos. Indiscutiblemente, a¨²n hay mucho que hacer, aunque no creo que haya innovaciones en las vacunas contra el hem¨®filo de influenza tipo B, una enfermedad que la humanidad est¨¢ en el camino de erradicar. Pero nos enfrentamos a otras infecciones que implicar¨¢n nuevos retos cient¨ªficos.

P. ?Cu¨¢l es la incidencia de la neumon¨ªa y la meningitis?

R. Provoca tres millones de muertes al a?o, pero las vacunas est¨¢n dando un golpe muy fuerte a estas enfermedades.

P. ?Qu¨¦ avances nos esperan en el campo de las vacunas?

R. Es un mundo muy complejo, porque se eliminan enfermedades pero surgen otras. Es una batalla constante, aunque el nivel de conocimiento que se va acumulando permite a la humanidad estar en mejores condiciones de seguir enfrent¨¢ndose a lo nuevo que va apareciendo. Por ejemplo, en el c¨¢ncer, la utilizaci¨®n de vacunas terap¨¦uticas es una opci¨®n que tiene enormes ventajas con respecto a la quimioterapia.

P. ?Surgir¨¢ la vacuna contra la crisis?

R. Ya existe. Hay un elemento perfecto para combatir la crisis mundial, y es la solidaridad como sentimiento esencial. Hemos perdido mucho en solidaridad. Hay ni?os que mueren en ?frica porque no tienen vacunas, un ejemplo de que vivimos en un mundo con una solidaridad disminuida o acotada. La mejor opci¨®n para la crisis es la solidaridad.