Entrenamiento para ¡®La Blanca¡¯

Era mi¨¦rcoles, un d¨ªa entre semana, pero parec¨ªa domingo. La ma?ana del 25 de julio despunt¨® en Vitoria con cierta resaca, desperez¨¢ndose j¨®venes y mayores de la verbena y la fiesta de la noche anterior. Pero sacar las albarcas del armario, despu¨¦s de casi un a?o, era una motivaci¨®n m¨¢s que suficiente para quitarse las lega?as. Amanec¨ªa en la capital alavesa el D¨ªa del Blusa, el gran ensayo general para las fiestas de la Virgen Blanca. Bajo un sol imponente que no dio tregua, blusas y neskasse lanzaron a las calles vestidos con los atuendos que no lucir¨¢n de nuevo hasta el pr¨®ximo 5 de agosto.

Los m¨¢s madrugadores no tardaron en coger posiciones en la plaza de la Virgen Blanca para presenciar la tradicional carrera de burros. De no ser por la aportaci¨®n privada de la pasteler¨ªa-panader¨ªa El Talo no habr¨ªa habido nada que ver. La Comisi¨®n de Blusas ya daba el acto por suspendido debido a la reducci¨®n de presupuesto municipal, que afectaba directamente a uno de los eventos m¨¢s simb¨®licos del d¨ªa. Pero la tradici¨®n se abri¨® camino y a las 10.00 salieron los asnos, cargando en sus lomos a mozos que dieron lo mejor de s¨ª mismos animados por sus respectivas cuadrillas. El burro Puta Crisis, de la cuadrilla Galtzagorri, se proclam¨® justo vencedor de la divertida gesta.

Este a?o la feria agr¨ªcola de Santiago tuvo un 20% m¨¢s de participaci¨®n, con un total de 52 puestos

Mientras tanto, la cuesta de San Francisco embriagaba a los viandantes con el intenso olor de cientos de ristras de ajos. Pese a que el precio se manten¨ªa en torno a los tres euros por kilo, como en 2011, un vendedor de Corella (Navarra) aseguraba que las ventas iban ¡°despacito¡±. Algo m¨¢s al sur, la zona universitaria fue un hervidero de gente durante toda la ma?ana, ya que all¨ª se concentraban la Feria Agr¨ªcola de Santiago y la exposici¨®n de ganado. Pero antes de llegar era obligatorio parar en la plaza de toros, que ayer no parec¨ªa tal. El dise?o futurista del Iradier Arena y la m¨²sica disco proveniente del ruedo hac¨ªan pensar en un club de baile circular. Dentro, los aficionados se divert¨ªan con la suelta de vaquillas. Fuera, las colas se formaban frente a las taquillas. La mayor¨ªa reservaba los tres euros de la entrada a las vaquillas para el aperitivo de la tarde, con El Cordob¨¦s dominando el cartel taurino.

Cruzando las v¨ªas del tren se entraba en el reino gastron¨®mico. Una docena de las 52 sociedades gastron¨®micas alavesas que conforman la Federaci¨®n Boilur unieron fuerzas ayer para pelar y cortar m¨¢s de 100 kilos de verduras ecol¨®gicas y aut¨®ctonas. Jos¨¦ Mar¨ªa Mantxala, de la sociedad Abenda?a, e Ignacio Lana, de Hamabost, se afanaban en dar vueltas al contenido de cuatro enormes cazuelas a rebosar. Calabac¨ªn, pimiento verde y rojo, calabaza, patata y tomate, una calderada popular cocin¨¢ndose a fuego lento por una buena causa. ¡°La recaudaci¨®n de las 800 ¨® 1000 raciones que venderemos a un euro va para un proyecto de Medicus Mundi¡±, contaba Lana.

Los m¨¢s peque?os disfrutaron con los 80 animales de la exhibici¨®n de ganado

Las 80 cabezas de la exhibici¨®n de ganado, en la que este a?o participaron m¨¢s de 40 productores ganaderos, eran como una granja escuela al aire libre, y los ni?os disfrutaron de lo lindo. El que no se quedaba pasmado frente a dos enormes vacas se embobaba frente a una camada de doce lechones. Otra de las atracciones favoritas de los chavales fue encaramarse en los tractores de la exposici¨®n de maquinaria agr¨ªcola. Sin perder de vista a sus nietos, los agricultores de la vieja escuela se congregaban en torno al traqueteo del motor Vellino, un artilugio de los a?os veinte para bombear agua de riego.

Este a?o la Feria Agr¨ªcola cont¨® con un 20% m¨¢s de productores alaveses, 56 en total. Entre los frutos de las explotaciones familiares a la venta hab¨ªa quesos Idiazabal, miel, sidra natural, txakoli ecol¨®gico y verduras reci¨¦n tra¨ªdas de la huerta. No faltaron los campeones y subcampeones de pastel vasco de las ¨²ltimas ediciones, que al filo del mediod¨ªa se mostraban ¡°satisfechos¡± de haber alcanzado "al menos" el nivel de ventas del a?o anterior.

Con m¨²sica en cada esquina, la fiesta continu¨® hasta bien avanzada la tarde por muchas arterias de la capital alavesa. Lo de ayer fue un entrenamiento en toda regla para las fiestas de La Blanca y un a?o m¨¢s, blusas y neskas no escatimaron energ¨ªas. Ahora tienen 10 d¨ªas por delante para recuperar fuerzas antes de la bajada del Celed¨®n.