El ¡®Azamara¡¯ deja peque?o Pasajes

Durante escasos minutos el Azamara Journey hizo sombra a Pasajes de San Juan. Con 181 metros de eslora y 28 de manga se trata del primer crucero que atraca en la historia del Puerto de Pasajes. La expectaci¨®n era m¨¢xima a ambos lados de la bocana. Cientos de personas esperaban impacientes desde los miradores y el muelle la llegada del hotel-flotante de lujo en el que viajan casi mil personas ¡ª556 pasajeros y 426 tripulantes¡ª, el 60% de ellos estadounidenses, el 20% ingleses y el resto de varias nacionalidades.

Dos remolcadores, uno en la proa y el otro en la popa escoltaban al Azamara, que particip¨® hace unos meses en el centenario del hundimiento del Titanic tras zarpar de Nueva York. A las 15.30, con la pleamar, se asom¨® a la estrecha bocana de Pasajes.

El pr¨¢ctico del puerto se traslad¨® media hora antes hasta el crucero para guiar junto al capit¨¢n del crucero la entrada del barco con el fin de sortear los arrecifes y las zonas de menor calado. La eslora m¨¢xima permitida en Pasajes es de 185 metros, algunas veces superada por embarcaciones de mercanc¨ªas, aunque no suele ser lo habitual. Adem¨¢s, es un requisito indispensable entrar con luz diurna y aprovechando las mareas.

El barco, con 556 pasajeros y 426 tripulantes, llegar¨¢ hoy a Getxo

El Azamara, que sali¨® del puerto ingl¨¦s de Southampton, ha realizado ya tres escalas en Francia, la ¨²ltima de ellas en San Juan de Luz y hoy recalar¨¢ en Getxo para continuar por la costa cant¨¢brica. En el muelle, que se hab¨ªa dispuesto para la ocasi¨®n, hab¨ªa 14 autobuses esperando a los pasajeros del crucero, que permanecer¨¢ 24 horas atracado. Hab¨ªa numerosas excursiones organizadas, entre ellas, por la costa vasca, San Sebasti¨¢n, e incluso a Bilbao.

Una pareja del Estado de Nueva York fueron los ¨²ltimos en abandonar el barco. ¡°Es nuestra primera vez en el Pa¨ªs Vasco. Hoy nos quedaremos por San Juan y ma?ana iremos a San Sebasti¨¢n pero estamos encantados¡±, comentan c¨¢mara fotogr¨¢fica en mano y aceptando gustosos las recomendaciones para salir a pie de la zona portuaria.

El domingo llega otro crucero de similares caracter¨ªsticas a Pasajes. La empresa Artaza, encargada de la consignaci¨®n de buques y agencia de aduanas, llevaba un a?o negociando el atraque de estos cruceros en el puerto guipuzcoano. Quiz¨¢ no sea una coincidencia que esta operaci¨®n ocurra en un momento en el que el futuro del pol¨¦mico puerto exterior se encuentra en dique seco por falta de apoyos institucionales y econ¨®micos. Pero la propuesta de atracar en Pasajes era la ¨²nica viable. Hace 30 a?os fonde¨® un crucero a unas millas de la bah¨ªa de San Sebasti¨¢n, pero la experiencia no result¨® positiva porque una galerna complic¨® la vuelta de los pasajeros al barco.

El presidente de la Autoridad Portuaria de Pasaia, Lucio Hernando, que sigui¨® desde uno de los miradores de San Pedro la llegada del crucero, reconoc¨ªa que el atraque de estos barcos es importante porque reportan ingresos econ¨®micos ¡ªlas tasas que se pagan¡ª no solo para el puerto, sino para todo el turismo de la zona. ¡°Adem¨¢s es una forma de romper con la rutina de un puerto de transporte mercantil y esto genera mucha expectaci¨®n en la zona¡±, se?al¨®.

Por las calles de San Pedro, vecinos y curiosos comentaban la espectacularidad de la entrada del crucero. A pesar de la magnitud de la embarcaci¨®n se trata de una nave mediana para sus caracter¨ªsticas, ya que existen cruceros de hasta 300 metros de eslora. ¡°Ha sido impresionante verlo entrar¡±, comentaba una pareja que se hab¨ªa desplazado desde Ir¨²n.

Riki, como le conoce todo el mundo, desciende de uno de los dos remolcadores que han participado en el operativo. Trabaja como tripulante del Faca 19 y adem¨¢s es cocinero en el Antxeta de San Pedro. ¡°Hay que trabajar como sea¡±, justifica.

Cuenta que la maniobra ha sido sencilla y que le ha tocado remolcar barcos mercantes quiz¨¢ no tan grandes como el Azamara pero con mayor dificultad por el tonelaje o la mercancia. ¡°Sab¨ªamos que no iba a haber complicaciones, pero la expectaci¨®n era muy grande y es normal porque es muy espectacular y no estamos acostumbrados a ver cruceros en Pasajes¡±, explica este marinero que trabaj¨® hace a?os a miles de millas de la costa vasca y ha remolcado barcos en Barcelona y Vigo.

A la pregunta de si cree que puede ser una forma de revitalizar la campa?a a favor del puerto exterior responde: ¡°Solo s¨¦ que ser¨ªa trabajo. Y, como est¨¢n las cosas, es lo ¨²nico que vale¡±.