El buitre leonado se recupera hasta las 507 parejas

El buitre leonado vuelve a sentirse a gusto en la Comunidad Valenciana. Su presencia se qued¨® en m¨ªnimos en los setenta, cuando solo tres parejas habitaban en el norte de Castell¨®n, pero la poblaci¨®n se ha recuperado en los ¨²ltimos a?os hasta alcanzar 507 parejas, seg¨²n los datos de la Consejer¨ªa de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente.

El mayor n¨²mero de buitres leonados contin¨²a concentrado en la provincia de Castell¨®n, donde se ha constatado la presencia de 469 parejas, seg¨²n los censos de la consejer¨ªa, que revelan una representaci¨®n del ave rapaz mucho menor en Alicante, con 33 parejas, y m¨ªnima en Valencia, con otras cinco. La especie se recupera de manera sostenida desde 2005, una ¡°tendencia positiva¡± que se rompi¨® brevemente con un descenso en 2007 por el cierre de varios muladares (lugar donde se depositan cad¨¢veres de animales para que los hagan desaparecer las aves carro?eras) en los que se alimentaban en Teruel.

Los buitres no lo han tenido f¨¢cil para afianzarse de nuevo en los montes valencianos. La crisis de las vacas locas implic¨® a partir de 2001 el cierre de los comederos de Castell¨®n, de modo que las rapaces se desplazaron para alimentarse a los de Teruel hasta que tambi¨¦n fueron cerrados. La soluci¨®n vino de la mano de una nueva normativa que permiti¨® el control de los restos de animales aportados a los muladares, una red que cubre el 40% de las necesidades de los buitres que vuelan entre Castell¨®n y Teruel.

En los a?os setenta solo quedaban seis ejemplares en todo el territorio

Con la comida mejor asegurada, se han incrementado los nidos y las reproducciones, que se registran a trav¨¦s de un programa de capturas y marcaje de ejemplares iniciado en 2005 en el comedero de Cinctorres (Castell¨®n). En los ¨²ltimos seis a?os, 510 ejemplares han sido equipados con anillas de lectura a distancia y marcas en las alas, y el 88% de ellos han sido controlados al menos una vez con este sistema. Seg¨²n detalla la consejer¨ªa, los 453 buitres avistados fueron observados posteriormente una medida de entre 9,9 y 11,7 veces; de los 57 restantes que no fueron vistos, 30 aparecieron muertos.

Otro problema importante para la supervivencia de los buitres han sido las aspas de los aerogeneradores de varios parques e¨®licos de Castell¨®n. Hasta 200 aves murieron o sufrieron heridas entre 2006 y 2008 por los molinos de viento, hasta el punto de que la consejer¨ªa lleg¨® a paralizar dos parques en Els Ports ante la mortandad de buitres y la fiscal¨ªa abri¨® diligencias. Medio Ambiente afirma que siguen produci¨¦ndose muertes por aspas de aerogeneradores, pero la poblaci¨®n de buitres no se ve comprometida por ello.

Los buitres marcados en Castell¨®n han sido vistos en numerosas ocasiones en la provincia de Teruel ¡ªel Maestrazgo es uno de sus destinos favoritos¡ª, pero tambi¨¦n en Lleida, Zaragoza y Tarragona, entre otras provincias. Tambi¨¦n han volado hasta Francia y Suiza.

La recuperaci¨®n de la especie en Castell¨®n es clara, pero su afianzamiento en las otras dos provincias valencianas es m¨¢s complicada. En Valencia, el buitre leonado dej¨® de nidificar en los cincuenta y hasta el a?o pasado no se hab¨ªa vuelto a registrar su reproducci¨®n en esa provincia, donde la notific¨® la Societat Valenciana d¡¯Ornitologia en la comarca de Los Serranos. Este a?o han iniciado la reproducci¨®n en esa zona tres parejas y la consejer¨ªa conf¨ªa en que se afiance ese n¨²cleo de aves.

Mientras, en Alicante, se han asentado este a?o dos parejas en la Sierra Mariola, y ha dado sus frutos el programa de reintroducci¨®n lanzado por la asociaci¨®n Fapas-Alcoi en 2000, ya que la poblaci¨®n se ha ido incrementando poco a poco hasta reproducirse en distintos puntos de la zona y alcanzar 33 parejas en la provincia.