El ¡®raspall¡¯ en silla de ruedas

¡°Son unos fen¨®menos¡±, reconoce admirado Albert Mar¨ªn, jugador de pilota valenciana al que ni la edad, 55 a?os, ni su dispacidad ¡ªva en silla de ruedas¡ª le arredra. Mar¨ªn observa junto a su compa?ero de equipo, Pascual Plaza, los movimientos de maestros en este deporte como Soro III, Genov¨¦s II y Sarasol II que ayer se enfrentaron en plena plaza del Ayuntamiento a los tambi¨¦n consagrados ?lvaro, Puchol y F¨¦lix en una partida de dalt corda. Es el d¨ªa grande de este deporte, la jornada anual de la pilota valenciana, con entrega de trofeos, exhibiciones y talleres para ni?os.

A pesar del intenso calor, Pascual y Albert siguen desde la barrera con mucha atenci¨®n las evoluciones de figuras de la pilota una hora despu¨¦s de haber ofrecido una partida de exhibici¨®n de jugadores en silla de ruedas. Los dos pertenecen a la vieja generaci¨®n de deportistas adaptados y ahora se han metido de cabeza en este mundo tan arraigado en muchas comarcas valencianas y tan desconocido en la capital. Juegan al raspall, modalidad que m¨¢s se adapta a su discapacidad porque se puede jugar tanto por el aire como por tierra.

¡°Llevamos cinco a?os con exhibiciones, intentando motivar a la gente y atraerla a que lo practique¡±, subraya Pascual orgulloso de haberse medido en una primera competici¨®n oficial con los vascos. ¡°Hoy hemos venido para integrarnos en este mundo y que vean que nuestra modalidad es atractiva tanto para el jugador como para el p¨²blico.

Jos¨¦ Daniel Sanju¨¢n, presidente de la Federaci¨®n de Pilota Valenciana, va de un lado a otro toda la ma?ana. Acaba de hacerse una foto de familia con Jos¨¦ Mar¨ªa Sarasol II, al que ayer arroparon compa?eros y miembros de la federaci¨®n porque se despide. Con la emoci¨®n a flor de piel, Sanju¨¢n reconoce el auge de este deporte, con 3.000 jugadores federados y 20.000 que lo practican. Su meta y el del resto de profesionales de la pilota es debutar alg¨²n d¨ªas en los Juegos Ol¨ªmpicos. ¡°Ojal¨¢ sean los pr¨®ximos¡±, dice consciente de que no es una empresa f¨¢cil..

Ana Bel¨¦n Giner, capitana de la selecci¨®n femenina de pilota, subcampeona del mundo, no pierde la esperanza. Mientras firma aut¨®grafos para los ni?os, esta joven de 29 a?os de Borbot¨®, monitora de pilota para m¨¢s se?as, explica que su amor a este deporte le viene de familia. Su abuelo jugaba y su padre y sus t¨ªos tambi¨¦n. Comenz¨® a jugar a los once a?os, cuando solo hab¨ªa jugadores masculinos. Juega a casi todo pero la galotxa es su debilidad, tal vez porque naci¨® con ella. Las mujeres desembarcaron en este deporte, recuerda la capitana, entre 2005 y 2006 y cuentan con una selecci¨®n desde 2010. En el ¨²ltimo mundial han quedado segundas, tras las duras holandesas. ¡°Nos han ganado dos veces, pero a la tercera ya no nos ganan¡±, promete Ana Bel¨¦n.