El calor que trajo la legionela

La Agencia de Salud P¨²blica ya tiene los resultados de la investigaci¨®n del brote de legionela que ha causado neumon¨ªa a 15 personas en Blanes (Selva). Las muestras recogidas en las torres de refrigeraci¨®n de dos industrias de la localidad han dado positivo: la bacteria estuvo alojada all¨ª, desde donde se expandi¨® hasta infectar a turistas y residentes del barrio de Los Pinos y La Plantera, uno de los cuales contin¨²a ingresado. Llu¨ªs Picart, director de la agencia en Girona, lo explica con cautela. Es ¡°la hip¨®tesis m¨¢s probable¡±, a falta de que se pueda dar por extinguido el brote a principios de la semana pr¨®xima.

La bacteria enga?¨® a los t¨¦cnicos de la unidad de vigilancia epidemiol¨®gica. ¡°Tenemos un problema en el c¨¢mping¡±, concluyeron al averiguar que los tres primeros afectados hab¨ªan estado alojados en el c¨¢mping La Mas¨ªa de Blanes. Eran tres turistas holandeses cuyos casos fueron los primeros en ser notificados, aunque ellos no fueron los primeros en infectarse. El periodo de incubaci¨®n de la enfermedad es de entre 2 y 10 d¨ªas y la notificaci¨®n por parte de los servicios de salud, aunque es obligatoria, no es urgente y puede demorarse algo.

La infecci¨®n de los tres turistas holandeses se?alaba a las instalaciones del c¨¢mping como origen probable del brote: sanitarios, piscina o cualquier dispositivo que libere microsc¨®picas gotas de agua, el medio de transporte de la legionela. La Agencia de Salud P¨²blica orden¨® la desinfecci¨®n de todas las instalaciones y en unas horas estaba acabada. Fue una actuaci¨®n ¡°preventiva¡±, puesto que para determinar que la bacteria hab¨ªa colonizado alguna de esas instalaciones hay que realizar un cultivo cuyos resultados tardan 10 d¨ªas. En casos como este, las autoridades sanitarias act¨²an sin esperar las conclusiones.

¡°Vinieron los de Sanidad a decirnos que hab¨ªa tres casos y que estaban muy preocupados¡±, explica Luis Lorenzo, director del c¨¢mping, que fue con posterioridad al hospital a visitar a los enfermos. La preocupaci¨®n fue en aumento cuando el goteo de infectados de la primera semana de septiembre vino a desmontar la primera hip¨®tesis. ¡°Los tres casos siguientes se dieron en vecinos de calles cercanas¡±, relata Picart. Eso llev¨® a los polic¨ªas de la salud p¨²blica a descartar el c¨¢mping como origen principal del brote.

Salud conf¨ªa en que ya no aparezcan nuevas infecciones

Hay dos dispositivos que transmiten la legionela: los de bajo riesgo (peque?os aspersores que tienen que estar muy cerca de la persona para que esta se infecte, como platos de ducha) y los de riesgo elevado, con capacidad de provocar brotes comunitarios, que son las torres de refrigeraci¨®n. Los t¨¦cnicos colocaron los casos sobre un mapa y, tras recabar informaci¨®n sobre los h¨¢bitos y los lugares que hab¨ªan frecuentado los enfermos, concluyeron que la infecci¨®n ten¨ªa que ser de tipo ambiental.

Lo siguiente era ver d¨®nde hab¨ªa torres de refrigeraci¨®n en Blanes en un radio de menos de dos kil¨®metros de donde habitaban los infectados. El proceso no fue cronol¨®gico, seg¨²n Picart. Mientras unos t¨¦cnicos desinfectaban las instalaciones del c¨¢mping, otros visitaban las empresas con torres de refrigeraci¨®n. El Ayuntamiento de Blanes envi¨® a la Polic¨ªa Local a revisar todos los establecimientos de la ciudad en busca de torres que no estuviesen registradas. Se desinfectaron fuentes y aspersores. ¡°Hemos hecho lo que nos ha mandado la agencia¡±, afirm¨® Josep Marig¨®, alcalde socialista de Blanes, que reconoci¨® que el brote le ha preocupado.

Solo hab¨ªa dos puntos susceptibles de ser el foco de la bacteria: las torres de las empresas Rodhia (qu¨ªmica) y Nylstar (textil), situadas cerca de la estaci¨®n de tren, una enfrente de la otra. Y en ambas industrias han dado positivo por legionela las muestras realizadas. Tambi¨¦n se ha encontrado la bacteria en las instalaciones del c¨¢mping, pero un positivo all¨ª no explica el brote, puesto que solo hay instalaciones de bajo riesgo.

¡°Nos choc¨® que encontrasen la bacteria en dos de nuestras torres. Hab¨ªamos desinfectado hac¨ªa poco¡±, afirm¨® un portavoz de Rodhia. Picart confirma que ambas industrias cumpl¨ªan con los requerimientos legales. La agencia ha concluido que todos los casos se iniciaron en la semana del 20 al 26 de agosto (aunque los s¨ªntomas aparecieron la semana siguiente), en plena ola de calor, cuando las temperaturas alcanzaron los 40 grados. ¡°Es probable que la legionela encontrase condiciones ¨®ptimas para proliferar gracias al calor¡±, explica Picart.

En Blanes no ha habido alarma social. Muchos ni se han enterado del brote. ¡°No sab¨ªa nada¡±, dice Miquel Roman mientras pasea al lado de la playa. A sus 70 a?os ha optado por ¡°despreocuparse voluntariamente¡± de la realidad, manifiesta.

Los expertos solo dar¨¢n por finalizado el brote la semana pr¨®xima, cuando hayan pasado 15 d¨ªas sin casos nuevos iniciados desde la desinfecci¨®n de las torres, aunque no se descarta que se notifique alg¨²n caso que haya permanecido oculto hasta ahora.