La NBA del hockey hierba, en India

El lunes 14 de enero los Delhi Wave Riders juegan contra los Jaypee Punjab Warriors. En el Dhyan Chand National Stadium, un campo de hockey hierba de Nueva Delhi, la capital de India, que puede acoger hasta 20.000 espectadores. Y en el equipo de la capital de este gigante demogr¨¢fico estar¨¢ el aragon¨¦s Andr¨¦s Mir Bel, del equipo madrile?o Club de Polo, que se enfrentar¨¢ a su compa?ero de la selecci¨®n espa?ola, Roger Padr¨®s, que defender¨¢ los colores del conjunto del Punjab. Este ser¨¢ el partido inaugural de una liga reci¨¦n creada, a imagen y semejanza de la NBA de baloncesto, pero que se llama Hockey India League (HIL). Este deporte levanta pasiones en el pa¨ªs asi¨¢tico, que con una poblaci¨®n estimada de 1.160 millones de habitantes llena los estadios de este deporte, minoritario en casi el resto del mundo.

Sabedores del tir¨®n de este deporte, y contando con el apoyo de grandes corporaciones industriales, como por ejemplo la Wave del equipo de Andr¨¦s Mir, pero sobre todo sin la competencia de los clubes europeos, la mayor parte de ellos amaters, los indios han creado una competici¨®n que dura casi un un mes (del 14 de enero al 10 de febrero), y que de forma literal se ha adue?ado de todos los grandes jugadores internacionales de este deporte, como por ejemplo el holand¨¦s de 36 a?os?Teun de Nooijer, por el cual el Uttar Pradesh Wizards (el mismo equipo en el que juega el espa?ol David Alegre) ha pagado 87.400 d¨®lares. El segundo mejor pagado ser¨¢ el Mejor Jugador del 2012, seg¨²n la Federaci¨®n Internacional de Hockey (FIH), el alem¨¢n del Club de Campo Moritz Furste, que disputar¨¢ sus partidos en el Ranchi Rhinos, cobrando 83.950 d¨®lares.

El m¨¢s codiciado de los jugadores de India ha sido Sardar Singh, por el cual el equipo de la capital, el Delhi, en el que juega Andr¨¦s Mir Bel, ha pagado 78.000 d¨®lares, un poco menos que la estrella australiana Jamie Dwyer ser¨¢ el fichaje m¨¢s caro de los Warriors del Punjab (78.200 d¨®lares). Entre los espa?oles el que m¨¢s cobrar¨¢ ser¨¢ David Alegre, jugador del RC Polo, por el que los Wizards de Uttar Pradesh han pagado 55.000 d¨®lares por ¨¦l durante el mes que durar¨¢ la competici¨®n.

El portero del Den Bosch holand¨¦s Quico Cort¨¦s ha sido el segundo m¨¢s caro de los espa?oles, y por ¨¦l el Rhinos ha desembolsado 42.000 d¨®lares. El defensa del Atl¨¦tic, Sergi Enrique, formar¨¢ parte del Mumbai Magicians, que ha desembolsado 18.000 d¨®lares. Andr¨¦s Mir jugar¨¢ en Delhi por 15.000 d¨®lares mientras que Roger Padr¨®s formar¨¢ parte del Punjab Warrior por 5.000 d¨®lares. "Es una aventura, y por eso yo inici¨¦ la puja con 15.000 d¨®lares, y de esta forma ten¨ªa m¨¢s posibilidades de jugar esta importante competici¨®n", relata Andr¨¦s Mir, que ha hecho un par¨®n en sus estudios para atender a este peri¨®dico:"Cada una de las cinco franquicias que disputan la competici¨®n contaban con 600.000 euros para fichar a sus jugadores, que de forma individual hemos enviado un curriculum y nos hemos puesto un precio que iniciaba la puja. En mi caso puso 15.000 como inicio, y al pujar solo un equipo ese ha sido el precio. Pero otros compa?eros han tenido m¨¢s suerte", explica Mir Bel, que tambi¨¦n relata que otros jugadores de la selecci¨®n espa?ola no han sido contratados.

La subasta se llev¨® a cabo la hace dos semanas y pudo seguirse en internet por miles de seguidores de este deporte. En total hab¨ªa 11 espa?oles con intenci¨®n de viajar a la NBA del hockey hierba, pero solo 5 lo han logrado. "Los jugadores que se sortearon primero tuvieron m¨¢s suerte porque los equipos pujaban mucho por ellos. De hecho hab¨ªa jugadores de gran nivel que no han sido fichados por ninguna franquicia. De los 150 extranjeros solo han salido unos 50", explica orgulloso Andr¨¦s Mir, que recuerda que los jugadores de hockey en India "son como dioses, como si de futbolistas en Espa?a se tratara".

Para este jugador del Club de Campo es un reto deportivo y una aventura:"Para mi es un reto. Yo voy a India como si de una aventura se tratara, porque mi ingl¨¦s no es perfecto. Adem¨¢s, la liga apenas la conozco. Alguan ves pienso que donde me estoy metiendo, pero creo que no puedo decir que no. Es la NBA del hockey".