Curtido en las calles de Nueva York

James Feldeine, escolta del Mad-Croc Fuenlabrada Baloncesto de la Liga Endesa, es el vivo ejemplo de un hombre hecho a s¨ª mismo. Tambi¨¦n del amor entre hermanos: ¡°Yo viv¨ª en Washington Heights, y gracias a mi hermano mayor no entr¨¦ en las drogas¡±, reconoce este jugador que asegura que su ¨²nico vicio de infancia fue dedicarse al baloncesto a todas horas. ¡°Comenc¨¦ con unos amigos y mi hermano, un ejemplo para m¨ª. Si ¨¦l hubiera hecho b¨¦isbol, yo tambi¨¦n¡±, completa Feldeine, que a pesar de nacer y criarse a 20 minutos del Madison Square Garden de los New York Knicks, el pr¨®ximo verano jugar¨¢ con la selecci¨®n de la Rep¨²blica Dominicana, pa¨ªs de origen de su familia.

Washington Heights es un barrio de Manhattan muy cercano a Harlem, tambi¨¦n conocido como Quisqueya Heights en referencia a la isla de la Espa?ola. La mayor parte de sus vecinos son de origen dominicano, caso de la madre de Feldeine, una mujer que no domina el ingl¨¦s. En los noventa a¨²n era uno de los mayores puntos de venta de droga de la ciudad y sede de numerosas bandas juveniles. Pese a ello, Feldeine no se enrol¨® en los Latin Kings siguiendo a muchos de sus conocidos. El jugador, que perdi¨® a su padre de muy ni?o, continu¨® creciendo y divirti¨¦ndose en las canchas.

Un d¨ªa dej¨® las pistas de asfalto para jugar en el instituto. ¡°Hasta los nueve a?os siempre estaba en la calle. Pero entr¨¦ en la high school (instituto) y cambi¨¦ la calle por el pabell¨®n. Mi forma de jugar al baloncesto cambi¨®. El streetball es m¨¢s bote y corte, mientras que en el instituto te hacen mirar m¨¢s al equipo¡±. Del instituto dio el paso a la poco conocida universidad Quinnipiac, a cuyo equipo, los Bobcats, le cost¨® adaptarse. El primer a?o apenas jug¨®, pero acab¨® siendo titular. Ese fue el punto en el que su carrera dio un vuelco. Era 2012, y el Breog¨¢n de Lugo, conjunto de la Liga LEB Oro, le fich¨® para dos temporadas.¡±Cuando vine a Espa?a hab¨ªa visto la final de los Juegos entre Espa?a y Estados Unidos. Conoc¨ªa a Ricky Rubio y a Pau Gasol, pero poco m¨¢s. Creo que me ofrecieron venir aqu¨ª porque sab¨ªa espa?ol y pensaron que mi adaptaci¨®n iba a ser m¨¢s f¨¢cil¡±, explica.

Su buena actuaci¨®n en Lugo le vali¨® para que el Mad-Croc Fuenlabrada se hiciera con sus servicios. ¡°Es una liga con mucho m¨¢s contacto que la LEB. Los jugadores son muy buenos, pero sin embargo mi juego no ha notado tanto la diferencia. Cuando vine a Fuenlabrada pens¨¦ que el primer a?o iba a ser m¨¢s dif¨ªcil, pero despu¨¦s de los primeros cinco partidos mi juego se ha asentado¡±.

Tanto se ha adaptado que, tras el estudiantil Carl English, es el segundo m¨¢ximo anotador de la Liga Endesa. Hace una semana, el neoyorquino estableci¨®, con sus 37 puntos, su mejor marca anotadora desde que lleg¨® a Espa?a hace tres cursos. ¡°Fue un partido fant¨¢stico, creo que nunca hab¨ªa marcado siete triples¡±, rememora Feldeine, destacando que en las gradas estaba vi¨¦dole su hermano.

En el verano de 2011 Feldeine protagoniz¨® un partido de streetball con los jugadores de la NBA Kemba Walker (Charlotte Bobcats) y Brandon Jennings (Milwaukee Bucks) como oponentes. Logr¨® anotar 50 puntos: ¡°?bamos a jugar en la calle, pero al final por la lluvia nos desplazamos a un pabell¨®n. Y el ¨²ltimo cuarto fue muy en serio. Fue un partidazo¡±.

Su buena temporada hace que su nombre suene como refuerzo para el maltrecho Barcelona. James no pierde la cabeza y es consciente de que tiene un contrato vigente con Fuenlabrada. ¡°No me importar¨ªa acabar jugando en la NBA o en la Euroliga, pero mi mayor deseo ser¨ªa estar en los New York Knicks, a 20 minutos de Washington Heights. Ser¨ªa volver a casa, a las calles de Nueva York¡±.