El Espanyol siembra en ?frica

Su ilusi¨®n cobr¨® forma hace dos a?os, cuando el Espanyol abri¨® una escuela en Grand Lahou, peque?a localidad a 100 kil¨®metros de Abiy¨¢n (Costa de Marfil. Su esperanza se torn¨® en sue?o el curso anterior, cuando super¨® con sobresaliente el draft, la prueba deportiva del club para los j¨®venes. Y su nueva realidad empez¨® este 19 de junio, una vez cumplida la mayor¨ªa de edad, cuando aterriz¨® en Barcelona para pasar unos d¨ªas en casa de su hermana, que vive en Tarragona, y para expresar su f¨²tbol en el pr¨®ximo Juvenil A del Espanyol. El mediocentro Djakaridja Traor¨¦ es el mejor exponente del Proyecto ?frica, iniciativa de la Fundaci¨®n que apadrina tres escuelas de f¨²tbol. La de Costa de Marfil, otra en Nigeria y una ¨²ltima de Senegal.

¡°La lucha est¨¢ en saber su edad real; suelen sumarse dos¡±, cuenta el encargado ?scar Riera

¡°Colaboramos en la formaci¨®n de los t¨¦cnicos, en la cesi¨®n de equipaciones deportivas y en la dimensi¨®n social de las escuelas¡±, cuenta ?scar Riera, encargado del proyecto (licenciado en educaci¨®n f¨ªsica, profesor de la escuela p¨²blica de Santa Coloma Gramenet y escritor de la colecci¨®n Teide de educaci¨®n f¨ªsica para ESO y Bachillerato), tambi¨¦n hijo del capit¨¢n del m¨ªtico Espanyol de los Cinco Delfines, Juli¨¢n Riera. ¡°Los objetivos son sociales, pero si un jugador tiene nivel...¡±, abunda ?scar; ¡°pero la Fundaci¨®n apenas invierte dinero, son subvenciones simb¨®licas¡±. Se trata de que las instituciones locales colaboren, movilizar a la academia y darle el sello y el escudo del Espanyol. ¡°Simplemente, decimos: ¡®?Quieres colaborar con nosotros?¡±.

Todo empez¨® en Nigeria en 2010. Impulso de ?scar materializado por el recientemente fallecido Christopher Nawehi, exprofesor de ingl¨¦s del Espanyol, que fund¨® la primera escuela oficial europea en el pa¨ªs. ¡°Se cre¨® en un colegio evang¨¦lico¡±, cuenta Riera. Pero lo suyo cost¨® porque se tuvo que negociar con un pastor para que la iglesia protestante, tras bendecir a cada jugador, cediera el autocar para ir a los partidos. El problema, sin embargo, es que Lagos es una ciudad tan grande como ca¨®tica, donde los ni?os deben recorrer grandes distancias a pie o en varios autobuses. ¡°Y sin Nawehi, hemos pasado de 500 a 50 chavales. Estamos buscando una nueva academia¡±, apunta.

Mejor van las cosas en Grand Lahou, en el centro de Treichville, donde los ni?os van en bici y el ministerio de Educaci¨®n paga a los entrenadores de la escuela, adem¨¢s de ceder una instalaci¨®n para entrenar. ¡°Un campo con porter¨ªas formadas por tuber¨ªas¡­ pero ya es algo¡±, rese?a Riera, orgulloso porque el proyecto no result¨® f¨¢cil; arranc¨® al tiempo que el conflicto b¨¦lico. ¡°Pero el centro funciona porque est¨¢ gestionado por profesores de la escuela p¨²blica y porque los alumnos, que son unos 100, tienen un nivel excelente de f¨²tbol¡±.

Tambi¨¦n cuenta con un centenar de futbolistas el Espanyol en Senegal, repartidos en dos escuelas. Una es la Cesars, que es un colegio-residencia en Dakar; y la otra se llama Promofoot, inaugurada en noviembre, a 30 kil¨®metros de la capital. All¨ª, adem¨¢s de f¨²tbol, se ense?a como en el resto de las escuelas castellano y catal¨¢n. ¡°Una hora de cada materia a la semana¡±, explica Riera; ¡°por si alg¨²n d¨ªa vienen los jugadores¡±. Asignaturas impartidas por los profesores de all¨ª con ayudas de las instituciones. ¡°Si invirti¨¦ramos dinero, desaparecer¨ªa por arte de magia. As¨ª que es mejor ayudarles a organizarse y estructurarse, y gracias al escudo consiguen muchas cosas¡±. El Espanyol gasta en equipaciones, viajes de control (una semana al a?o en cada residencia) y traslados de los jugadores que vienen a probarse. ¡°La lucha, en realidad¡±, desvela ?scar; ¡°es saber su edad real porque normalmente se suman dos¡±.

Ahora, desestimadas las opciones de extender el proyecto a Marruecos ¡ª¡°todo es del Rey y es dif¨ªcil llegar a buen puerto¡±, dice¡ª, de Mali por su situaci¨®n inestable y de Guinea Ecuatorial porque prefirieron la propuesta del Valencia, el Espanyol espera afianzar las actuales. ¡°El proyecto concluye este a?o y espero que club y la Fundaci¨®n aprueben su continuidad¡±, apunta Riera.

La irrupci¨®n de Djakaridja Traor¨¦ lo facilita.