Un grupo de bi¨®logos halla dos especies de coral amenazadas en las islas Medes

Un grupo de bi¨®logos ha localizado en el Parque Natural del Montgr¨ª, las islas Medes y el Baix Ter varias colonias de dos especies amenazadas de coral. El hallazgo de la Plataforma Submon, que se dedica al estudio y la conservaci¨®n del fondo marino, no solo es destacable por la escasez de este tipo de celent¨¦reos, sino tambi¨¦n por su relevancia como detectores del cambio clim¨¢tico.

Las dos especies de coral estudiadas en las siete islas que forman el archipi¨¦lago de las Medes son el falso coral negro (Savalia savaglia) y la Madr¨¦pora mediterr¨¢nea (Cladocora caespitosa), ambas en regresi¨®n. El falso coral negro, poco frecuente pero propio del Mediterr¨¢neo, forma colonias arborescentes de color amarillento que pueden alcanzar hasta dos metros de longitud. Tiene un crecimiento muy lento y puede llegar a vivir hasta 2.000 a?os. La Madr¨¦pora, con esqueleto calc¨¢reo, forma estructuras globosas y redondeadas de color verdoso que pueden llegar al metro de di¨¢metro.

El hallazgo no solo es destacable por la escasez de este tipo de celent¨¦reos, sino tambi¨¦n por su relevancia como detectores del cambio clim¨¢tico

Despu¨¦s de explorar una docena de zonas de buceo de las Medes, a una profundidad m¨¢xima de hasta 30 metros, los bi¨®logos han localizado dos colonias de falso coral negro. Ambas est¨¢n en el ¨¢rea del Salpatxot y a escasa distancia. Los t¨¦cnicos de Submon que han liderado el proyecto, Jordi S¨¢nchez y Manel Gazo, consideran que teniendo en cuenta que solo se han encontrado estas dos colonias ¡°se deber¨ªa incorporar la especie a los programas de seguimiento del patrimonio natural de las Medes y establecer un protocolo espec¨ªfico de control¡±.

M¨¢s exitosa ha sido la b¨²squeda de la Madr¨¦pora. Se han hallado 19 colonias repartidas en ocho rutas de inmersi¨®n, entre ellas las conocidas como el Cavall Bernat y el Dof¨ª. En este caso, los investigadores consideran que ¡°al ser un buen indicador del efecto del incremento de la temperatura del agua debido al cambio clim¨¢tico, seria conveniente incorporar esta especie a los programas de seguimiento peri¨®dico¡±.

Para conocer los cambios que puedan darse en esa colonia de coral, se ha instruido a los monitores de buceo de la veintena de clubes que realizan inmersiones en las islas para que sepan reconocer las dos especies. Ello permitir¨¢ que, a pesar de que el proyecto t¨¦cnico ha finalizado, el estudio se mantiene activo para detectar los efectos que el cambio clim¨¢tico pueda tener sobre el coral que se ha hallado.

El proyecto ha contado con un presupuesto de 18.000 euros, 13.300 de los cuales han corrido a cargo de Medpan, la red de gestores de las ?reas Marinas Protegidas del Mediterr¨¢neo, y el resto del parque. El programa, que se empez¨® a redactar en 2011 con el que era el responsable del parque en ese momento, ?lex Lorente ¡ªfallecido el a?o pasado durante una inmersi¨®n¡ª ha sido el ¨²nico small proyect de ?reas Marinas Protegidas (AMP) de Espa?a que cont¨® con financiaci¨®n de Medpan en 2012.

La t¨¦cnica responsable del parque, Mapi Carb¨²s, se felicit¨® del proyecto al considerar que ¡°el patrimonio biol¨®gico de las islas Medes es tan grande, que a veces falta informaci¨®n de algunas especies¡±. La informaci¨®n obtenida en este estudio sobre los datos biom¨¦tricos, las fotograf¨ªas y la geoposici¨®n de las dos especies amenazadas de coral se ha incorporado a una base de datos del parque natural. En un futuro se cartografiar¨¢ con la intenci¨®n de tener al d¨ªa la evoluci¨®n y su estado de conservaci¨®n de las colonias.