Investigadores valencianos crean un snack cardiosaludable

Investigadores de la Universitat Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia, el Hospital Universitario Doctor Peset, la Universitat de Val¨¨ncia y el Instituto de Agroqu¨ªmica y Tecnolog¨ªa de los Alimentos (IATA) del CSIC han dise?ado un nuevo snack de manzana impregnado con zumo de mandarina para reducir riesgos cardiovasculares en ni?os obesos y mejorar su bienestar fisiol¨®gico. El snack, desarrollado en el Instituto de Ingenier¨ªa de los Alimentos para el Desarrollo de la Polit¨¨cnica, destaca por su alto potencial antioxidante y antiinflamatorio. Adem¨¢s, el aperitivo conserva todas sus propiedades hasta 2 meses despu¨¦s de su elaboraci¨®n.

Para obtener el snack, los investigadores enriquecieron rodajas de manzana con zumo de mandarina utilizando para ello una tecnolog¨ªa de impregnaci¨®n al vac¨ªo desarrollada desde la Universitat Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia. Este t¨¦cnica, que permite incorporar ingredientes adicionales a la estructura de alimentos porosos, ha permitido obtener un producto en el que 40 gramos de este producto proporcionan los componentes bioactivos de un vaso de zumo de mandarina fresco y dos manzanas.

El snack ha sido probado en un estudio en el que participaron 48 ni?os con obesidad de entre 9 y 15 a?os que estaban siendo tratados en el Servicio de Pediatr¨ªa del Hospital Universitario Doctor Peset. Los investigadores evaluaron durante cuatro semanas la incorporaci¨®n del aperitivo en la dieta infantil y comprobaron c¨®mo mejor¨® la presi¨®n sangu¨ªnea sist¨®lica y el perfil lip¨ªdico de los ni?os (tipos de grasas en la sangre). Adem¨¢s, los ni?os aumentaron las defensas antioxidantes y disminuyeron diversos factores de riesgo cardiovascular. Los resultados de este trabajo han sido publicados recientemente en las revistas International Journal of Food Sciences and Nutrition, Nutrici¨®n hospitalaria y en Innovative Food Science and Emerging Technologies.

El ¨ªndice de obesidad infantil en la Comunitat Valenciana oscila entre el 12 y 13%, una cifra que sube hasta el 20% si se incluye a los menores con sobrepeso. "No se trata de un producto que induzca una p¨¦rdida de peso en los ni?os, pero s¨ª que contribuir¨ªa a mejorar su calidad de vida", destaca la doctora Pilar Codo?er, jefa del Servicio de Pediatr¨ªa del Hospital Universitario Doctor Peset y Profesora titular del Departamento de Pediatr¨ªa de la Universitat de Val¨¨ncia. "La modificaci¨®n del estr¨¦s oxidativo en el tejido adiposo (o tejido graso) puede ayudar en la prevenci¨®n del riesgo cardiovascular asociado a la obesidad infantil y, a largo plazo, a evitar patolog¨ªas como la arteriosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias provocado por la acumulaci¨®n de grasa, colesterol y otras sustancias)", a?ade.

"Despu¨¦s de varios a?os de trabajo, el producto est¨¢ listo ya para poder ser comercializado por aquellas empresas que pudieran estar interesadas", cuenta Noelia Betoret, investigadora principal del proyecto, que explica que este snack es una alternativa a los que existen en el mercado que contienen aceites y grasas saturadas.

Este trabajo se enmarca dentro de la tesis de Ester Betoret, investigadora tambi¨¦n del Instituto de Ingenier¨ªa de los Alimentos para el Desarrollo de la Universitat Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia y fue financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n.