Una inversi¨®n de 20 millones afianza a Barcelona como l¨ªder en cruceros

La crisis ha variado el tipo de turismo de Barcelona pero no lo ha recortado y, de momento, no se atisba un techo. Lo saben los hoteleros, que siguen proyectando nuevos establecimientos. Lo saben los gestores del aeropuerto de El Prat, que sigue creciendo en pasajeros low cost mientras la mayor¨ªa de las instalaciones repartidas por Espa?a caen. Y desde ayer son m¨¢s conscientes que nunca en el puerto: Carnival, el mayor operador de cruceros del mundo, construir¨¢ una nueva terminal y ampliar¨¢ otra existente con una inversi¨®n 20 millones de euros. El compromiso afianza a Barcelona como principal destino crucerista de Europa y como cuarto del mundo, solo superado por los tres puertos de Florida.

La c¨²pula de Carnival con su vicepresidente ejecutivo, Giora Israel, a la cabeza se reuni¨® con el presidente de la Generalitat, Artur Mas, para presentarle el plan. Construir¨¢n la nueva terminal E en el muelle adosado donde actualmente varan los cruceros que recalan en Barcelona. Unos 10.000 metros cuadrados de superficie que permitir¨¢n a partir de 2016 gestionar la entrada y salida de los 4.500 pasajreos que actualmente pueden llevar los mayores cruceros del mundo, como el Oasis of the Seas, que anclar¨¢ en Barcelona por primera vez el pr¨®ximo a?o. Adem¨¢s de esa inversi¨®n, Carnival ampliar¨¢ la actual terminal D, que ya explota y que se denomina Palacruceros, con un nuevo edificio de 1.300 mnetros cuadrados.

La direcci¨®n del puerto, encabezada por su presidente Sixte Cambra, conf¨ªa en el poder de la inversi¨®n para dar m¨¢s protagonismo al puerto catal¨¢n, ya que la nueva terminal le dar¨¢ mejores oportunidades para convertirse en origen y final de cruceros. Y m¨¢s si llega de la mano de un grupo que transporta cerca de diez millones de pasajeros anuales y cuenta con una flota de m¨¢s de cien cruceros, entre ellos el reflotado Costa Concordia, que encall¨® y se semihundi¨® ante la isla de Giglio (Italia) en 2012 y ahora est¨¢ a la espera del desguace.

La Autoridad Portuaria invertir¨¢ 2,5 millones de euros

Como contrapartida a la inversi¨®n de Carnival, la Autoridad Portuaria invertir¨¢ 2,5 millones de euros, que se destinar¨¢n a urbanizar los alrededores de la terminal y a modernizar el sistema de se?alizaci¨®n del muelle. Se trata de un nuevo compromiso de inyecci¨®n de recursos del puerto, que tambi¨¦n destinar¨¢ unos 50 millones de euros para hacer posibles los nuevos accesos ferroviarios del puerto, en este caso para agilizar la llegada y salida de mercanc¨ªas. Mientras espera a que se haga realidad su anhelo de convertirse en puerto de mercanc¨ªas de referencia para el sur de Europa, la APB contin¨²a dando capacidad al negocio de los cruceristas. No porque esa actividad le genere grandes recursos a su cuenta de resultados ¡ªm¨¢s bien da pocos¡ª sino porque, como el aeropuerto, tiene un fuerte impacto econ¨®mico vinculado al turismo sobre la ciudad, valorado en unos 300 millones de euros anuales. Cambra, prev¨¦ que este a?o lleguen 2,6 millones de cruceristas, lo que supondr¨ªa recuperar las cifras de 2011, despu¨¦s que el a?o pasado se produjera una ca¨ªda del 9%.