La venta de cava valenciano se dobla en tres a?os

El bisabuelo de Vicente Garc¨ªa muri¨® en una Cuba. Desenlace que persigue como una gacela al septuagenario en¨®logo de Requena. ?l elabor¨® cava por primera vez en 1981 y azuz¨® la alambicada batalla legal que condujo una d¨¦cada despu¨¦s al Supremo a conceder la denominaci¨®n de origen frente a las presiones catalanas. ¡°Estoy satisfecho¡±, confiesa en su finca, donde los vi?edos emergen de la arena caliza como conducciones nerviosas.

Los nueve productores de cava de la comarca de Requena vender¨¢n este a?o cuatro millones de botellas, el triple que en 2010, seg¨²n Agricultura. Facturar¨¢n 20 millones de euros y regar¨¢n los brindis de una treintena de pa¨ªses, entre ellos Jap¨®n, Canad¨¢ y Per¨².

A cinco metros bajo tierra solo se escucha el silencio. El mercurio roza los 14 grados. Un maridaje natural que anima al reposo de 700.000 botellas. Penumbra y quietud durante un m¨ªnimo de nueve meses. ¡°Todo esto es m¨ªo y de Emilio Bot¨ªn¡±, bromea Garc¨ªa que en 2000 pidi¨® un cr¨¦dito de un mill¨®n de euros para levantar Pago de Tharsys sobre una bodega de 1808. Entre sus robustos muros cuentan que durmi¨® el hermano de Napole¨®n, Jos¨¦ Bonaparte. El pionero empresario atribuye la eclosi¨®n del cava aut¨®ctono a la exportaci¨®n, que supera la mitad de las ventas globales, y la ubicaci¨®n de los caldos en la franja gourmet.

Requena no es El Pened¨¦s, donde nacen nueve de cada diez botellas en Espa?a. Pero poco tiene que envidiarle. 700 metros sobre el nivel del mar y azotes t¨¦rmicos de 20 grados entre el d¨ªa y la noche. Las ventajas del sol con el fr¨ªo del norte. Aunque el cava copa una d¨¦cima parte del cultivo de sus 22.000 hect¨¢reas de vi?edo, los empresarios atisban un fil¨®n. Justifican el auge en el desplome exterior de las ventas del champ¨¢n. Un caldo m¨¢s caro. Y el potencial. La hect¨¢rea en Requena cuesta 15.000 euros, veinte veces menos que en la regi¨®n francesa de Champa?a-Ardenas.

¡°Las largas crianzas permiten elaborar cavas espumosos de mucha calidad. Es un trabajo meticuloso en el silencio de la vi?a¡±, valora Jos¨¦ Antonio Navarrete, sumiller del restaurante Quique Dacosta.

?lvaro Faubel no recuerda cu¨¢ndo se anud¨® por ¨²ltima vez una corbata. Pero debi¨® ser el siglo pasado. Y probablemente durante los 27 a?os que ocup¨® un sill¨®n en la c¨²pula de la multinacional chocolatera de origen valenciano Natra. Este emprendedor de 61 a?os desembarc¨® en los noventa en las vi?as cuando su antigua empresa, de la que sali¨® tras una pugna accionarial, compr¨® Torre Oria. En 2001 fund¨® junto con dos exdirectivos de la bodega y un cr¨¦dito de 10 millones Dominio de la Vega. Hoy, salen de Casa del Conde, su centro de operaciones erigido sobre una vivienda del siglo XIX, 550.000 botellas que reportan dos millones de euros. ¡°Hemos sobrevivido a la crisis porque tenemos tocino, que es el cava, y por nuestras exportaciones a 26 pa¨ªses¡±. Con la mirada fija, el exdirectivo reconvertido a la buena vida descorcha un brut reserva especial. El espumoso elegido en 2007 el mejor de Espa?a. Un caldo con diez gramos de az¨²car por litro que reposa 32 meses antes de acariciar el paladar.

El fil¨®n del oro l¨ªquido atrajo en 2006 a Requena a Uni¨®n Vin¨ªcola del Este, el gigante del cava en la comarca. Dos millones de botellas al a?o y siete de facturaci¨®n, seg¨²n la compa?¨ªa. Manda sus cajas a Canad¨¢, Jap¨®n y Reino Unido. Su gerente y presidente de la asociaci¨®n local de elaboradores, Jos¨¦ Hidalgo, evita dar detalles sobre la propiedad. ¡°Prefiero no hablar de ello¡±, insiste tres veces este ingeniero de 34 a?os. El registro mercantil sit¨²a en su accionariado a la distribuidora valenciana de lotes navide?os Disber Siglo XXI (23%) y la sociedad de Madrid Vininver 2006 (75%). ¡°Se trata de una empresa de Freixenet¡±, afirma Vicente Garc¨ªa, en la l¨ªnea de otro productor que pide el anonimato y que recuerda c¨®mo algunas bodegas de la zona valenciana cubrieron la eclosi¨®n de la demanda tras los intentos de boicot al cava catal¨¢n.

Los productores de cava de Requena vender¨¢n este a?o 4 millones de botellas

El director corporativo de Bodegas Vicente Gand¨ªa, Javier Gand¨ªa, de 40 a?os, quita hierro a esos episodios fomentados desde sectores de la extrema derecha. ¡°Las ventas responden a la calidad y la exportaci¨®n¡±. Asiente el cofundador de Hispano-Suizas Pablo Ossorio, de 41 a?os. "El boicot no nos beneficia. Muchas empresas han dejado de regalar cava para no posicionarse¡±.

La cadena echa humo. Los cinco empleados de la embotelladora de Dominio de la Vega no dan abasto. Su m¨¢quina escupe 4.000 botellas diarias. Tac, tac, tac. Pese a la euforia, en el sector se rechaza una burbuja de la burbuja, que es como algunos definen al aterrizaje de inversores arruinados por el ladrillo que ahora purgan la pena. El en¨®logo Garc¨ªa, una enciclopedia andante en un planeta plagado de secretos y recelos, confiesa con sinceridad aplastante el trasfondo de la estratosfera de precios. "El vino es el placer de poseer lo que otros no pueden. Hay quien tiene un orgasmo as¨ª. Yo no".