Las ruinas crecen en el tri¨¢ngulo azulejero tras cerrar 50 f¨¢bricas

Un ret¨¦n policial vigila durante las 24 horas del d¨ªa que nadie entre a desvalijar la nave que la hist¨®rica azulejera Azuvi ten¨ªa en el casco urbano de Vila-real. La f¨¢brica es una de las decenas de esqueletos que la dura crisis del sector ha dejado en el llamado tri¨¢ngulo azulejero de Castell¨®n. Los a?os de crisis se han cebado con esta industria y los negocios que viv¨ªan de ella. Hoy el sector se ha estabilizado y el aumento de las ventas al exterior est¨¢ devolviendo cierto optimismo. Pero el panorama en esta zona que aglutina casi la totalidad de la producci¨®n azulejera nacional ha quedado tocado con la p¨¦rdida de casi 11.000 trabajadores y la desaparici¨®n de medio centenar de f¨¢bricas de las 200 existentes.

Las ruinas de Azuvi son un ejemplo. El Ayuntamiento ha negociado con los propietarios, cinco entidades bancarias, su derribo. La empresa abandon¨® esta f¨¢brica por un convenio urban¨ªstico firmado con el consistorio para trasladarse fuera del casco urbano pero poco despu¨¦s entr¨® en quiebra. Y junto a ella decenas de firmas cer¨¢micas.

Paco Vidal es un vecino de Onda de 54 a?os. Hace cuatro que la empresa en la que ha trabajado toda su vida cerr¨®. ¡°Empec¨¦ cuando llevaba solo un a?o abierta, tendr¨ªa menos de veinte a?os y he estado all¨ª durante 29¡±, explica. Habla de Cerypsa, una f¨¢brica instalada en uno de los pol¨ªgonos industriales de este municipio de tradici¨®n azulejera que ech¨® el cierre en 2009. ¡°Lleg¨® a tener 140 trabajadores, hubo despidos y nos quedamos unos 90¡±, apunta Vidal. En diciembre de 2009 se firm¨® el ERE de extinci¨®n.

En las instalaciones se levanta un cartel que anuncia la ampliaci¨®n que la firma llev¨® a cabo antes de que la crisis (y la mala gesti¨®n tras la muerte del fundador, seg¨²n se?ala Vidal) golpeara al sector. En la vasta explanada hay varias retroexcavadoras. Un joven operario explica que hace tiempo que otra empresa la compr¨® en una subasta. ¡°No la han comprado para producir, la est¨¢n utilizando como almac¨¦n¡±, se?ala.

Vicente Ortells es el secretario general de la Federaci¨®n de Construcci¨®n, Madera y Afines (Fecoma) de CC OO. Seg¨²n explica, hace un tiempo que las empresas del sector que est¨¢n resistiendo a la crisis est¨¢n comprando o alquilando las instalaciones de las que han quebrado. Los acreedores concursales las sacan a subasta. ¡°Se est¨¢n haciendo con ellas para utilizarlas de almac¨¦n o para producir en el menor de los casos¡±, dice.

Uno de los ¨²ltimos casos es el de Real Cer¨¢mica La Plana, en Xilxes. El grupo Stylnul ha hecho una oferta por la pr¨¢ctica totalidad de su estructura productiva. ¡°Hemos hecho una oferta de un 10% superior a la segunda, no es oficial, pero esperamos hacernos con los lotes¡±, explica Juan Carlos Barber¨¢, gerente del grupo. Seg¨²n apunta, la compra se hace por previsi¨®n. ¡°No tenemos claro qu¨¦ destino le daremos, nuestro ¨¢mbito est¨¢ ya muy limitado (su recinto en Nules est¨¢ a rebosar de pal¨¦s de azulejos), no tenemos previsi¨®n de ampliar producci¨®n¡±, dice.

En otros casos, la mayor¨ªa, los Ayuntamientos deben afrontar el abandono de las f¨¢bricas y tratar con los propietarios su derribo.

Entre 2007 y 2010, los a?os ¡°m¨¢s duros¡± de la crisis, seg¨²n la patronal Ascer, la producci¨®n y las ventas en el sector cayeron un 40% y el empleo en un 50% (de 25.000 a 14.300 puestos directos). De unas 200 f¨¢bricas han cerrado 50. ¡°No todos corresponden a cese de actividad, en algunos casos se trata de absorciones entre empresas¡±, indicaron. La producci¨®n ha pasado de 600 millones de metros cuadrados antes de la crisis a los 420 de 2013. Y es el mejor dato desde 2009. El aumento de las exportaciones es la esperanza del sector. Las ventas fuera de Espa?a han pasado de 1.673 millones en 2009 a 2.240 el pasado a?o.

¡°Del medio centenar de empresas cerradas, una decena han sido compradas o alquiladas en el ¨²ltimo a?o y medio", explica desde Fecoma-CC OO Atilano Escobar. ?l sostiene que una docena de grandes grupos cer¨¢micos se est¨¢ haciendo con el mercado. "La concentraci¨®n se ve¨ªa desde hac¨ªa tiempo, pero ahora se est¨¢ notando mucho m¨¢s", asegura. Escobar ve como algo negativo este proceso aun cuando se utilicen las naves adquiridas para aumentar la producci¨®n: "No cuentan con los trabajadores de antes, ellos contratan y lo hacen a precios m¨¢s bajos porque as¨ª lo permite la reforma laboral, y esto es competencia desleal entre empresas¡±.

Cita a Zirconio como excepci¨®n. Hace un a?o que el grupo malasio Niro compr¨® la f¨¢brica (en concurso de acreedores) y salv¨® del despido a sus 116 trabajadores. Los problemas, no obstante, han comenzado ahora. "Se comprometieron a mantener las condiciones y acabamos de ir a juicio porque han presentado una rebaja de la masa salarial del 30%", afirma.

Ascer tambi¨¦n reconoce los procesos de concentraci¨®n pero apunta que ¡°uno de los cambios m¨¢s destacados es el aumento de la subcontrataci¨®n y la especializaci¨®n productiva¡±. KPMG realiza todos los a?os un estudio del sector azulejero analizando solo las 21 mayores empresas. En el ¨²ltimo informe publicado (referente al a?o 2011) concluyeron: "Las 21 principales empresas representan ya el 52% de las ventas del sector, lo que constata la concentraci¨®n que est¨¢ experimentando el sector".

En el camino quedan los m¨¢s de 10.000 trabajadores que han perdido su puesto de trabajo y que, seg¨²n ha indicado la patronal en otras ocasiones, ser¨¢ dif¨ªcil que retornen a un sector que se ha ajustado a la realidad actual.